El secreto de la regla del sobre de la Ryder Cup

En la Ryder Cup, una de las competiciones por equipos más emotivas del golf, cada punto puede marcar la diferencia entre la victoria y la derrota. Pero, ¿qué ocurre si un jugador tiene la mala suerte de abandonar antes de los partidos individuales del domingo? Para evitar que un equipo gane un punto sin luchar, existe una precaución especial: la llamada "regla del sobre".

Cómo funciona la regla del sobre en la Ryder Cup

La regla se introdujo en 1979, cuando el formato de la Ryder Cup se amplió para incluir a los golfistas de la Europa continental. El principio es sencillo:

1. Preparación: antes de que los capitanes anuncien los emparejamientos para la final individual, cada uno mete el nombre de un jugador de su equipo en un sobre cerrado. Este jugador se quedaría fuera en caso de emergencia.
2. La emergencia: Si un jugador no puede competir por lesión o enfermedad, se abre el sobre del capitán contrario. El jugador nombrado en el sobre es designado entonces como adversario del jugador lesionado y también debe retirarse de la competición.
3. El resultado: El partido se puntúa oficialmente como dividido y ambos equipos reciben medio punto para la clasificación general.
4. El secreto: Se guarda el secreto de los nombres. Si los sobres no se necesitan, se destruyen sin abrir para que nadie sepa quién habría sido un posible sustituto.

Un punto crucial es que este escenario reduce automáticamente en dos el número de partidos jugados. En primer lugar, se anula el partido del jugador lesionado. Como el capitán contrario tiene que retirar a uno de sus jugadores, su partido originalmente programado también se cancela. Los jugadores que ya no tienen adversario no compiten entre sí. En lugar de los doce partidos individuales habituales, en este caso sólo se juegan diez partidos.

Descubra aquí todas las reglas y formas de juego de la Ryder Cup.

Aplicaciones históricas de la regla del sobre en la Ryder Cup

La "regla del sobre" sólo se ha aplicado en contadas ocasiones en la historia del torneo. Los casos más destacados fueron:

• 1991: El jugador estadounidense Steve Pate no pudo jugar tras sufrir un accidente de coche. Como consecuencia, David Gilford, nominado por el capitán europeo Bernard Gallacher, tuvo que quedarse fuera del partido.
• 1993: Cuando el escocés Sam Torrance tuvo que ausentarse por lesión, el estadounidense Lanny Wadkins, que previamente se había ofrecido voluntario para cubrir a su capitán Tom Watson, fue convocado.

En 2021 hubo una regla especial: debido a la pandemia de COVID-19, se colocaron tres nombres adicionales en un segundo sobre en caso de que los jugadores no pudieran jugar debido a la infección. Por cierto, una regla similar se aplica también en la Presidents Cup, pero no en la Solheim Cup.