R&A onderzoekt de LIV-startplaats voor het Open Championship 2027

De R&A heeft de kwalificatiemogelijkheden voor het 155e Open Championship in St. Andrews bekendgemaakt – en daarbij een toegangsmogelijkheid buiten beschouwing gelaten die tot nu toe een vast onderdeel van het systeem was: De uitzonderingsregeling, waardoor de leider van de LIV Golf Order of Merit een startplaats kreeg, blijft voorlopig opgeschort. Deze regeling blijft onder voorbehoud totdat LIV Golf zijn toernooikalender voor 2027 bevestigt.

De weg die Niemann naar Birkdale bracht

Het gaat hier om precies dat mechanisme waarmee Joaquin Niemann in 2026 zijn plaats in Royal Birkdale veiligstelde. Als best geplaatste LIV-speler die zich nog niet op een andere manier had gekwalificeerd, kwam hij via deze afzonderlijke, door de R&A onderhandelde categorie in het deelnemersveld terecht – onafhankelijk van de reguliere kwalificatie of de wereldranglijst.

Zolang LIV Golf noch geen bevestigde kalender noch een verduidelijkte eigendomsstructuur kan voorleggen, ontbreekt het de R&A aan de basis om een dergelijke uitzondering überhaupt te kunnen toekennen. Voor LIV-professionals valt daarmee voorlopig een van de duidelijkste wegen naar een gegarandeerde startplaats weg.

Een verklaring die veel openlaat

In haar mededeling van 22 september 2026 wijst de R&A erop dat de toelatingscategorieën jaarlijks worden herzien. Over de omstreden regel luidt het letterlijk: „De uitzonderingsregeling voor de LIV Golf Order of Merit blijft onder voorbehoud totdat de LIV Golf-kalender voor 2027 is bevestigd.”

De bond noemt geen datum waarop een definitief besluit moet worden genomen. De formulering laat beide mogelijkheden open: de categorie kan worden geheractiveerd zodra er duidelijkheid is over de LIV-kalender – of definitief komen te vervallen als die duidelijkheid uitblijft.

Achtergrond: vele wegen leiden naar The Open, waarvan één specifiek voor LIV

De LIV-categorie was tot voor kort slechts één van de vele toegangswegen voor LIV-professionals: vrijstellingen voor winnaars van majors, de Order of Merit van de Race to Dubai, de Open Qualifying Series, de Final Qualifying, directe wereldranglijstpunten uit LIV-toernooien – en juist die aparte puntencategorie waarvan Niemann in juli 2026 gebruikmaakte.

De onderzoeksprocedure valt in een voor LIV Golf uiterst onzekere fase. Nadat het Saoedische Public Investment Fund had aangekondigd de financiering na het seizoen 2026 te beëindigen, vroeg de competitie op 8 september 2026 bescherming tegen schuldeisers aan onder Chapter 11. Op dit moment is er nog geen duidelijkheid over de kalender, de eigendomsstructuur of het voortbestaan van de competitie in haar huidige vorm. Het 155e Open Championship vindt plaats van 11 tot en met 18 juli 2027 op de Old Course in St. Andrews.

Lees hier meer over het faillissement van LIV Golf.

Voldoende andere wegen naar het Open Championship

Voor alle andere spelers blijven de deuren naar St Andrews wijd openstaan. De Open Qualifying Series omvat 19 toernooien in 15 landen en strekt zich uit over acht Tours – van de PGA Tour en de DP World Tour via de Asian Tour en de Japan Golf Tour tot aan de Sunshine Tour. Deze week gaat het van start met de FedEx Open de France op Le Golf National, gevolgd door onder andere de Open de España, de Japan Open en de Hong Kong Open in oktober.

Daarnaast is er de Final Qualifying op 29 juni in Burnham & Berrow, Glasgow Gailes, Prince’s en West Lancashire. De afsluiting is de Last-Chance-Qualifier op maandag 12 juli in St Andrews, waar de laatste beschikbare startplaats wordt toegekend.

Volg hier LIVE de live-uitslagen van de Open de France van de DP World Tour.

Wat Golf Monthly en andere media melden

Golf Monthly bracht het nieuws over de opschorting als eerste prominent naar buiten, bevestigd door Yahoo Sports, Golf Channel en EssentiallySports. Via Field Level Media verspreidde het bericht zich als persbericht naar talrijke andere portalen.

Golf Monthly noemt naast Niemann ook Sergio Garcia als iemand die te maken krijgt met het wegvallen van een „gegarandeerde“ route. Garcia’s band met LIV-gerelateerde toegangsmogelijkheden vanaf 2025 is aangetoond: in Royal Portrush profiteerde hij van een vergelijkbare regel en plaatste hij zich via een top-35-resultaat voor het toernooi. Zijn situatie is in 2026 echter anders – hij miste de reguliere Open-kwalificatie in West Lancashire, zijn vrijstelling als majorwinnaar uit de Masters-overwinning van 2017 is verlopen en zijn positie op de wereldranglijst geeft geen OWGR-toegang meer. Geen van deze wegen loopt via de nu opgeschorte puntencategorie.

Gevolgen voor LIV-golfers

LIV-professionals die tot nu toe op deze categorie rekenden – met Niemann voorop – hebben momenteel geen gegarandeerde weg meer naar de Open van 2027. Ze zouden zich op een andere manier moeten kwalificeren: via de wereldranglijst, de Final Qualifying of een resultaat bij een gezamenlijk erkend toernooi, mocht de categorie niet opnieuw worden geactiveerd.

Deze herziening past in een groter patroon. Ook de DP World Tour heeft aangegeven dat het voor 2027 geldende kader van voorwaardelijke startrechten voor LIV-professionals „hoogst onwaarschijnlijk“ in dezelfde vorm als in 2026 zal blijven bestaan. Daardoor worden in hetzelfde tijdsbestek meerdere toegangswegen tot majors en toernooistatus beperkt. Voor LIV-professionals neemt zo de prikkel toe om individuele terugkeerafspraken te sluiten met de PGA Tour of de DP World Tour – een patroon dat al is gebleken uit de individuele DP World Tour-regeling van Jon Rahm voor 2026.