US Masters: den mystiska golfklubben, turneringen, legenderna

Bobby Jones partner Clifford Roberts tog över som direktör och senare president 1934 och styrde Augusta National Golf Club fram till 1976. Den arrogante börsmäklaren från New York lade grunden till en ärkekonservativ och rigid inställning som har gjort elitkretsen till ett slutet och ganska hemlighetsfullt sällskap än idag. Vem som får bli medlem i gillet, som är begränsat till cirka 300 medlemmar, avgörs internt. Nya medlemmar utses. Att ansöka är inte ett alternativ. Tvärtom. En sådan djärvhet är det säkraste sättet att inte få en inbjudan. Bill Gates, Microsofts mecenat, sa en gång att han skulle vilja vara där. Han blev prompt ignorerad i flera år. år 2002 kom äntligen det efterlängtade brevet. Ryktet säger att Linde AG:s chef och tidigare bilchef Wolfgang Reitzle är den enda tyska medlemmen.

Inbjudan är dock inte riktigt korrekt. De utvalda medlemmarna får ett formulär utan kommentarer med sina bankuppgifter och det belopp som ska överföras. Medlemskapet sägs kosta mellan 10.000 och 30.000 dollar, den årliga medlemsavgiften högst 3.000 dollar. Ganska billigt för en så fin klubb. Men Masters drar in så mycket pengar att en handfull dollar inte spelar någon roll. Inte ens några miljoner. Och absolut inte den allmänna opinionen.

Här kan du hitta topplistan för US Masters 2026.

Kvinnliga medlemmar på Augusta National efter mer än 80 år

När feministen Martha Burk 2002 gjorde uppror mot den dåvarande mansbastionen var Masters-sponsorerna i en svår situation. Det gjorde inte Augustas storheter: de fortsatte helt enkelt med sin TV-tittarsuccé under de kommande två åren utan reklam. Efter det var bråket över. år 2012 accepterades faktiskt de första kvinnliga medlemmarna. Efter mer än 80 år. En sensation. De två damerna passar verkligen väl in i den elitistiska och feodala attityden: Condoleezza Rice var George W. Bushs nationella säkerhetsrådgivare och USA:s utrikesminister; finansmäklaren Darla Moore kommer från gamla sydstatspengar, bor på en före detta plantage i South Carolina och står dessutom republikanerna nära. Detta gör att de inte är särskilt misstänksamma mot liberala idéer.

Etniskt tvivelaktiga regler vid US Masters

Det var också Clifford Roberts som skrev till sina medlemmar: "Så länge jag har levt har våra medlemmar varit vita och våra caddies svarta." Sydstater, vill säga. Mannen avled 1977 (han begick självmord), men det dröjde ända till 1990 innan den första afroamerikanska medlemmen släpptes in. Sedan 1983 har Masters-deltagarna åtminstone fått ta med sig egna caddies och behöver inte längre förlita sig på klubbens personal. Det som är olyckligt för Augustas ceremonimästare är att spelarna inte följer Roberts pigmenteringsrekommendation. Men det är också otänkbart att caddies inte skulle kunna identifieras som en speciell art. Så klubben ger dem extremt smarta vita overaller som överrockar. I dessa ser de ut som brottsplatsstädare medan de gör sitt jobb på bagen - oavsett temperatur.

Ett kråkbo tornar upp sig över allt

Åh ja, klubbhuset: Bobby Jones ville faktiskt riva den ursprungliga byggnaden och bygga ett skräddarsytt hem för golfare. Men han hade inte råd med det. I dag kan ingen föreställa sig Augusta utan dess unika klubbhus. Och "Crow's Nest", det lilla tornet på taket, tornar upp sig över allt. Med sina cirka 110 kvadratmeter erbjuder det plats för fem personer och har sedan 1969 erbjudits som prisvärt boende för blivande amatörer. en bädd kostar 14 dollar per natt, Masters-upplevelsen är ovärderlig.

Mediediktatur i omvänd ordning

Ett ord om mediernas förmodade makt. I Augusta slutar den också vid "2604 Washington Road". Där den magnifika grinden till den berömda Magnolia Lane öppnas. Klubben arbetar uteslutande med TV-stationen CBS. Det har man gjort sedan 1958 och man tecknar bara ettårskontrakt så att villkoren kan bestämmas på nytt varje gång. TV-bolaget har rätt att visa fyra minuters reklam per sändningstimme. I gengäld får man inte sätta upp kameror på vissa hål. Det sista hörnet på Augusta National bör inte offentliggöras. Men i Butler's Cabin har CBS den första intervjun med den nykrönte Masters-vinnaren och sänder exklusivt den lilla "kröningsceremonin".

Heroisk öppning

De äldsta levande Masters-vinnarna öppnar alltid turneringen på torsdagar som hedersstarter. Så har det varit under lång tid: Arnold Palmer, "The King" (fyra segrar); Gary Players, "The Black Knight" (tre segrar) och Jack Nicklaus, "The Golden Bear" (sex segrar). Men även spelare med mycket senare starttider dök upp tidigt på morgonen som åskådare på första tee. Palmer, Nicklaus och Players var golfens stora mästare. Efter Palmers död i september 2016 tog Tom Watson hans plats som hedersstartare.

(Text: Michael Basche)