PGA Tour: la prima vittoria della Finlandia e il dramma delle carte del Tour

Il PGA Tour ha concluso la sua stagione regolare con un finale memorabile all'RSM Classic. Sul Sea Island Seaside Course in Georgia, non c'è stata solo una storica vittoria inaugurale, ma anche una spietata battaglia per conquistare gli ambiti primi 100 posti nella classifica FedExCup, che garantiscono la piena eleggibilità per la prossima stagione.

La classifica completa dell'RSM Classic è disponibile qui.

Lo storico trionfo: il primo campione finlandese del Tour PGA

Il raggiante vincitore del torneo è Sami Valimaki. Il finlandese, che ha già ottenuto due secondi posti nelle ultime due stagioni, ha realizzato un convincente 4-under 66 nell'ultima giornata. Con un vantaggio di un solo colpo, Valimaki non solo si è assicurato il suo primo titolo nel PGA Tour, ma è anche entrato nella storia del golf come primo giocatore finlandese a ottenere questo successo.

La sua vittoria è la chiave per un nuovo livello di carriera: Valimaki riceve un'esenzione di due anni dal Tour e si catapulta nei primi due eventi da 20 milioni di dollari del 2026, balzando al 51° posto nella classifica FedExCup. "È stata ovviamente una lunga strada. Mi è sembrato un anno davvero difficile, anche se ho giocato un discreto golf. Andare avanti e trovare un buon ritmo negli ultimi tornei è una bella sensazione", ha detto il 27enne, che ora conta di partecipare al Masters.

FedEx Cup Top 100: una fine spietata per l'inseguimento

Tuttavia, il vero dramma si è consumato alla soglia della Top 100, che determina la piena idoneità a giocare nel PGA Tour. Qui, le speranze di numerosi giocatori sono state seppellite nelle buche finali. La cruda realtà: nonostante tutti i rally di domenica, nessuno dei giocatori che partivano fuori dalla top 100 è riuscito a entrare nella zona di sicurezza. La top 100 prima dell'evento non è cambiata.

Il dolore del 101° posto: il dramma di Hodges e Castillo

I più colpiti sono stati due giocatori che hanno fallito in modo spettacolare: Lee Hodges e Ricky Castillo.

Lee Hodges - n. 101 della classifica stagionale

Lo statunitense Hodges (122° prima del torneo) ha lottato per tornare a distanza ravvicinata dalla top 100 con una forte prestazione. Alla 18ª buca, gli è bastato un birdie da tre metri per assicurarsi la carta del PGA Tour. Tuttavia, la palla ha mancato la buca per un soffio. Hodges ha concluso la stagione al 101° posto, battuto di soli due punti nella classifica generale.

"Oggi ho fatto tanti putt lunghi. Dare la colpa a questo [il putt mancato alla buca 18] è ingiusto nei confronti del mio Putter", ha detto Hodges, che ha fatto autocritica sulla sua sconfitta: "Sono dove sono grazie al mio golf, nessun altro mi ha portato lì"

Ricky Castillo - Recupero senza lieto fine

Il debuttante Ricky Castillo (135° posto) è stato colpito ancora più duramente. Domenica ha iniziato una furiosa corsa per recuperare terreno con un 8-under 62 e si è trovato temporaneamente in una posizione condivisa di secondo posto, che gli avrebbe assicurato una carta per il PGA Tour.

Ma il sogno si è infranto con la performance di Max McGreevy. Ha messo a segno un decisivo Putt alla 18ª buca. McGreevy si è così portato in seconda posizione e ha fatto scendere Castillo al terzo posto. Questo non è più sufficiente per Castillo: ha concluso la stagione al 102° posto e ora deve prendere la via della fase finale della Q-School.

Il colpo di McGreevy estromette Jordan Spieth

Max McGreevy, che ha seppellito le speranze di Castillo con il suo Putt, è stato l'uomo fortunato della giornata. Non solo ha giocato il round decisivo, ma il suo secondo posto nella classifica della FedExCup lo ha visto salire al 60° posto, garantendogli un posto nei primi due eventi firmati del nuovo anno - un bonus inaspettato.

Il suo successo ha avuto un effetto collaterale importante: ha estromesso da questo gruppo d'élite la superstar Jordan Spieth (61° posto), che non aveva giocato in autunno. Spieth dovrà ora probabilmente affidarsi agli inviti degli sponsor per i primi tornei molto remunerativi.

Gli amari addii di nomi importanti

Oltre a Hodges e Castillo, anche diversi grandi del PGA Tour di lunga data non hanno raggiunto la top 100. Rientrano nella categoria dello status condizionale, il che significa opportunità di partenza fortemente limitate e costringerà alcuni di loro a concentrarsi sul Korn Ferry Tour. Tra i giocatori di spicco che hanno perso la full card ci sono:

• Matt Kuchar (118°)
• Doug Ghim (113° posto)
• Joel Dahmen (122° posto)
• Brandt Snedeker (126° posto)
• Zach Johnson (141° posto)

Due professionisti tedeschi restano, due devono andarsene

Anche due professionisti tedeschi non sono riusciti a entrare nella top 100 della classifica stagionale. Jeremy Paul perde la carta del tour conquistata l'anno precedente nella sua stagione da esordiente nel PGA Tour. Essendo 135° nella FedEx Cup, la prossima stagione dovrà tornare al Korn Ferry Tour, a meno che non riesca a migliorare la sua categoria attraverso la Qualifying School. Lo stesso vale per Thomas Rosenmüller, che non è riuscito a difendere il suo status al 151° posto.

Matti Schmid e Stephan Jäger, invece, continueranno a dare la caccia ai titoli sul PGA Tour nella stagione 2026. Con il 66° e il 68° posto rispettivamente, il duo ha mancato di poco la qualificazione ai lucrosi eventi signature, ma può ancora sperare nel Players Championship e nella piena eleggibilità per tutti gli altri eventi regolari del PGA Tour.