Bally's Golf Links at Ferry Point - links golf met uitzicht op de skyline van Manhattan

Een van de meest indrukwekkende openbare golfbanen in de VS ligt in het centrum van de Bronx, dicht bij La Guardia Airport en toch ver weg van de drukte van de stad: Bally's Golf Links at Ferry Point. Oorspronkelijk opgericht als Trump Golf Links en gefinancierd met meer dan 200 miljoen dollar door de toekomstige Amerikaanse president Donald Trump, wordt de baan sinds 2023 geëxploiteerd onder de naam van de nieuwe exploitant, casinogigant Bally's. Wat gebleven is, is wat deze baan kenmerkt: een spectaculair ontwerp van Jack Nicklaus, een echte links sfeer en een achtergrond die ongeëvenaard is. Hier afslaan geeft je het gevoel dat je ergens tussen Schotland en Ierland speelt - ook al ben je in het centrum van New York. De wind is een constante factor, de baan is open, golvend en slim ontworpen. Ondanks de ligging aan de East River speelt water nauwelijks een rol, maar veel holes bieden een fantastisch uitzicht op Manhattan. De kroon op het werk: hole 13, een lange par met een indrukwekkend uitzicht op de skyline van de stad - een fotomoment dat zelfs ervaren golfers niet onverschillig zal laten.

Bally's Golf vereist lengte en precisie

Met vijf teeboxen per hole speelt de baan tussen 5.227 en 7.407 yards (4779 tot 6772 meter) en is aangelegd als Par 71. De allereerste hole laat zien wat spelers kunnen verwachten: strategisch geplaatste bunkers, een golvende fairway en een verhoogde green. Hole 2 - oorspronkelijk bedoeld als een par - meet 518 yards en vereist een krachtige en slimme start. En de allereerste par 3, hole 3, met maar liefst 243 yards en een golvende green, vereist uiterste precisie. Goed geplaatste fairway en green bunkers, bewegende fairways en slim ontworpen doglegs domineren ook het spel daarna. De 7e hole is bijzonder charmant, een korte par 4 met een maximale lengte van 334 yards, die zich rond een vijver in een wijde bocht naar links nestelt. Een echte uitdaging ondanks de kortheid - lengte is hier minder belangrijk dan precisie. De eerste negen eindigen met een Par, die georiënteerd is op de Whitestone Bridge en de eetlust opwekt voor het spectaculaire tweede deel van de ronde.

Bally's Golf Links verdient topscores

De back nine begint met een dogleg links en leidt dan over een korte maar lastige Par naar een van de mooiste panoramische uitzichten op de skyline van New York. Fairway 12, een par, leidt naar de iconische fairway 13 - een must voor elke golfliefhebber met een camera. Maar zelfs daarna blijft de standaard hoog. De langste hole, een par-5 van maar liefst 596 yards, volgt op de 15e. Tot slot loopt hole 16 dicht langs de East River, met veel strategische opties voor de approach shot naar de licht verschoven green. De laatste par-3 meet 193 yards en speelt licht bergop voordat de ronde eindigt op een spectaculaire par-5: 574 yards, een dubbele dogleg langs de East River met uitzicht op de Whitestone Bridge. Iedereen die hier aan het eind een Birdie slaat, heeft niet alleen goed gespeeld, maar ook tactisch alles goed gedaan.

De hele baan is in uitstekende conditie - zowel het onderhoud van de baan als de service in de catering en bij de receptie verdienen topcijfers. Naar Amerikaanse maatstaven is de greenfee zeer redelijk gezien de kwaliteit en de locatie. Bally's Golf Links at Ferry Point is niet alleen een meesterwerk van modern baanontwerp, maar ook het levende bewijs dat golf van wereldklasse toegankelijk kan zijn voor het publiek.