US Masters - Macht, geld, zwendelen en dealen op Augusta National Golf Club

De Augusta National Golf Club, de meest exclusieve golfclub ter wereld, en de onberispelijk gemanicuurde US Masters zijn voortgekomen uit grote sport, maar ook beladen met een gentleman-houding en racisme:

Leden worden uitgekozen en beperkt. Terwijl golfheld Bob Jones dit "toevluchtsoord voor rijke ... heren, dat de speciale luxe biedt van de mogelijkheid om zich terug te trekken en te genieten van het spel met gelijkgestemde mensen" vroeger met warme woorden adverteerde, is het sturen van een betalingsbewijs per post zonder commentaar tegenwoordig de norm. Maar het zijn vooral macht en invloed die in rekening worden gebracht. De Augusta National Golf Club is een oase van aartsconservatieve ideeën, haar kliek moreel en ideologisch op één lijn, uitstekend genetwerkt en discreet.

Aanvankelijk is de club echter, ondanks de rijke clientèle, berucht om zijn klamheid en is hij twee keer bijna failliet gegaan. Medeoprichter Clifford Roberts gebruikte bedreigingen, slechte beloften en juridische uitvluchten, waaronder een fictief faillissement in 1935, om de schuldeisers af te schrikken en een schuldenberg van in totaal 120.000 dollar weg te werken.

Hier vind je het leaderboard van de US Masters 2026.

Racisme en zelfmoord van de oprichter van de Masters

Zijn arrogantie kenmerkt Augusta National. "Zolang ik leef, zullen onze leden blank zijn en onze caddies zwart", was het gezegde van de directeur. Het zou hem overleven: in 1977 schoot Roberts zichzelf neer op de baan, 83 jaar oud en lijdend aan kanker; pas in 1990 werd een Afro-Amerikaans lid benoemd.

Sinds 1983 mogen Masters spelers hun eigen caddies meenemen - ongeacht hun etniciteit. Om ervoor te zorgen dat de "buitenlandse" tassendragers nog steeds als een speciale soort worden erkend, geeft Augusta National ze witte overalls. Daarin zien ze eruit als schoonmakers van de plaats delict.

Het terrein met de Magnolia Lane toegangsweg is "soeverein gebied"; het publiek heeft alleen toegang tijdens de Masters, met strikte regels. Toernooikaartjes zijn sowieso zeldzaam, kaartjes worden zelfs geërfd. In ruil daarvoor kost het beroemde broodje pimento cheese al jaren 1,50 dollar. Niemand bemoeit zich met de club: noch sport royalty, noch televisie, sponsors of zelfs spelers - die allemaal te gast zijn.

vrouwen voor het eerst op Augusta National Golf Club in 2012

Augusta National nodigt je uit om binnen te komen. En weer naar buiten als dat nodig is. in 2002 namen feministen het op tegen de mannenbond en riepen op tot een Masters boycot. Dit brengt de drie grote sponsors IBM, AT&T en Exxon - Coca Cola maakt praktisch deel uit van de familie - in zwaar weer, maar niet de grandees in green. Zonder verder oponthoud ontslaan ze hun partners van al hun verplichtingen en laten ze de TV-klassering de komende twee jaar zonder sponsors draaien op de over het algemeen reclamevrije site.

in 2012 worden er daadwerkelijk vrouwelijke leden benoemd, waaronder de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice. Er zijn nu zes vrouwen. Sinds 2019 wordt er zelfs een vrouwentoernooi gehouden: De beste amateurspelers ter wereld mogen eindelijk de golfbaan op van 's werelds beroemdste golfclub voor de finale van de Augusta National Women's Amateur.

(Tekst: Michael Basche)