Helen Briem à la barre : 31 joueuses affrontent le drame de la Qschool pour obtenir le statut de LPGA

La LPGA Tour Qualifying School s'est terminée par une finale palpitante en Alabama et a donné à 31 joueurs le laissez-passer pour la tournée 2026. Après un marathon marqué par une météo capricieuse, le froid et le gel, qui a ramené le test initialement prévu de 90 trous à 72 trous, l'Allemande Helen Briem, 20 ans, a décroché la première place. Au total, 31 joueuses, classées parmi les 25 meilleures et disputant cinq matchs en dessous de la normale, ont obtenu le statut complet tant convoité (catégorie 15) pour la saison à venir sur le plus important circuit féminin du monde. Mourez Tournée de la LPGA peuvent s'attendre à un mélange d'élite internationale montante et de vétérans renommés.

La gagnante : Helen Briem en tant que recrue sur le LPGA Tour

Helen Briem (Stuttgart) a couronné sa semaine sur le Magnolia Grove de RTJ Trail à Mobile avec une dernière manche de 68 sur le Crossings Course. Avec un score global de 13 sous la normale, le joueur de 20 ans a devancé d'un coup la Sud-Coréenne Soo Bin Joo. La jeune Allemande, qui venait d'arriver en Espagne après le Ladies European Tour (LET), était bouleversée. « Les mots me manquent un peu pour le moment. J'ai entamé cette semaine sans grandes attentes », a déclaré Briem au LPGA Tour. « Mais dans l'ensemble, je suis vraiment heureuse de pouvoir jouer sur la LPGA l'année prochaine, et c'est vraiment cool. »

Avec une hauteur de 1,90 mètre et une vitesse de swing moyenne impressionnante de 105 mph, Briem est considérée comme l'un des plus grands talents du golf féminin. Elle était déjà la première Allemande en plus de 100 ans d'histoire à remporter le R&A Girls' Amateur et a triomphé lors de ses débuts en tant que professionnelle au LET en 2024. La femme basée à Stuttgart a également géré les retards liés aux conditions météorologiques de manière professionnelle. Elle a évoqué des expériences similaires au LET : « On ne peut jamais être préparé à une telle chose, mais je veux dire, une fois que vous l'avez fait une fois, vous pouvez le faire deux fois. Il faut simplement savoir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. »

Triple succès allemand et femmes européennes fortes

Du point de vue allemand, le succès de la LPGA Q-School était triple : Polly Mack (Berlin) a également fait le saut dans le LPGA Tour 2026. Mack, reconnu comme l'un des joueurs les plus talentueux de la tournée, a réalisé un fabuleux score de 64 points lors de la dernière journée, soit la meilleure de la journée, et s'est ainsi hissé à la 10e place (-8). « On sait toujours que la dernière étape va être épuisante, qu'il fait mauvais, qu'il pleut, qu'il fait froid, que tout se passe comme prévu », explique Mack. « Mais j'ai beaucoup appris au fil des ans, ce qui m'a aidée à rester impliquée mentalement et à savoir : les oiseaux arrivent. »

Outre Briem et Mack, Isi Gabsa sera également de retour sur le LPGA Tour. Le Munichois de 30 ans a joué sur le LPGA Tour pour la première fois en 2019 et vient de se hisser dans le top 25 cette fois avec une 24e place.

Le Ladies European Tour envoie également un solide groupe de joueuses, dont la Suissesse Chiara Tamburlini (15e), l'Irlandaise Lauren Walsh (17e) et la Française Nastasia Nadaud (10e). Tous trois figuraient dans le top 10 de l'Ordre du mérite LET en 2025.

Anciens combattants et retours

L'école de qualification de la LPGA a également servi de lieu à des retours émouvants. Des vétérans tels que l'Américain Ryann O'Toole (38 ans), meilleur joueur américain qualifié avec une troisième place divisée (-11), ont confirmé leur statut. O'Toole, qui a remporté le Trust Golf Women's Scottish Open en 2021, a riposté après une saison difficile. « C'est stressant, c'est pénible, c'est épuisant mentalement et émotionnellement », a résumé O'Toole les difficultés de la semaine.

La gagnante des majeures Hinako Shibuno (Japon, T24) est également revenue avec succès, consolidant son statut après une arrivée serrée avec un score de -5 sous la normale. L'Anglaise Jodi Ewart Shadoff (T24) et la Suédoise Frida Kinhult (T17) seront également en tournée en 2026.

Au total, 18 des 31 femmes qualifiées auront le statut de rookie du LPGA Tour en 2026 et rajeuniront ainsi le circuit. Les joueurs restants, qui ont terminé les quatre manches mais n'ont pas terminé parmi les 25 premiers, reçoivent le statut de l'Epson Tour subordonné.

Ces joueurs se sont qualifiés pour le LPGA Tour 2026