Keegan Bradley: Ryder Cup-spillende kaptajn? Et historisk dilemma

Keegan Bradley står over for en svær beslutning længe før afslutningen af kvalifikationsfasen til Ryder Cup 2025 i New York. Normalt skal Ryder Cup-kaptajner kun vælge spillere, der ikke er direkte kvalificeret til den kontinentale konkurrence, et par uger før begivenheden. Men siden Bradleys sejr i Travelers Championship på PGA Tour er han pludselig mere i søgelyset som potentiel spiller end som kaptajn. Bliver han den første "spillende kaptajn" siden Arnold Palmer i 1962? Dette spørgsmål udgør et reelt samvittighedsproblem for den nuværende nummer syv i verden, en "tung byrde", som han selv indrømmede, da han accepterede stillingen. Men PGA of America henvendte sig til ham med netop denne idé, som åbner døren på vid gab for en historisk dobbeltfunktion.

Argumenterne for en spillende kaptajn ved Ryder Cup

På pro-siden er der i øjeblikket meget, der taler til fordel for Bradley som spiller. Hans nuværende form er fremragende, hvilket understreges af hans anden sejr i Travelers Championship siden 2023. Han er en af de 10 bedste spillere i verden og den eneste amerikaner ud over Scottie Scheffler med flere Tour-sejre i løbet af de sidste tolv måneder. Med sine stærke præstationer, især når det gælder boldtræf, passer han også godt til Bethpage. Nogle hævder, at det amerikanske hold har mistet dybde, og Bradleys deltagelse ville give holdet det løft og den højere profil, der er nødvendig for at genvinde Ryder Cup på hjemmebane. Muligheden for, at han selv kan få et wildcard, bliver mere og mere presserende, især fordi de nuværende resultater for nogle af de udpegede ledere som Xander Schauffele og Colin Morikawa stadig lader meget tilbage at ønske. Et moderne fortilfælde, som Tiger Woods' succesfulde rolle som "Playing Captain" ved Presidents Cup i 2019, underbygger muligheden. Derudover kan Bradleys erfarne assistenter som Jim Furyk overtage en stor del af kaptajnens opgaver, da mange beslutninger allerede er truffet inden begivenheden.

Bekymringerne ved Ryder Cup-dobbeltrollen

På den anden side er der alvorlige betænkeligheder ved den dobbelte rolle som kaptajn og spiller. Denne utraditionelle rolle til Ryder Cup kan pålægge Bradley overvældende pligter. En ekspert fra Sky Sports, Ewen Murray, advarede om, at Bradleys form kunne lide under kravene som kaptajn. Den dobbelte rolle kan også distrahere ham fra at fokusere fuldt ud på kaptajnrollen. Bradley indrømmede selv, at han "desperat forsøger ikke at tænke på det på banen". Desuden er PGA of Americas beslutning om at vælge Bradley som kaptajn alligevel blevet kritiseret af nogle, og han ville blive udsat for intens mediebevågenhed og truslen om at blive gjort til syndebuk, hvis det amerikanske hold skulle tabe. En anden forhindring er Bradleys tidligere holdning om, at han ikke ønskede at vælge sig selv som anfører for ikke at spilde en af de "dyrebare" pladser. Spørgsmålet om, hvorvidt han spiller eller ej, vil sandsynligvis snart blive besvaret af resultaterne af de kommende turneringer.

Der blev brugt AI-værktøjer til at skabe denne artikel.