La R&A mette alla prova i posti di partenza riservati ai giocatori del LIV per l’Open Championship del 2027

La R&A ha reso noti i percorsi di qualificazione per il 155° Open Championship a St. Andrews, lasciando però in sospeso un criterio di accesso che finora faceva parte integrante del sistema: la deroga che garantiva un posto di partenza al leader dell’Order of Merit della LIV Golf rimane sospesa per il momento. Rimarrà in sospeso fino a quando la LIV Golf non confermerà il proprio calendario dei tornei per il 2027.

Il percorso che ha portato Niemann a Birkdale

È proprio quel meccanismo che ha permesso a Joaquin Niemann di assicurarsi il suo posto a Royal Birkdale nel 2026. In qualità di giocatore LIV con il miglior piazzamento che non si era ancora qualificato in altro modo, è entrato nel campo grazie a questa categoria autonoma negoziata dalla R&A – indipendentemente dalle qualificazioni regolari o dalla classifica mondiale.

Finché LIV Golf non potrà presentare né un calendario confermato né una struttura proprietaria chiarita, la R&A non avrà alcuna base su cui concedere una deroga di questo tipo. Per i professionisti della LIV, quindi, viene meno per il momento una delle vie più chiare per ottenere un posto garantito nel torneo.

Una dichiarazione che lascia molte questioni in sospeso

Nel suo comunicato del 22 settembre 2026, l’R&A sottolinea che le categorie di accesso vengono riesaminate ogni anno. Riguardo alla norma controversa, si legge testualmente: «L’eccezione relativa alla LIV Golf Order of Merit rimane soggetta a riserva fino a quando non sarà confermato il calendario LIV Golf per il 2027».

L’associazione non indica una data entro la quale dovrà essere presa una decisione definitiva. La formulazione lascia aperte entrambe le possibilità: la categoria potrà essere riattivata non appena ci sarà chiarezza sul calendario LIV – oppure essere eliminata definitivamente, qualora tale chiarezza non dovesse arrivare.

Contesto: molte vie per l’Open, una delle quali specifica per la LIV

La categoria LIV era, fino a poco tempo fa, solo una delle diverse vie d’accesso per i professionisti LIV: le esenzioni per i vincitori dei major, l’Order of Merit della Race to Dubai, l’Open Qualifying Series, le qualificazioni finali, i punti diretti della classifica mondiale derivanti dai tornei LIV – e proprio quella categoria di punteggio separata di cui Niemann ha usufruito nel luglio 2026.

La revisione cade in una fase di estrema incertezza per LIV Golf. Dopo che il Fondo di investimento pubblico saudita aveva annunciato l’interruzione dei finanziamenti al termine della stagione 2026, l’8 settembre 2026 la lega ha presentato istanza di protezione dai creditori ai sensi del Chapter 11. Al momento non sono chiari né il calendario, né la struttura proprietaria, né la sopravvivenza della lega nella sua forma attuale. Il 155° Open Championship si terrà dall’11 al 18 luglio 2027 sull’Old Course di St. Andrews.

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Ci sono molte altre strade per arrivare all’Open Championship

Per tutti gli altri giocatori, le porte di St Andrews rimangono spalancate. L’Open Qualifying Series comprende 19 tornei in 15 paesi e si articola su otto Tour: dal PGA Tour e dal DP World Tour, passando per l’Asian Tour e il Japan Golf Tour, fino al Sunshine Tour. Si parte questa settimana con il FedEx Open de France al Le Golf National, seguito, tra gli altri, dall’Open de España, dal Japan Open e dall’Hong Kong Open in ottobre.

A questi si aggiungono le qualificazioni finali del 29 giugno a Burnham & Berrow, Glasgow Gailes, Prince’s e West Lancashire. Il punto finale sarà segnato dal Last-Chance-Qualifier lunedì 12 luglio a St Andrews, che assegnerà l’ultimo posto disponibile.

Seguite qui in diretta i risultati in tempo reale dell’Open de France del DP World Tour.

Cosa riportano Golf Monthly e altri media

Golf Monthly è stato il primo a dare grande risalto alla sospensione, notizia poi confermata da Yahoo Sports, Golf Channel ed EssentiallySports. Tramite Field Level Media, la notizia si è diffusa come comunicato stampa ad agenzia su numerosi altri portali.

Golf Monthly cita, oltre a Niemann, anche Sergio Garcia tra i giocatori colpiti dall’eliminazione di un percorso “garantito”. È documentato il legame di Garcia con le vie di accesso legate alla LIV a partire dal 2025: al Royal Portrush ha beneficiato di una regola simile ed è entrato nel campo grazie a un piazzamento tra i primi 35. La sua situazione nel 2026 è però diversa: non ha superato le qualificazioni regolari per l’Open nel West Lancashire, la sua esenzione da vincitore di un Major derivante dalla vittoria al Masters del 2017 è scaduta e la sua posizione nella classifica mondiale non gli garantisce più l’accesso tramite l’OWGR. Nessuna di queste vie passa attraverso la categoria del punteggio, ora sospesa.

Conseguenze per i golfisti LIV

I professionisti della LIV che finora hanno fatto affidamento su questa categoria – in primis Niemann – al momento non hanno più una via garantita per l’Open del 2027. Dovrebbero qualificarsi in altro modo: tramite la classifica mondiale, le qualificazioni finali o un risultato in un torneo approvato congiuntamente, qualora la categoria non venisse riattivata.

Questa revisione si inserisce in un quadro più ampio. Anche il DP World Tour ha segnalato che il proprio percorso di diritti di partecipazione condizionati per i professionisti del LIV nel 2027 è «altamente improbabile» che continui nella forma del 2026. In questo modo, diverse vie di accesso ai Major e allo status di torneo si restringono contemporaneamente. Per i professionisti della LIV cresce così l’incentivo a negoziare accordi individuali di rientro con il PGA Tour o il DP World Tour – un modello già illustrato dall’accordo individuale di Jon Rahm con il DP World Tour per il 2026.