Bethpage Black - En av de svåraste golfbanorna i USA

Redan från första tee gör Bethpage Black, platsen för Ryder Cup 2025, det omisskännligt klart vad golfare kan förvänta sig här. En stor skylt varnar: "The Black Course är en extremt svår bana som vi endast rekommenderar för mycket skickliga golfare." Och mycket riktigt - den här banan är inget för den som inte vågar. Med en längd på upp till 7.486 yards (ca 6.845 meter) från tee och ett par på 71 är Black Course en av de svåraste golfbanorna i världen. Proffsen spelar den till och med som ett par 70. Som jämförelse kan nämnas att Marco Simone Ryder Cup-banan i Rom, som är ett par 72, mäter cirka 6 674 meter. Men det är inte bara längden som utmanar spelarna - de ständiga höjdskillnaderna, det stora antalet bunkrar och de snabba, ondulerade greenerna kräver också allt av golfspelarna. Man bör vara försiktig när man väljer mellan endast tre utslagsplatser, eftersom banan mäter över 6.200 yards (ca 5.669 meter) även från de främre tee-platserna. Så om du inte är utrustad med långslagaregenskaper bör du taktisera klokt. Banan kan endast spelas till fots - vagnar är inte tillåtna. Särskilt under varma dagar blir Bethpage Black också en fysisk utmaning, vilket blir tydligt senast på det 15:e hålet som går i uppförsbacke.

Bethpage Black är full av hinder

Ronden inleds med en dogleg höger nedförsbacke. Här är precision och längd lika viktiga. De följande hålen erbjuder allt som gör den här banan så tilltalande: djupa bunkrar, strategiska vinklar, blinda slag över sänkor och greener med utmanande konturer. Det tredje hålet, ett par-3 över en sänka, kräver exakt längdkontroll. Det fjärde hålet, ett par-5 med en tvärgående monsterbunker strax före green, gör det tydligt att par bara kan uppnås med intelligent banhantering. Det ökända sjunde hålet - ett par-5 för amatörer, ett par-4 för proffs - sträcker sig över 553 meter och är kantat av bunkrar på Fairway och green. Här blir det tydligt hur obarmhärtigt banan straffar misstag. Sedan väntar det enda hålet med vatten - ett par-3 med en damm framför greenen, inbäddad i en skogsgång. Det nionde hålet, en dogleg vänster med en upphöjd, kraftigt ondulerad green, avslutar de främre nio.

Bethpage Black - ett sportäventyr med stötestenar

De andra nio hålen börjar med två nästan parallella par-4, åtskilda av ett landskap med bunkrar och rough. Bunkrarna framför och runt greenerna är särskilt konstnärliga och förrädiska på samma gång. Hål 13, med upp till 608 yards, är rundans längsta hål och slingrar sig fram till målet i en S-form - ett riktigt test för det långa spelet. Därefter följer det kortaste par 3-hålet (hål 14), som dock kräver maximal koncentration tack vare sluttningen och greenen i två nivåer. Det kanske svåraste hålet på banan följer med hål 15 - ett långt par-4 med en brant stigning till greenen. Hål 16, som är ännu längre, erbjuder också strategiska utmaningar med en dogleg och ett högt ensamt träd. Det sista par-3 (hål 17) kräver ett högt utslag över ett stort bunkerlandskap till den tvärgående greenen. Hål 18 leder också uppåt med en ständig utsikt över klubbhuset bakom greenen - en klassisk "komma hem"-upplevelse i stil med guldåldersdesign.

Trots alla utmaningar är Bethpage Black fortfarande rättvis - de som väljer rätt strategi kommer att bli belönade. Banan moderniserades av Rees Jones inför US Open 2002 och har sedan dess kombinerat klassiska designelement med moderna standarder. Om du inte känner till banan bör du boka en caddie - inte bara som navigatör utan också som en motiverande coach på vägen över en bana som utmanar dig både fysiskt och mentalt. Bethpage Black är ett monument över golfen. De som spelar här upplever inte en avslappnad golfrunda - utan ett idrottsligt äventyr med snubbelstenar, panoramautsikt och maximal respektfaktor. Allmänhetens tillgång i kombination med en jämförelsevis förmånlig greenfee gör Bethpage Black till ett måste för ambitiösa golfare som söker en utmaning.