True Blue - Jeux d'eau à la Mike Strantz en Caroline du Sud

Situé au cœur du pittoresque paysage côtier de la Caroline du Sud, le True Blue Golf Club est un parcours qui porte bien son nom. Ici, l'eau n'est pas seulement un accessoire décoratif, mais fait partie intégrante du design du parcours, que Mike Strantz a mis en scène de façon magistrale en 1998. Situé à un drive seulement du célèbre Caledonia Golf and Fish Club, True Blue se présente comme une expérience à part entière : vaste, audacieux, moderne - et mouillé. Le parcours par 72 offre cinq tee boxes par trou et se joue entre 4 508 et 6 812 yards.

Dès le début, True Blue montre clairement qu'il ne s'agit pas d'un parcours d'échauffement : un Par-5 pouvant atteindre 624 yards exige un jeu stratégique le long d'une énorme Waste Area - une véritable déclaration pour tout ce qui va suivre. Le deuxième trou exige également du doigté avec un dogleg à droite et un green à deux niveaux. Au plus tard au troisième trou, un Par 3 au-dessus de l'eau sur un green d'île de 64 yards de profondeur, il est clair que ce parcours est à la fois spectaculaire et exigeant pour le jeu. Le front nine se caractérise par des parcours variés, où l'eau et le sable sont des compagnons permanents. Particulièrement remarquable : le trou 6, qui offre deux greens, celui de gauche étant généralement joué en temps normal - une caractéristique rare. Le dernier par 5 du front nine combine lui aussi tout ce qui fait la spécificité de True Blue : un dogleg marquant, des waste areas stratégiques, un fossé d'eau délicat et un green surélevé défendu par des bunkers.

True Blue, c'est le golf dans sa forme la plus américaine

Après un bref arrêt au clubhouse, le parcours se poursuit sur les back nines, un peu plus courts mais tout aussi exigeants. Le parcours 10 commence à nouveau par un par-5, avec un dogleg à droite et une chaîne de bunkers dans la zone de lay-up. Le jeu vers le drapeau est rendu encore plus difficile par un fossé étroit. Les autres parcours convainquent également par leur design intelligent. Ainsi, le trou 12 exige une approche précise avec un green légèrement incliné et des pentes. Au trou 13, un par 3 de seulement 158 yards, un green en forme d'horloge en travers assure une concentration maximale lors du teeshot. Un autre point fort est le dernier par-5 du tour : 602 yards, un double dogleg en douceur, de grandes zones de déchets et un green surélevé et fortement défendu. Celui qui joue le Par ici a rempli sa mission. On n'oubliera pas non plus le Par 17 - un Par-4 pouvant atteindre 449 yards, où l'eau accompagne tout le côté droit jusqu'au green. Les joueurs courageux visent un green étroit à droite, la plupart choisissent certainement le milieu - notamment parce que le green pend vers la gauche. Et puis la finale : trou 18, 437 yards, dogleg à droite, à nouveau de l'eau. Celui qui part trop à gauche est confronté à une approche au-dessus de l'élément humide. Celui qui reste à droite peut attaquer le green en toute décontraction par la terre ferme - une conclusion tout à fait dans l'esprit de True Blue.

Malgré les défis sportifs, l'expérience du golf reste toujours au premier plan. Le parcours est plat et théoriquement facile à parcourir à pied - néanmoins, de nombreux joueurs utilisent la voiturette pour profiter de la musique, des boissons et des vues lointaines. True Blue est le golf dans sa forme la plus américaine : généreux, divertissant et parfaitement mis en scène. Et c'est là que réside la force du parcours : il exige sans surcharger, tout en fournissant un spectacle visuel que l'on n'est pas prêt d'oublier. Avec True Blue, Mike Strantz a prouvé une fois de plus qu'un grand design de golf peut offrir de la variété même dans un espace restreint.