True Blue: elementos acuáticos a la Mike Strantz en Carolina del Sur

En medio del pintoresco paisaje costero de Carolina del Sur se encuentra el True Blue Golf Club, un campo que hace honor a su nombre. Aquí el agua no es sólo un adorno, sino parte integrante del diseño de un campo creado magistralmente por Mike Strantz en 1998. A sólo un paseo en coche del famoso Caledonia Golf and Fish Club, True Blue se presenta como una experiencia por derecho propio: amplio, atrevido, moderno... y húmedo. El Par 72 ofrece cinco tees de salida por hoyo y mide entre 4.508 y 6.812 yardas.

Desde el principio, True Blue deja claro que no se trata de un campo de calentamiento: un Par 5 de hasta 624 yardas exige un juego estratégico a lo largo de una enorme zona baldía, toda una declaración de intenciones para lo que está por venir. El segundo hoyo también requiere un instinto seguro con un dogleg a la derecha y un green de dos niveles. A más tardar en el tercer hoyo, un Par 3 sobre el agua hasta un green en isla de 64 yardas de profundidad, está claro que este campo es tan espectacular como desafiante. Los primeros nueve hoyos se caracterizan por una variedad de hoyos en los que el agua y la arena son compañeros constantes. Especialmente digno de mención es el hoyo 6, que ofrece dos greenes, de los cuales el de la izquierda suele jugarse durante el juego normal, una característica poco frecuente. El último Par 5 de los primeros nueve hoyos también combina todo lo que caracteriza a True Blue: un dogleg llamativo, zonas de desperdicio estratégicas, un foso complicado y un green elevado defendido por bunkers.

True Blue es el golf en su forma más americana

Tras una breve parada en la casa club, continuamos con los últimos nueve hoyos, que son algo más cortos pero no menos desafiantes. El hoyo 10 comienza de nuevo con un Par 5, que se presenta con un dogleg a la derecha y una cadena de bunkers en la zona de Layer. El juego hacia la bandera se complica aún más por una estrecha zanja. Los demás hoyos también impresionan por su ingenioso diseño. El hoyo 12, por ejemplo, requiere un enfoque preciso con un green ligeramente inclinado y pendientes. En el hoyo 13, un par 3 de sólo 158 yardas, un green transversal en forma de huevo garantiza la máxima concentración para el teeshot. Otro punto culminante es el último par 5 del recorrido: 602 yardas, un suave doble dogleg, grandes zonas de desperdicio y un green elevado y fuertemente defendido. Cualquiera que juegue Par aquí ha hecho su trabajo. También inolvidable es el hoyo 17 - un Par-4 de hasta 449 yardas, donde el agua acompaña todo el lado derecho hasta el green. Los jugadores valientes apuntan a un green estrecho a la derecha, pero la mayoría elige el centro, entre otras cosas porque el green cuelga a la izquierda. Y luego el final: hoyo 18, 437 yardas, dogleg a la derecha, de nuevo agua. Si sale demasiado a la izquierda, tendrá que hacer un approach por encima del elemento húmedo. Si se queda a la derecha, puede relajarse y atacar el green por encima de la tierra - un final en el espíritu de True Blue.

A pesar de los retos deportivos, la experiencia golfística siempre ocupa un lugar central. El campo es llano y teóricamente fácil de recorrer a pie, pero muchos jugadores utilizan el carrito para disfrutar de la música, las bebidas y las amplias vistas. True Blue es el golf en su forma más americana: generoso, entretenido y perfectamente escenificado. Y éste es precisamente el punto fuerte del campo: es desafiante sin ser demasiado exigente y ofrece un espectáculo visual que no se olvida fácilmente. Con True Blue, Mike Strantz ha vuelto a demostrar que un gran diseño de golf puede ofrecer variedad incluso en los espacios más pequeños.