Bethpage Black - Een van de moeilijkste golfbanen in Amerika

Vanaf de eerste tee maakt Bethpage Black, de locatie voor de Ryder Cup van 2025, onmiskenbaar duidelijk wat golfers hier kunnen verwachten. Een groot bord waarschuwt: "The Black Course is een extreem moeilijke baan die we alleen aanraden aan zeer ervaren golfers." En inderdaad - deze baan is niet voor bangeriken. Met een lengte van maar liefst 7.486 yards (ongeveer 6.845 meter) vanaf de Tee en een par van 71 is de Black Course een van de moeilijkste golfbanen ter wereld. Professionals spelen het zelfs als een par 70. Ter vergelijking, de par-72 Marco Simone Ryder Cup baan in Rome meet ongeveer 6.674 meter. Maar het is niet alleen de lengte die spelers uitdaagt - de constante hoogteverschillen, het grote aantal bunkers en de snelle, golvende greens vragen ook alles van golfers. Voorzichtigheid is geboden bij het kiezen van slechts drie tee boxes, want de baan meet meer dan 6.200 yards (ongeveer 5.669 meter), zelfs vanaf de voorste tees. Dus als je geen long-hitter kwaliteiten hebt, moet je verstandig tactisch te werk gaan. De baan kan alleen te voet worden bespeeld - karren zijn niet toegestaan. Vooral op warme dagen wordt Bethpage Black ook een fysieke uitdaging, zoals op zijn laatst duidelijk wordt op de 15e hole bergopwaarts.

Bethpage Black zit vol hindernissen

De ronde begint met een dogleg rechts bergafwaarts. Precisie en lengte zijn hier even belangrijk. De volgende holes bieden alles wat deze baan zo aantrekkelijk maakt: diepe bunkers, strategische hoeken, blinde schoten over holtes en greens met uitdagende contouren. De derde hole, een par-3 over een dip, vereist precieze lengtecontrole. De vierde hole, een par-5 met een dwarse monsterbunker vlak voor de green, maakt duidelijk dat Par alleen kan worden bereikt met intelligent course management. De beruchte zevende hole - een par-5 voor amateurs, een par-4 voor professionals - strekt zich uit over 553 yards, omzoomd met fairway en groene bunkers. Hier wordt duidelijk hoe genadeloos de baan fouten bestraft. Dan wacht de enige hole met water - een par 3 met een vijver voor de green, ingebed in een bosgang. De negende hole, een dogleg links met een verhoogde, sterk golvende green, sluit de eerste negen af.

Bethpage Black - sportief avontuur met struikelblokken

De tweede negen holes beginnen met twee bijna parallelle par 4's, gescheiden door een landschap van bunkers en rough. De bunkers voor en rond de greens zijn bijzonder artistiek en verraderlijk tegelijk. Hole 13, met maar liefst 608 yards, is de langste hole van de ronde en slingert zich in een S-vorm naar de finish - een echte test voor het lange spel. Deze wordt gevolgd door de kortste par 3 (hole 14), die niettemin maximale concentratie vereist dankzij de helling en de green op twee niveaus. Misschien wel de moeilijkste hole op de baan volgt met hole 15 - een lange par-4 met een steile klim naar de green. Hole 16, nog langer, biedt ook strategische uitdagingen met een dogleg en een hoge solitaire boom. De laatste par 3 (hole 17) vereist een hoog teeshot over een groot bunkerlandschap naar de dwarse green. Hole 18 leidt ook bergopwaarts met een constant uitzicht op het clubhuis achter de green - een klassieke 'thuiskomst'-ervaring in de stijl van het ontwerp uit de Gouden Eeuw.

Ondanks alle uitdagingen blijft Bethpage Black fair - wie de juiste strategie kiest, wordt beloond. De baan is gemoderniseerd door Rees Jones voor de US Open van 2002 en heeft sindsdien klassieke ontwerpelementen gecombineerd met moderne standaarden. Als je de baan niet kent, moet je een caddie boeken - niet alleen als navigator, maar ook als motiverende coach onderweg over een baan die je zowel fysiek als mentaal uitdaagt. Bethpage Black is een monument voor golf. Wie hier speelt, beleeft geen ontspannen rondje golf - maar een sportief avontuur met struikelblokken, panoramische uitzichten en een maximale respectfactor. De openbare toegang, gecombineerd met een relatief gunstige greenfee, maakt Bethpage Black een must voor ambitieuze golfers die op zoek zijn naar een uitdaging.