Prijzengeld Open Championship 2026: record in Royal Birkdale

Het Open Championship keert in 2026 terug naar Royal Birkdale – en brengt een recordprijzengeld mee. De R&A keert 17,75 miljoen dollar uit tijdens de 154e editie van het oudste major-toernooi ter wereld, waarvan 3,2 miljoen dollar naar de winnaar gaat, die de legendarische Claret Jug in de lucht mag steken. Beide bedragen zijn nieuwe records in de geschiedenis van het Open Championship. En toch: in vergelijking met de vier grote majors blijft het Open ook in 2026 het toernooi met het laagste prijzengeld – en dat met een aanzienlijke marge. Wat zit er achter deze beslissing, en wie verdient hoeveel in Southport, Engeland? Alle antwoorden in één overzicht.

Hier vindt u de starttijden van de Tee's voor het Open Championship 2026.

Het prijzengeld van het Open Championship 2026 in één oogopslag

Wie snel op de hoogte wil zijn, vindt hier de belangrijkste cijfers over het prijzengeld van het Open Championship 2026:

De stijging ten opzichte van vorig jaar is daarmee aanzienlijker dan in de afgelopen jaren – zowel wat betreft het totale prijzengeld als de winnaarsprijs, die met $100.000 is verhoogd ten opzichte van 2025. Toen ontving Scottie Scheffler na zijn triomf in Royal Portrush een cheque van $3,1 miljoen.

Record, maar hekkensluiter – Het Open Championship in vergelijking met andere majors

Record of niet: uit een directe vergelijking van de vier majors blijkt hoe groot de kloof tussen het Open Championship en de Amerikaanse grote toernooien eigenlijk is.

Terwijl de Masters en de U.S. Open hun prijzengeld dit jaar met minstens een miljoen dollar hebben verhoogd en het PGA Championship zelfs de grens van 20 miljoen dollar heeft overschreden, valt de verhoging van de Open in vergelijking daarmee bescheiden uit. De achterstand op de op één na grootste major, het PGA Championship, bedraagt 2,75 miljoen dollar. Ten opzichte van de Masters en de U.S. Open is dat zelfs 4,75 miljoen dollar.

Deze kloof is geen toeval. Ze is een uiting van een duidelijke strategische houding van de R&A. Sinds de start van de LIV Golf League in 2022 is er in het professionele golf een ware prijzengeldwedloop op gang gekomen. LIV Golf keert per evenement 32,3 miljoen dollar uit, het Players Championship van de PGA Tour 25 miljoen dollar en de Signature Events van de Tour elk 20 miljoen dollar. Mark Darbon, CEO van de R&A, heeft zich in het verleden bezorgd getoond over deze razendsnelle groei. De boodschap die de R&A met haar prijzengeld uitdraagt, is duidelijk: het Open Championship definieert zijn waarde niet in termen van geld.

Prijzengeldtabel van het Open Championship 2026 – alle plaatsen in één oogopslag

Het prijzengeld van het Open Championship 2026 wordt onder de 156 deelnemers verdeeld op basis van hun eindklassering. De top 34 van het klassement ontvangen allemaal bedragen van zes cijfers – de grens voor de cut ligt op plaats 70. Alleen de beste 70 professionals (en eventuele gedeelde plaatsen) kwalificeren zich voor de laatste twee rondes in het weekend.

Bijzondere regels voor het prijzengeld van het Open Championship

• Meer dan 70 professionals in het weekendveld: als er door gelijke standen meer dan 70 professionals doorgaan naar de finalerondes, wordt er extra prijzengeld uitgekeerd. Per plaats boven de 70e plaats daalt de uitbetaling met $125, het minimumbedrag ligt op $39.450.
• De cut niet gehaald: Ook spelers die het weekend niet halen, ontvangen een uitbetaling. De beste 10 niet-gekwalificeerden en eventuele gedeelde plaatsen ontvangen 12.900 dollar, de volgende 20 10.750 dollar, alle overige 9.100 dollar.
• Amateurs: De tien amateurs in het deelnemersveld bij Royal Birkdale mogen geen prijzengeld aannemen. Deze regel is in overeenstemming met de amateurregels voor golf en geldt voor alle majors.

