PGA Tour: victoria inaugural de Finlandia y drama en torno a las tarjetas del Tour

El Tour de la PGA concluyó su temporada regular con un final memorable en el RSM Classic. En el Sea Island Seaside Course de Georgia, no sólo se produjo una histórica victoria inaugural, sino también una batalla sin cuartel por los codiciados 100 primeros puestos de la clasificación de la FedExCup, que garantizan la plena elegibilidad para la próxima temporada.

Puede consultar la clasificación completa del RSM Classic aquí.

Un triunfo histórico: el primer campeón finlandés del Tour de la PGA

El flamante ganador del torneo es Sami Valimaki. El finlandés, que ya ha registrado dos segundos puestos en las dos últimas temporadas, firmó un imponente 4-bajo 66 el último día. Con una estrecha ventaja de un golpe, Valimaki no sólo se aseguró su primer título en el PGA Tour, sino que también entró en la historia del golf al ser el primer jugador finlandés que logra este éxito.

Su victoria es la clave para un nuevo nivel en su carrera: Valimaki recibe una exención del Tour por dos años y se catapulta a los dos primeros eventos de 20 millones de dólares de 2026 al saltar al puesto 51 de la clasificación de la FedExCup. "Obviamente ha sido un largo camino. Sentí que fue un año realmente duro, aunque jugué un golf decente. Seguir adelante ahora y encontrar un buen ritmo en los últimos torneos sienta muy bien", dijo el jugador de 27 años, que ahora también espera firmemente participar en el Masters.

Top 100 de la FedEx Cup: Un final de persecución sin piedad

Sin embargo, el verdadero drama se desarrolló en el umbral del Top 100, que determina la plena elegibilidad para jugar en el PGA Tour. Aquí, las esperanzas de numerosos jugadores tuvieron que ser enterradas en los hoyos finales. La cruda realidad: a pesar de todas las remontadas del domingo, ninguno de los jugadores que empezaron fuera del top 100 pudo entrar en la zona segura. Los 100 primeros antes del evento no cambiaron.

El dolor del 101º: el drama en torno a Hodges y Castillo

Los más perjudicados fueron dos jugadores que fracasaron de forma espectacular: Lee Hodges y Ricky Castillo.

Lee Hodges - Nº 101 en la clasificación de la temporada

El estadounidense Hodges (122º antes del torneo) volvió a acercarse al Top 100 con una gran actuación. En el hoyo 18, sólo necesitaba un putt para Birdie desde tres metros para asegurar su tarjeta completa del PGA Tour. Sin embargo, la bola falló por muy poco. Hodges terminó la temporada en el puesto 101, superado por el equivalente a sólo dos puntos en la clasificación general.

"Hoy he hecho muchos putts largos. Echarle la culpa [al putt fallado en el hoyo 18] es injusto para mi Putter", dijo Hodges, que aceptó su derrota con autocrítica: "Estoy donde estoy gracias a mi golf, nadie más me ha llevado hasta ahí"

Ricky Castillo - Poniéndose al día sin final feliz

El novato Ricky Castillo (puesto 135) recibió un golpe aún más duro. Comenzó una furiosa carrera para ponerse al día el domingo con un 8-bajo 62 y estaba temporalmente en un segundo lugar compartido - que le habría asegurado una tarjeta del Tour de la PGA.

Pero el sueño se hizo añicos con la actuación de Max McGreevy. Metió un decisivo Putt para birdie de 10 metros en el hoyo 18. McGreevy se colocó en segunda posición y Castillo en tercera. Esto ya no fue suficiente para Castillo: terminó la temporada en el puesto 102 y ahora debe tomar la ruta a través de la Etapa Final de la Q-School.

El golpe de McGreevy desbanca a Jordan Spieth

Max McGreevy, que enterró las esperanzas de Castillo con su Putt, fue el afortunado del día. No sólo jugó la ronda decisiva, sino que su segundo puesto en la clasificación de la FedExCup le hizo ascender hasta la 60ª posición, lo que le aseguró una plaza en los dos primeros eventos de firma del nuevo año, una bonificación inesperada.

Su éxito tuvo un destacado efecto secundario: desbancó de este grupo de élite a la superestrella Jordan Spieth (61º puesto), que no había jugado en otoño. Spieth tendrá que depender ahora probablemente de las invitaciones de los patrocinadores para los primeros torneos mejor pagados.

Las amargas despedidas de nombres destacados

Además de Hodges y Castillo, varios grandes del Tour de la PGA de toda la vida también se quedaron fuera del Top 100. Entran en la categoría de estatus condicional, lo que significa oportunidades de salida muy limitadas y obligará a algunos a concentrarse en el Korn Ferry Tour. Entre los jugadores destacados que perdieron la tarjeta completa figuran:

• Matt Kuchar (puesto 118)
• Doug Ghim (113º puesto)
• Joel Dahmen (122º puesto)
• Brandt Snedeker (126º puesto)
• Zach Johnson (141º puesto)

Dos profesionales alemanes se quedan, dos tienen que irse

Dos profesionales alemanes tampoco lograron entrar entre los 100 primeros de la clasificación de la temporada. Jeremy Paul pierde la tarjeta del Tour que ganó el año pasado en su temporada de novato en el PGA Tour. Como 135º en la FedEx Cup, tendrá que volver al Korn Ferry Tour la próxima temporada a menos que consiga mejorar su categoría a través de la Escuela de Clasificación. Lo mismo puede decirse de Thomas Rosenmüller, que tampoco pudo defender su categoría en el puesto 151.

Matti Schmid y Stephan Jäger, por su parte, seguirán a la caza de títulos en el PGA Tour en la temporada 2026. En 66ª y 68ª posición respectivamente, el dúo se perdió por poco la clasificación para los muy lucrativos eventos de firma, pero todavía pueden esperar el Players Championship y la plena elegibilidad para todos los demás eventos regulares del Tour de la PGA.