Das Geheimnis um die Umschlag-Regel des Ryder Cups

Im Ryder Cup, einem der emotionalsten Mannschaftswettbewerbe im Golf, kann jeder Punkt über Sieg oder Niederlage entscheiden. Doch was geschieht, wenn ein Spieler unglücklicherweise vor den Einzelmatches am Sonntag ausfällt? Um zu verhindern, dass ein Team einen Punkt kampflos gewinnt, gibt es eine spezielle Vorkehrung: die sogenannte „Umschlag-Regel“ (Envelope Rule).

So funktioniert die Umschlag-Regel beim Ryder Cup

Die Regel wurde 1979 eingeführt, als das Format des Ryder Cups um Golfer aus Kontinentaleuropa erweitert wurde. Das Prinzip ist einfach:

1. Vorbereitung: Bevor die Kapitäne die Paarungen für die abschließenden Einzel bekannt geben, legt jeder den Namen eines Spielers aus seinem Team in einen versiegelten Umschlag. Dieser Spieler würde im Notfall aussetzen.
2. Der Ernstfall: Sollte ein Spieler aufgrund einer Verletzung oder Krankheit nicht antreten können, wird der Umschlag des gegnerischen Kapitäns geöffnet. Der darin genannte Spieler wird daraufhin als Gegner des Verletzten bestimmt und muss ebenfalls aus dem Wettbewerb ausscheiden.
3. Das Ergebnis: Das Match wird offiziell als geteilt gewertet, und beide Teams erhalten einen halben Punkt für die Gesamtwertung.
4. Das Geheimnis: Das Geheimnis um die Namen bleibt gewahrt. Werden die Umschläge nicht benötigt, werden sie ungeöffnet vernichtet, damit niemand erfährt, wer als Ersatzspieler infrage gekommen wäre.

Ein entscheidender Punkt ist, dass dieses Szenario die Anzahl der gespielten Matches automatisch um zwei reduziert. Zuerst fällt das Match des verletzten Spielers weg. Da der gegnerische Kapitän einen seiner Spieler streichen muss, wird auch dessen ursprünglich geplantes Match abgesagt. Die Spieler, die nun keinen Gegner mehr haben, treten nicht gegeneinander an. Statt der üblichen zwölf Einzelbegegnungen werden in diesem Fall also nur zehn Matches ausgetragen.

Erfahren Sie hier alles zu den Regeln und Spielformen des Ryder Cups.

Historische Anwendungen der Umschlag-Regel beim Ryder Cup

Die „Umschlag-Regel“ wurde in der Turniergeschichte bisher nur selten angewendet. Die prominentesten Fälle waren:

• 1991: Der US-Spieler Steve Pate konnte nach einem Autounfall nicht spielen. Daraufhin musste der von Europas Kapitän Bernard Gallacher nominierte David Gilford das Match aussetzen.
• 1993: Als der Schotte Sam Torrance verletzungsbedingt passen musste, kam der Amerikaner Lanny Wadkins zum Zug, der sich zuvor freiwillig für den Umschlag seines Kapitäns Tom Watson gemeldet hatte.

Eine Sonderregelung gab es 2021: Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurden drei weitere Namen in einem zweiten Umschlag hinterlegt, falls Spieler wegen einer Infektion ausfallen würden. Übrigens findet eine vergleichbare Regel auch im Presidents Cup Anwendung, jedoch nicht im Solheim Cup.