Tradities in plaats van miljoenen – waarom het Open Championship toch de meest prestigieuze major is

Cijfers vertellen nooit het hele verhaal – en dat geldt voor het Open Championship meer dan voor welk ander toernooi dan ook. Want het is niet het prijzengeld dat golfers van over de hele wereld naar Royal Birkdale trekt. Het is de Claret Jug.

Het Open Championship is de oudste major ter wereld; sinds 1860 wordt er om deze beker gespeeld. Wie hem wint, draagt de titel „Champion Golfer of the Year“ – een onderscheiding die dieper in het collectieve geheugen van de sport verankerd is dan welke salarisstrook dan ook. De houding van de R&A ten opzichte van de prijzengeldwedloop is dan ook nuchter. Zoals het Amerikaanse medium Front Office Sports het treffend verwoordde: „Het Open Championship neemt geen deel aan de aanhoudende prijzengeldwedloop in de golfwereld.”

Deze terughoudendheid is daarbij geen zwakte, maar juist een kracht. Want het Open biedt wat geen enkel prijzengeld kan kopen: geschiedenis, tradities en de ruige charme van linksgolf. Daarnaast is er het economische effect dat het toernooi voor de gastregio teweegbrengt: de R&A schat de jaarlijkse economische opbrengst van het Open Championship voor de betreffende gastregio op meer dan 150 miljoen pond – een waarde die veel verder reikt dan alleen het prijzengeld.

Dat de R&A hierin geen reden ziet om een wedloop in te gaan met Augusta National of de USGA, wordt intern beschouwd als een kwestie van identiteit. Het Open heeft geen 22 miljoen dollar nodig om relevant te zijn. Wie de Claret Jug wil winnen, komt toch wel.

Hoe het prijzengeld van het Open Championship zich heeft ontwikkeld

Het prijzengeld van het Open Championship 2026 is een record – maar een blik op het verleden laat zien hoe lang de weg hiernaartoe was. Toen Royal Birkdale in 2017 voor het laatst gastheer was van het Open en Jordan Spieth in een dramatische finale de Claret Jug in de lucht stak, bedroeg het totale prijzengeld slechts 10,25 miljoen dollar. Spieths winnaarsprijs: 1,845 miljoen dollar.

Negen jaar later is het prijzengeld van het Open Championship in Royal Birkdale bijna verdubbeld:

Een groei van ongeveer 73 procent in het totale prijzengeld sinds 2017 – dat is een opmerkelijke ontwikkeling. En toch: de andere majors zijn in dezelfde periode nog aanzienlijk sterker gegroeid, aangedreven door LIV Golf en de strijd om de beste spelers ter wereld. Het Open Championship groeit – maar in zijn eigen tempo, volgens zijn eigen regels.

Het Open Championship definieert zichzelf niet via het prijzengeld

Het prijzengeld van het Open Championship 2026 is een record – en tegelijkertijd een statement. 17,75 miljoen dollar aan totaal prijzengeld en 3,2 miljoen dollar voor de winnaar zijn nieuwe records voor het oudste golfkampioenschap ter wereld. Maar de R&A maakt onmiskenbaar duidelijk dat het Open Championship zijn plaats in de golfsport niet definieert via prijzengeldrecords, maar via wat er sinds 1860 in dit toernooi schuilt: traditie, prestige en de onsterfelijke fascinatie van linksgolf.

Uiteindelijk telt er in Royal Birkdale toch maar één ding: wie mag de Claret Jug omhoogheffen – en zich een jaar lang „Champion Golfer of the Year“ noemen?