PGA Tour : la première victoire de la Finlande et le drame des billets pour le Tour

Le PGA Tour a clôturé sa saison régulière par une finale mémorable lors du RSM Classic. Sur le Sea Island Seaside Course en Géorgie, il n'y a pas seulement eu une première victoire historique, mais aussi une lutte existentielle sans merci pour les très convoitées places dans le top 100 du classement FedExCup, qui garantissent le plein droit de jeu pour la saison à venir.

Vous trouverez ici le leaderboard complet de la RSM Classic.

Un triomphe historique : le premier champion du PGA Tour de Finlande

Le vainqueur éclatant du tournoi est Sami Valimaki. Le Finlandais, qui a déjà remporté deux deuxièmes places au cours des deux dernières saisons, a joué un 4 sous 66 souverain lors de la journée de clôture. Avec une courte avance d'un coup, Valimaki a non seulement remporté son premier titre sur le PGA Tour, mais il est également entré dans l'histoire du golf en devenant le premier joueur finlandais à réaliser un tel exploit.

Sa victoire est la clé d'un nouveau niveau de carrière : Valimaki obtient une exemption de deux ans sur le Tour et, en se hissant à la 51e place du classement FedExCup, il se propulse vers les deux premiers événements signatures de 20 millions de dollars de 2026. "Bien sûr, le chemin a été long. J'ai eu le sentiment que c'était une année vraiment difficile, même si j'ai joué du golf correct. Maintenant, continuer et trouver un bon rythme dans les derniers tournois, c'est génial", a déclaré le joueur de 27 ans, qui compte désormais fermement sur une participation au Masters.

Top 100 de la FedEx Cup : une fin de chasse impitoyable

Mais le véritable drame s'est joué au seuil du top 100, qui détermine le droit de jouer pleinement sur le PGA Tour. C'est là que les espoirs de nombreux joueurs ont dû être enterrés sur les derniers trous. La dure réalité : malgré toutes les tentatives de rattrapage du dimanche, aucun des joueurs ayant pris le départ en dehors du top 100 n'a pu faire le saut dans la zone assurée. Le top 100 avant l'événement n'a pas changé.

La douleur du 101e : le drame de Hodges et Castillo

Deux joueurs ont été les plus touchés, avec des échecs spectaculaires : Lee Hodges et Ricky Castillo.

Lee Hodges - n° 101 du classement de la saison

L'Américain Hodges (122e avant le tournoi) s'est battu avec acharnement pour se rapprocher à portée de main du top 100. Au 18e trou, il ne lui a fallu qu'un putt de birdie à dix pieds pour s'assurer sa carte complète du PGA Tour. Mais la balle a manqué le trou d'un cheveu. Hodges a terminé la saison à la 101e place, battu de l'équivalent de deux points seulement au classement général.

"J'ai fait tellement de longs putts aujourd'hui. Le blâmer [le putt manqué au trou 18] est injuste pour mon Putter", a déclaré Hodges, qui a accepté sa défaite en faisant son autocritique : "Je suis là où je suis grâce à mon golf, personne d'autre ne m'a amené là"

Ricky Castillo - Une course de rattrapage sans happy end

Le rookie Ricky Castillo (135e) a été encore plus durement touché. Dimanche, il a entamé une folle remontée avec un 8 sous 62, ce qui l'a placé entre-temps à une deuxième place partagée - ce qui lui aurait assuré la carte du PGA Tour.

Mais le rêve s'est effondré avec l'entrée en scène de Max McGreevy. Ce dernier a rentré un putt décisif de 30 pieds pour un birdie sur le 18e trou. McGreevy s'est ainsi hissé à la seule deuxième place, reléguant Castillo à la troisième place. Cela n'a pas suffi à Castillo : il a terminé la saison à la 102e place et doit désormais passer par la Q-School Final Stage.

Le coup de McGreevy supplante Jordan Spieth

Max McGreevy, dont le putt a enterré les espoirs de Castillo, a été le plus chanceux ce jour-là. Non seulement il a joué le tour décisif, mais sa deuxième place au classement de la FedExCup l'a fait grimper à la 60e place, ce qui lui assure également une participation aux deux premiers événements Signature de la nouvelle année - un bonus inattendu.

Son succès a eu un effet secondaire important : il a évincé la superstar Jordan Spieth (61e), qui n'avait pas joué cet automne, de ce groupe d'élite. Spieth dépendra probablement d'invitations de sponsors pour les premiers tournois à gros budget.

Les départs amers de noms célèbres

Outre Hodges et Castillo, plusieurs figures de longue date du PGA Tour n'ont pas atteint le seuil des 100 premiers. Ils entrent dans la catégorie du statut conditionnel, ce qui signifie des possibilités de départ fortement limitées et obligera certains à se concentrer sur le Korn Ferry Tour. Parmi les joueurs éminents qui ont perdu la carte complète, on trouve :

• Matt Kuchar (118e)
• Doug Ghim (113e)
• Joel Dahmen (122e)
• Brandt Snedeker (126e)
• Zach Johnson (141e)

Deux professionnels allemands restent, deux doivent partir

Deux professionnels allemands n'ont pas non plus réussi à se hisser dans le top 100 du classement de la saison. Jeremy Paul a perdu sa carte du Tour, obtenue l'année dernière seulement, dès sa saison de rookie sur le PGA Tour. En tant que 135e de la FedEx Cup, il devra retourner sur le Korn Ferry Tour la saison prochaine, à moins qu'il ne parvienne à améliorer sa catégorie via la Qualifying School. Il en va de même pour Thomas Rosenmüller, qui n'a pas non plus réussi à défendre son statut en se classant 151e.

En revanche, Matti Schmid et Stephan Jäger continueront de chasser le titre sur le PGA Tour lors de la saison 2026. Respectivement 66e et 68e, le duo a certes manqué de peu la qualification pour les événements sur invitation (Signature Events) hautement rémunérés, mais ils peuvent tout de même se réjouir de participer au Players Championship et d'obtenir un droit de jeu complet pour tous les autres événements réguliers du PGA Tour.