Het geheim van de envelopregel van de Ryder Cup

In de Ryder Cup, een van de meest emotionele teamcompetities in golf, kan elk punt het verschil maken tussen een overwinning en een nederlaag. Maar wat gebeurt er als een speler ongelukkig genoeg uitvalt voor de individuele wedstrijden op zondag? Om te voorkomen dat een team zonder slag of stoot een punt wint, is er een speciale voorzorgsmaatregel: de zogenaamde "envelope rule".

Hoe de 'envelope rule' werkt op de Ryder Cup

De regel werd in 1979 ingevoerd toen de Ryder Cup werd uitgebreid met golfers van het Europese vasteland. Het principe is eenvoudig:

1. Voorbereiding: voordat de captains de koppels voor de laatste singles bekendmaken, stopt iedereen de naam van een speler uit zijn team in een verzegelde envelop. Deze speler zal in geval van nood niet meedoen.
2. De noodsituatie: als een speler niet kan meedoen door een blessure of ziekte, wordt de envelop van de captain van de tegenpartij geopend. De speler in de envelop wordt dan aangewezen als tegenstander van de geblesseerde speler en moet zich ook terugtrekken uit de wedstrijd.
3. Het resultaat: De wedstrijd wordt officieel gesplitst en beide teams krijgen een half punt voor het algemeen klassement.
4. Het geheim: Het geheim van de namen wordt bewaard. Als de enveloppen niet nodig zijn, worden ze ongeopend vernietigd zodat niemand weet wie een mogelijke vervanger zou zijn geweest.

Een cruciaal punt is dat dit scenario het aantal gespeelde wedstrijden automatisch met twee vermindert. Ten eerste wordt de wedstrijd van de geblesseerde speler geannuleerd. Omdat de aanvoerder van de tegenpartij één van zijn spelers moet terugtrekken, wordt zijn oorspronkelijk geplande wedstrijd ook geannuleerd. De spelers die geen tegenstander meer hebben, nemen het niet tegen elkaar op. In plaats van de gebruikelijke twaalf individuele wedstrijden, worden er in dit geval slechts tien wedstrijden gespeeld.

Lees hier alles over de regels en spelvormen van de Ryder Cup.

Historische toepassingen van de "turnover rule" op de Ryder Cup

De "envelope rule" is slechts zelden toegepast in de geschiedenis van het toernooi. De meest prominente gevallen waren:

• 1991: VS-speler Steve Pate kon niet spelen na een auto-ongeluk. Als gevolg daarvan moest David Gilford, aangewezen door de Europese kapitein Bernard Gallacher, de wedstrijd uitzitten.
• 1993: Toen Sam Torrance van Schotland vanwege een blessure moest afhaken, werd de Amerikaan Lanny Wadkins, die zich eerder had opgegeven om zijn captain Tom Watson te vervangen, opgeroepen.

Er was een speciale regel in 2021: vanwege de COVID-19 pandemie werden drie extra namen in een tweede envelop gestopt voor het geval spelers niet konden spelen vanwege een infectie. Overigens geldt een soortgelijke regel ook in de Presidents Cup, maar niet in de Solheim Cup.