


Dwadzieścia miejsc startowych. Około 285 pretendentów. Cztery pola golfowe w Anglii i Szkocji. I 36 dołków, które decydują o tym, czy ktoś weźmie udział w turnieju, czy będzie tylko widzem. Finałowe kwalifikacje do 154. edycji Open Championship po raz kolejny były długim, bezlitosnym dniem – i dostarczyły wszystkiego, co sprawia, że ten format jest tak wyjątkowy: wielkie nazwiska, które potykają się, oraz nieznane historie, które zapierają dech w piersiach. 16 lipca Royal Birkdale w Southport otworzy swoje podwoje na najstarszy turniej wielkoszlemowy w golfie. O tym, kto w nim weźmie udział, zadecydowano dzisiaj, we wtorek.
W czterech lokalizacjach gracze walczyli o po pięć miejsc w stawce turnieju w Royal Birkdale. Najlepszy wynik dnia padł na polu kwalifikacyjnym Royal Cinque Ports w Deal, gdzie aż dwóch graczy osiągnęło imponujący wynik dwunastu poniżej Par:
Burnham & Berrow Golf Club, Somerset (Anglia)
| Miejsce | Zawodnik | Rundy | Łącznie |
|---|---|---|---|
| 1 | James Nicholas (USA) | 65-67 | -10 |
| 2 | Caleb Surratt (USA/LIV) | 67-66 | -9 |
| 3 | Austen Truslow (USA) | 66-68 | -8 |
| 3 | Tom Sloman (Wielka Brytania) | 69-65 | -8 |
| 3 | Alejandro de Castro Piera (ESP, am.) | 65-69 | -8 |
West Lancashire Golf Club, Blundellsands (Anglia)
| Miejsce | Gracz | Rundy | Łącznie |
|---|---|---|---|
| 1 | Sam Bairstow (ENG) | 66-68 | -10 |
| 2 | Kazuma Kobori (NZL) | 70-65 | -9 |
| 2 | Tiger Christensen (GER) | 65-70 | -9 |
| 2 | Josele Ballester (ESP/LIV) | 70–65 | -9 |
| 5 | Matthew Jordan (ENG)* | 69-67 | -8 |
*Po dogrywce (3 na 1) przeciwko Samowi Easterbrookowi (Am.) i Joe Deanowi
*Po dogrywce (3 na 1) z Samem Easterbrookiem (Am.) i Joe Deanem
Royal Cinque Ports Golf Club, Deal (Anglia)
| Miejsce | Zawodnicy | Rundy | Łącznie |
|---|---|---|---|
| 1 | Baard Bjoernevik (NOR) | 68-64 | -12 |
| 1 | MJ Daffue (RSA) | 67-65 | -12 |
| 3 | Matthew Southgate (ENG) | 68-66 | -10 |
| 4 | Peter Uihlein (USA/LIV) | 66-69 | -9 |
| 5 | Antoine Rozner (FRA) | 69-67 | -8 |
Dundonald Links, Troon (Szkocja)
| Miejsce | Zawodnik | Rundy | Łącznie |
|---|---|---|---|
| 1 | Jack McDonald (SCO) | 70-69 | -5 |
| 2 | Matthew Baldwin (ENG) | 69-71 | -4 |
| 2 | David Howard (Am.) | 69-71 | -4 |
| 4 | Marcus Plunkett (USA) | 69-72 | -3 |
| 4 | Nevill Ruiter (Am.) | 71-70 | -3 |
Czasami cały sezon skupia się w ciągu zaledwie kilku tygodni. James Nicholas właśnie tego doświadcza. Ten 29-letni Amerykanin ze Scarsdale w stanie Nowy Jork zaledwie trzy tygodnie temu rozegrał 36 dołków w swoim rodzinnym mieście podczas finałowych kwalifikacji do US Open, zapewniając sobie tym samym miejsce w Shinnecock Hills. Za swój występ tam – przeszedł cut i zajął 65. miejsce – miał nawet zaszczyt wykonać pierwszy uderzenie w turnieju. A teraz to: medalista w finałowych kwalifikacjach do Open Championship, również po 36 dołkach, tym razem w Somerset. Rundy z wynikiem 65 i 67 dały mu wynik dziesięć poniżej Par, co jest najlepszym wynikiem w Burnham & Berrow.
