Thracian Cliffs - Gary Players mästerverk vid Svarta havet

Den flerfaldige majorvinnaren Gary Players har designat många, ofta extraordinära golfbanor runt om i världen. Thracian Cliffs vid den bulgariska Svartahavskusten har dock ett exceptionellt läge och anses av många vara "Europas Pebble Beach". Banan blev känd inte minst på grund av golfproffset Nicolas Colsaerts teeshot under Volvo World Matchplay 2013, då belgaren på hål 10, ett kort par 4, spelade sitt teeshot rakt in i toalettblocket till vänster. I allmänhet: banan, som Players praktiskt taget har mejslat ut ur klipporna på den thrakiska kusten, är mycket bollhungrig, särskilt på den första rundan, så du bör ta med dig ett lämpligt förråd på rundan. På grund av de många höjdskillnaderna genomförs rundan med vagn.

Thracian Cliffs - längs Svarta havets kust

De första nio hålen går nästan helt längs kusten. Följande gäller därför för nästan alla hål: stanna inte för långt till höger, eftersom bollen tenderar att försvinna mot havet. Att banan inte bara är vacker utan också mycket svår märks redan på hål 2. Par 5-hålet anses vara det svåraste hålet på hela rundan, det börjar med en blind teeshot i uppförsbacke och har en kraftigt ondulerad Fairway. Detsamma gäller för alla hål: greenerna är stora, svåra, snabba och omges av utmanande bunkrar. Hål 3 erbjuder fantastisk utsikt från de upphöjda teerna och en green som är förskjuten till höger mot havet. Den kanske vackraste delen av rundan - i alla fall en särskilt spektakulär sådan - inleds med det korta par-3 på hål 5, som spelas över en sänka och terrängen sluttar tydligt åt höger mot kusten. Hål 6, också det ett par-3, är utan tvekan signaturhålet. Tees ligger upp till 40 meter ovanför greenen, som gränsar till kustens vita klippor till vänster, med Svarta havet lurande till höger och bakom. Hål 7, ett par 4, är mest känt för sitt utslag från en liten ö i havet. Intressant nog är det här den mittersta av de fem utslagsplatserna per hål, så du bör åtminstone ta en titt mot Fairway, eftersom du behöver minst 170 meter carry för att komma dit. Men det är inte allt: greenen är betydligt upphöjd, så du kan spela approachen nästan i blindo. Sträckan med fairways som gränsar direkt till havet avslutas med en kort, smal par-4 på det åttonde hålet.

Den bakre nio är en nivå högre

På det nionde hålet ändras spelriktningen - och därmed ofta också vindriktningen. Större delen av banan går nu tillbaka mot klubbhuset. Du spelar därför en nivå högre, eftersom fairways är utlagda ovanför de främre nio. Det innebär också att det nu finns risk för problem på framför allt vänster sida och de flesta hålen på den sidan sluttar brant. Players har utnyttjat höjdskillnaden för att skapa underbara banor med höjdskillnader. Ibland går det nedför från upphöjda tees och sedan uppför igen, ibland går hela fairway upp eller ned - det finns sällan några platta fairways. Par-4 på hål 11 leder bort från klubbhuset för sista gången, varefter den vackra och utmanande vägen tillbaka till starten börjar. Ett av de vackraste hålen är det 12:e med underbar utsikt över havet och kusten. Den trettonde greenen är också underbart exponerad med fri utsikt över vattnet. Den upp till 454 meter långa par-4:an på hål 16 är rundans näst svåraste hål, där en Bogey ofta känns som ett Par. På hål 17 finns en damm till vänster strax före green, så här bör du hålla dig till höger. För det avslutande par-3 måste denna damm spelas över i riktning mot den något upphöjda greenen som hänger mot dammen - en vacker och utmanande avslutning.

Dyk efter rundan

Efter rundan kan du använda den kostnadsfria pendeln från klubbhuset till Argata Beach och antingen sörja de bollar som förlorats till Svarta havet på stranden vid havsnivån eller helt enkelt njuta av vädret, landskapet och livet.