US Masters - Pouvoir, argent et mystification au Augusta National Golf Club

L'Augusta National Golf Club, le club de golf le plus exclusif du monde, et son US Masters impeccablement manucuré sont portés par le grand sport, mais aussi grevés par l'attitude des seigneurs et le racisme :

Les membres sont triés sur le volet et limités. Si le héros du golf Bob Jones faisait autrefois encore la promotion de ce "refuge pour les ... messieurs fortunés, qui offre le luxe particulier de pouvoir se retirer et de profiter du jeu avec des personnes partageant les mêmes idées", l'envoi sans commentaire d'un bulletin de paiement par la poste est aujourd'hui normal. Mais ce sont surtout le pouvoir et l'influence qui sont facturés. L'Augusta National Golf Club est un refuge pour les idées ultra-conservatrices, sa clique est moralement et idéologiquement adaptée, elle dispose d'un excellent réseau et est discrète.

Au début, il est vrai, malgré la clientèle fortunée, on est notoirement à court d'argent et presque fauché à deux reprises. Avec des menaces, des promesses vaines et des astuces juridiques, y compris une fausse faillite en 1935, le cofondateur Clifford Roberts refroidit les créanciers et efface une montagne de dettes de 120.000 dollars.

Vous trouverez ici le leaderboard de l'US Masters 2026.

Racisme et suicide du fondateur du Masters

Son arrogance marque Augusta National. "Tant que je vivrai, chez nous, les membres seront blancs et les caddies noirs", tel est le diktat du directeur. Il lui survivra : en 1977, Roberts se tire une balle sur le terrain, âgé de 83 ans et rongé par le cancer ; il faudra attendre 1990 pour qu'un membre afro-américain soit nommé.

Depuis 1983, les acteurs du Masters peuvent tout de même amener leurs propres caddies - quelle que soit leur ethnie. Pour que les porteurs de sacs "étrangers" soient tout de même identifiés comme une espèce particulière, Augusta National leur a donné des combinaisons blanches. Dans celles-ci, ils ressemblent à des nettoyeurs de scènes de crime.

Le terrain avec la voie d'accès Magnolia Lane est un "territoire", le public n'y a accès que pour le Masters, avec des règles strictes. Les billets de tournoi sont de toute façon rares, les billets d'entrée sont même transmis par héritage. En revanche, le fameux sandwich au fromage Pimento coûte 1,50 dollar depuis des années. Personne ne se mêle de la vie du club : ni les autorités sportives, ni la télévision, ni les sponsors, ni même les joueurs - tous des invités.

en 2012, pour la première fois, des femmes au Augusta National Golf Club

Augusta National s'invite. Et en sort si nécessaire. en 2002, des féministes s'en prennent à la fédération masculine et appellent au boycott du Masters. Cela met les trois grands sponsors IBM, AT&T et Exxon - Coca Cola fait quasiment partie de la famille - dans l'embarras, mais pas les grands en vert. Ils libèrent sans hésiter leurs partenaires de toutes leurs obligations et mènent à bien, au cours des deux années suivantes, le succès d'audience télévisuel sur le site généralement dépourvu de publicité, sans sponsors.

en 2012, des femmes sont effectivement nommées membres, dont l'ex-secrétaire d'État américaine Condoleezza Rice. Entre-temps, les dames sont au nombre de six. Depuis 2019, un tournoi féminin est même organisé : Les meilleures joueuses amateurs du monde peuvent enfin se rendre sur le parcours du club de golf le plus célèbre du monde pour la finale de l'Augusta National Women's Amateur.

(Texte : Michael Basche)