Nicholas jest tym samym pierwszym graczem od czasu Brandona Wu w 2019 roku, któremu udało się zakwalifikować do obu turniejów Open w tym samym lecie. W Korn Ferry Tour zajmuje obecnie 16. miejsce w klasyfikacji zarobków – jest kandydatem do karty PGA Tour, który przy okazji radzi sobie świetnie w turniejach wielkoszlemowych. Po błyskotliwym początku musiał zmagać się z trudną końcówką w Burnham & Berrow.
„Dzisiaj to była prawdziwa walka” – powiedział Nicholas po zakończeniu rundy. „Zacząłem naprawdę mocno, a potem na drugiej dziewiątce musiałem po prostu się trzymać. Ale uwielbiam golf na polach typu links. Powtarzam to cały tydzień – to prawie jak doświadczenie religijne” – wyjaśnił w rozmowie z Golf Channel.
Są takie dni, w które właściwie nie powinno się w ogóle grać. Dla Matthew Jordana 1 lipca był właśnie jednym z takich dni – a mimo to zakończył go, zapewniając sobie miejsce w Open Championship. 30-letni Anglik z hrabstwa West Lancashire obudził się poprzedniej nocy z silnymi dolegliwościami, które przypisywał zatruciu pokarmowemu. Rozegranie 36 dołków w takich warunkach nie było wcale oczywiste.
Jordan wytrzymał. Rozegrał rundy z wynikiem 69 i 67, a gdy po 36 dołkach zapowiadała się trójstronna dogrywka o piąte i ostatnie miejsce kwalifikacyjne – przeciwko amatorowi Samowi Easterbrookowi i Anglikowi Joe Deanowi – znalazł się w gronie uczestników. Na drugim dodatkowym dołku, 18. dołku, Jordan wykonał uderzenie zbliżające piłkę na odległość zaledwie kilku centymetrów od dołka i trafił Puttem na Birdie, zapewniając sobie kwalifikację. Dean wcześniej nie trafił w Birdie, a Easterbrook zakończył już grę wynikiem Par.
Jordan nie jest nowicjuszem w najstarszym turnieju wielkoszlemowym świata: w 2023 i 2024 roku zakończył Open, zajmując za każdym razem ex aequo dziesiąte miejsce. Zna Royal Birkdale. I wie, ile wart jest ten dzień. „Takie dni są długie” – powiedział Jordan po dogrywce. „Ale właśnie to sprawia, że są tak cenne”.
Kiedy słucha się historii Marcusa Plunketta, wydaje się ona niemal zbyt niezwykła, by mogła być prawdziwa. Amerykanin ukończył Akademię Wojskową w West Point, a po uzyskaniu dyplomu w 2016 roku przez pięć lat służył w armii amerykańskiej jako oficer transportowy. Pierwszy rok służby spędził w Korei Południowej, później został przeniesiony do Fort Carson w Colorado Springs i odbył sześciomiesięczną misję w Afganistanie.
W ostatnich miesiącach służby Plunkett ponownie zaczął grać w golfa – i natychmiast pobił rekord pola na wojskowym polu golfowym Cheyenne Shadows. Kiedy w maju 2021 roku został zwolniony ze służby czynnej, podjął decyzję: zostanie zawodowym golfistą. W 2024 roku wygrał klasyfikację pieniężną Dakotas Tour, zapewniając sobie tym samym status KFT. W tym sezonie grał głównie w Asian Tour.
