Bethpage Black - En af de sværeste golfbaner i USA

Allerede fra første tee gør Bethpage Black, hvor Ryder Cup skal afholdes i 2025, det umiskendeligt klart, hvad golfspillere kan forvente her. Et stort skilt advarer: "The Black Course er en ekstremt svær bane, som vi kun anbefaler til meget dygtige golfspillere." Og ja - denne bane er ikke for sarte sjæle. Med en længde på op til 7.486 yards (ca. 6.845 meter) fra teestederne og et par på 71 er Black Course en af de sværeste golfbaner i verden. Professionelle spiller den endda som et par 70. Til sammenligning måler par-72 Marco Simone Ryder Cup-banen i Rom omkring 6.674 meter. Men det er ikke kun længden, der udfordrer spillerne - de konstante højdeforskelle, det store antal bunkers og de hurtige, bølgende greens kræver også alt af golfspillerne. Man skal være forsigtig med at vælge mellem kun tre teesteder, da banen måler over 6.200 yards (ca. 5.669 meter) selv fra de forreste teesteder. Så hvis du ikke er udstyret med longhitter-kvaliteter, skal du taksere klogt. Banen kan kun spilles til fods - vogne er ikke tilladt. Især på varme dage bliver Bethpage Black også en fysisk udfordring, hvilket senest bliver tydeligt på det opadgående 15. hul.

Bethpage Black er fuld af forhindringer

Runden begynder med et dogleg til højre ned ad bakke. Her er præcision og længde lige vigtige. De følgende huller byder på alt det, der gør denne bane så tiltalende: dybe bunkers, strategiske vinkler, blinde slag over lavninger og greens med udfordrende konturer. Det tredje hul, et par-3 over en lavning, kræver præcis længdekontrol. Fjerde hul, et par-5 med en tværgående monsterbunker lige før green, gør det klart, at par kun kan opnås med intelligent banestyring. Det berygtede syvende hul - et par-5 for amatører, et par-4 for professionelle - strækker sig over 553 yards, foret med bunkers på fairway og green. Her bliver det tydeligt, hvor nådesløst banen straffer fejl. Så venter det eneste hul med vand - et par-3 med en dam foran green, indlejret i en skovgang. Niende hul, et dogleg venstre med en forhøjet, stærkt onduleret green, afslutter de første ni huller.

Bethpage Black - sportseventyr med snublesten

De anden ni huller begynder med to næsten parallelle par-4'ere, adskilt af et landskab med bunkers og rough. Bunkerne foran og omkring greens er særligt kunstneriske og forræderiske på samme tid. Hul 13, med op til 608 yards, er rundens længste hul og snor sig i en S-form mod målet - en rigtig test for det lange spil. Det efterfølges af det korteste par-3 (hul 14), som ikke desto mindre kræver maksimal koncentration takket være hældningen og green i to niveauer. Det måske sværeste hul på banen følger med hul 15 - et langt par-4 med en stejl opstigning til green. Hul 16, der er endnu længere, byder også på strategiske udfordringer med et dogleg og et højt, ensomt træ. Det sidste par-3 (hul 17) kræver et højt teeshot over et stort bunkerlandskab til den tværgående green. Hul 18 fører også op ad bakke med konstant udsigt til klubhuset bag greenen - en klassisk "komme hjem"-oplevelse i stil med guldalderens design.

På trods af alle udfordringerne forbliver Bethpage Black fair - de, der vælger den rigtige strategi, vil blive belønnet. Banen blev moderniseret af Rees Jones til US Open i 2002 og har siden kombineret klassiske designelementer med moderne standarder. Hvis du ikke kender banen, bør du booke en caddie - ikke kun som navigatør, men også som motivationscoach undervejs på en bane, der udfordrer dig både fysisk og mentalt. Bethpage Black er et monument over golfsporten. De, der spiller her, oplever ikke en afslappet golfrunde - men et sportsligt eventyr med snublesten, panoramaudsigt og maksimal respektfaktor. Den offentlige adgang kombineret med en forholdsvis fordelagtig greenfee gør Bethpage Black til et must for ambitiøse golfspillere, der søger en udfordring.