Il segreto della regola delle buste della Ryder Cup

Nella Ryder Cup, una delle competizioni a squadre più emozionanti del golf, ogni punto può fare la differenza tra vittoria e sconfitta. Ma cosa succede se un giocatore ha la sfortuna di ritirarsi prima delle partite individuali di domenica? Per evitare che una squadra conquisti un punto senza combattere, esiste una precauzione speciale: la cosiddetta "regola della busta".

Come funziona la regola delle buste alla Ryder Cup

La regola è stata introdotta nel 1979, quando il formato della Ryder Cup è stato esteso ai golfisti dell'Europa continentale. Il principio è semplice:

1. Preparazione: prima che i capitani annuncino gli accoppiamenti per i singoli finali, ognuno mette il nome di un giocatore della propria squadra in una busta sigillata. Questo giocatore si ritirerà in caso di emergenza.
2. L'emergenza: se un giocatore non può gareggiare a causa di un infortunio o di una malattia, si apre la busta del capitano avversario. Il giocatore indicato nella busta viene designato come avversario del giocatore infortunato e deve anch'esso ritirarsi dalla gara.
3. Il risultato: la partita viene ufficialmente segnata come un'interruzione ed entrambe le squadre ricevono mezzo punto per la classifica generale.
4. Il segreto: il segreto dei nomi viene mantenuto. Se le buste non servono, vengono distrutte senza aprirle, in modo che nessuno sappia chi sarebbe stato un possibile sostituto.

Un punto cruciale è che questo scenario riduce automaticamente il numero di partite giocate di due. In primo luogo, la partita del giocatore infortunato viene annullata. Poiché il capitano avversario deve ritirare uno dei suoi giocatori, anche la sua partita originariamente prevista viene annullata. I giocatori che non hanno più un avversario non si affrontano. Invece delle solite dodici partite individuali, in questo caso se ne giocano solo dieci.

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Applicazioni storiche della regola del turnover alla Ryder Cup

La "regola della busta" è stata applicata solo raramente nella storia del torneo. I casi più importanti sono stati:

• 1991: il giocatore statunitense Steve Pate non poté giocare a causa di un incidente stradale. Di conseguenza, David Gilford, nominato dal capitano europeo Bernard Gallacher, dovette rinunciare alla partita.
• 1993: quando lo scozzese Sam Torrance dovette rinunciare alla partita per infortunio, fu convocato l'americano Lanny Wadkins, che si era precedentemente offerto volontario per sostituire il suo capitano Tom Watson.

Nel 2021 vigeva una regola speciale: a causa della pandemia di COVID-19, tre nomi aggiuntivi furono inseriti in una seconda busta nel caso in cui i giocatori non fossero stati in grado di giocare a causa dell'infezione. Per inciso, una regola simile si applica anche alla Presidents Cup, ma non alla Solheim Cup.