Dzisiaj, na polu Dundonald Links, Plunkett zaliczył rundy 69 i 72, co dało mu wynik trzy poniżej Par – i zakwalifikował się do turnieju w Royal Birkdale, zajmując ex aequo czwarte miejsce. Będzie to jego pierwsze w życiu mistrzostwo wielkoszlemowe. Trudno byłoby wymarzyć sobie lepszy scenariusz na taki debiut.
Dla kogoś, kto tak bardzo kocha Open Championship jak Sergio Garcia, kolejna porażka jest szczególnie bolesna. 46-letni Hiszpan, mistrz Masters z 2017 roku, dwukrotny wicemistrz Open, który w 2007 roku w dogrywce z Pádraigiem Harringtonem w Carnoustie minimalnie przegrał walkę o Claret Jug – również w tym roku nie weźmie udziału w turnieju. Już po raz trzeci w ciągu czterech lat Garcia nie zakwalifikował się do Open.
Poranna runda w West Lancashire przebiegała jeszcze obiecująco: cztery poniżej Par, 68 uderzeń, dobra pozycja w stawce. Następnie, podczas przerwy między rundami, Garcia zjadł posiłek w salonie dla graczy – i zdecydował się na lasagne. Jak sam opisał, następstwem tego była popołudniowa runda rozegrana w stanie skrajnych mdłości.
„Zjadłem tylko lasagne” – powiedział Garcia po rundzie przed klubem. „Pomyślałem sobie: trochę makaronu – czemu nie? Ale z jakiegoś powodu w ogóle mi nie poszedł na zdrowie i przez całe pierwsze dziewięć dołków po południu miałem straszne mdłości. Czułem, że na praktycznie każdym dołku będę musiał zwymiotować”. (Źródło: The Telegraph / R&A)
Garcia uzyskał wynik 75 w drugiej rundzie i znacznie nie zakwalifikował się do dalszej części turnieju. Czy naprawdę winna była lasagna? Pozostali gracze, którzy stali w tej samej kolejce przed klubem, nie zgłaszali w każdym razie żadnych dolegliwości. Od czasu przejścia do LIV Golf League w 2022 roku Garcia nie zakwalifikował się do siedmiu turniejów wielkoszlemowych – brak punktów w światowym rankingu w ciągu ostatnich czterech lat sprawia, że uzyskanie bezpośredniego zwolnienia z kwalifikacji staje się coraz trudniejsze. Dzięki tytułowi zdobytego w 2017 roku ma dożywotnią kwalifikację do Masters. Reszta pozostaje wyzwaniem.
Być może była to historia dnia, o której dyskutowano najczęściej – nawet jeśli ostatecznie nie zakończyła się happy endem. Wesley Bryan, były zwycięzca PGA Tour (RBC Heritage 2017) i wraz ze swoim bratem George’em twarz kanału YouTube Bryan Bros, który ma miliony subskrybentów, walczył w West Lancashire o jedno z pięciu miejsc startowych.
Bryan, jako gracz z bezpośrednim rozstawieniem, nie musiał przechodzić przez kwalifikacje wstępne. Natomiast jego brat George przedarł się przez regionalne kwalifikacje w Hesketh – z wynikiem 68, który zapewnił mu miejsce na samym szczycie tabeli wyników. W torbie caddiego Wesleya: nikt inny jak Peter Finch, sam będący osobowością YouTube’a, a w 2025 roku jeszcze uczestnik finałowych kwalifikacji.
Wesley rozegrał świetną drugą rundę: Birdie na dołkach 16 i 17 dały mu wynik osiem poniżej Par – dokładnie na miejscu dającym awans do dogrywki. Potem ostatni dołek, 18, Par 4. Nieudany Putt na Par z odległości około dwóch metrów. Bogey. Siedem poniżej Par. Nie udało się awansować do dogrywki.
