Helen Briem vid rodret: 31 spelare modigt Q-school-drama för LPGA-status

LPGA Tour Qualification School avslutades med en spännande final i Alabama och gav 31 spelare tourpasset för 2026. Efter ett maraton präglat av lunefullt väder, kyla och frost, som förkortade testet som ursprungligen planerades för 90 hål till 72 hål, säkrade 20-åriga tyska Helen Briem första platsen. Totalt 31 spelare — de 25 bästa och matcherna i fem under par — uppnådde den eftertraktade fulla statusen (kategori 15) för den kommande säsongen på världens viktigaste damturné. Dö LPGA-turnén kan se fram emot en blandning av internationell uppåtgående elit och välkända veteraner.

Vinnaren: Helen Briem som rookie på LPGA-touren

Helen Briem (Stuttgart) krönte sin vecka på RTJ Trail's Magnolia Grove i Mobile med en sista 68 omgång på Crossings Course. Med en total poäng på 13 under par var 20-åringen ett skott före sydkoreanska Soo Bin Joo. Den unga tyskaren, som just hade anlänt till Spanien från Ladies European Tour (LET), var överväldigad. ”Jag är lite vilse för ord just nu. Jag gick in i den här veckan utan stora förväntningar, säger Briem till LPGA Tour. Men allt som allt är jag väldigt glad över att kunna spela på LPGA nästa år, och det är riktigt coolt.

Med en höjd av 1,90 meter och en imponerande genomsnittlig svänghastighet på 105 mph anses Briem vara en av de största talangerna inom damgolf. Hon var redan den första tyskaren i över 100 års historia som vann R&A Girls' Amateur och segrade i sin debut som professionell på LET 2024. Den Stuttgart-baserade kvinnan hanterade också väderrelaterade förseningar professionellt. Hon hänvisade till liknande erfarenheter på LET: ”Du kan aldrig vara beredd på något liknande, men jag menar, när du väl har gjort det en gång, du kan göra det två gånger. Du måste helt enkelt veta vad som fungerar och vad som inte fungerar.”

Trippel tysk framgång och starka europeiska kvinnor

Ur ett tyskt perspektiv var LPGA Q-Schools framgång trefaldig: Polly Mack (Berlin) gjorde också språnget in i LPGA Tour 2026. Mack, känd som en av de mest långtgående spelarna på turnén, visade en fantastisk 64-omgång på finaldagen - dagens bästa - och hoppade därmed till en delad tionde plats (-8). ”Du vet alltid att det sista steget kommer att bli utmattande, vädret är dåligt, det regnar, det blir kallt, allt händer bara,” förklarade Mack. ”Men jag har lärt mig mycket genom åren, vilket har hjälpt mig att hålla mig mentalt involverad och veta: fåglarna kommer.”

Förutom Briem och Mack kommer Isi Gabsa också tillbaka till LPGA-touren. 30-åringen från München spelade på LPGA-touren för första gången 2019 och kom precis in i topp 25 den här gången på en delad 24:e plats.

Ladies European Tour skickar också en stark grupp spelare, inklusive schweiziska Chiara Tamburlini (T15), irländska Lauren Walsh (T17) och franskkvinnan Nastasia Nadaud (T10). Alla tre var bland de 10 bästa i LET Order of Merit 2025.

Veteraner och comebacks

LPGA-kvalificeringsskolan fungerade också som en plats för känslomässiga comebacks. Veteraner som amerikanen Ryann O'Toole (38), som var den bästa amerikanska kvalet på en delad tredje plats (-11), säkrade sin status. O'Toole, som vann Trust Golf Women's Scottish Open 2021, kämpade tillbaka efter en svår säsong. ”Det är stressande, det är slitet, det är mentalt och känslomässigt utmattande,” sammanfattade O'Toole veckans svårigheter.

Major-vinnaren Hinako Shibuno (Japan, T24) återvände också framgångsrikt och säkrade sin status efter en nära finish med en poäng på -5 under par. Engelskan Jodi Ewart Shadoff (T24) och svensken Frida Kinhult (T17) kommer också att vara med på turnén 2026.

Totalt 18 av de 31 kvinnliga kvalen kommer att ha status som LPGA Tour Rookie 2026 och därmed föryngra turnén. De återstående spelarna, som avslutade alla fyra omgångarna men inte slutade i topp 25, får status för den underordnade Epson Tour.

Dessa spelare har kvalificerat sig för LPGA Tour 2026