Na marginesie: gdyby Wesley zakwalifikował się do Bryan, jego obecne zawieszenie na Tourze PGA – został zawieszony po udziale w wydarzeniu dla twórców wspieranym przez LIV i jak dotąd nie mógł powrócić – nie miałoby żadnego znaczenia. Mistrzostwa Open są organizowane przez R&A, a PGA Tour nie ma żadnego wpływu na skład zawodników w Royal Birkdale.
George Bryan zakończył turniej z wynikiem dwa powyżej Par i tym samym również pozostał daleko w tyle.
Josele Ballester zapewnił w West Lancashire prawdopodobnie najbardziej dramatyczną końcówkę całego dnia: na 16. dołku zagrał Eagle, a następnie na 18. dołku niemal umieścił swój tee shot za wewnętrznym słupkiem OB – nie wiedząc o jego istnieniu. Piłka przetoczyła się o włos po właściwej stronie, a Ballester zakończył dołek Birdie. Po słabym miesiącu, w którym nie zakwalifikował się do dalszej części turniejów i zajął ostatnie miejsce podczas imprezy LIV w swojej ojczyźnie, Hiszpanii, był to powrót na właściwe tory w odpowiednim momencie. „Tak po prostu czasami działa ta gra” – powiedział. (Źródło: Golf Channel)
Matthew Southgate ma 37 lat i w Birkdale rozgrywa swoje siódme mistrzostwa Open Championship. Jego najlepszy wynik w tym miejscu to ex aequo szóste miejsce w 2017 roku, kiedy to Jordan Spieth zdobył Claret Jug. Po zakwalifikowaniu się w Royal Cinque Ports nie dał się skłonić do wygłoszenia długiej przemowy. Powiedział tylko: „Do zobaczenia wkrótce w Birkdale”. (Źródło: Golf Channel)
Matthew Baldwin z Anglii rozegra w Southport praktycznie mecz u siebie. Ten zawodnik z Dundonald, który zakwalifikował się w Royal Cinque Ports, grał już w turniejach Open w Hoylake i Lytham – teraz powraca do północno-zachodniego zakątka Anglii, tym razem przed własną rodziną. Baldwin powiedział: „Aż wzruszam się na samą myśl o tym. To będzie niesamowite”. (Źródło: AP)
Jeśli chodzi o zawodników z LIV, dzień był mieszany: trzech profesjonalistów z LIV – Caleb Surratt, Peter Uihlein i Josele Ballester – zakwalifikowało się, podczas gdy Garcia, Marc Leishman, Anirban Lahiri i Thomas Detry nie zdołali przejść dalej.
Historyczna premiera miała miejsce również poza Fairwayami: po raz pierwszy w historii turnieju R&A transmitowało na żywo finałowe kwalifikacje na swoim kanale YouTube, a dodatkowo zapewniło relację radiową – obie transmisje rozpoczęły się o godz. 16:30 czasu brytyjskiego.
Po zakończeniu finałowych kwalifikacji w Royal Birkdale wystartuje 134 graczy. Do osiągnięcia ostatecznej liczby 156 uczestników brakuje jeszcze kilku miejsc, które zostaną przyznane na dwa sposoby: podczas Genesis Scottish Open w tygodniu poprzedzającym Open trzy najlepsze osoby spośród graczy, którzy nie zakwalifikowali się wcześniej i które przejdą cut, otrzymają miejsce startowe. Nowością w tym roku jest również tzw. Last-Chance Qualifier organizowany przez R&A w tygodniu, w którym odbywa się samo Open Championship.
Royal Birkdale otworzy swoje podwoje 16 lipca – po raz jedenasty jako gospodarz turnieju Open. Ostatni raz turniej odbył się tu w 2017 roku, kiedy to Jordan Spieth w dramatycznych okolicznościach zdobył puchar Claret Jug. Będziemy szczegółowo relacjonować wydarzenia z Royal Birkdale.
01 Jul 2026
Sergio Garcia nie zakwalifikował się do turnieju Open Championship 2026. (Zdjęcie: Imago / Steve Flynn)