LIV Golf 2026: Thomas Detry a punto de cambiar - Akshay Bhatia cancela millones

Poco antes del comienzo de la nueva temporada en Riad, la LIV Golf se encuentra bajo una enorme presión. Mientras la liga lucha por su reconocimiento con un histórico cambio de formato a 72 hoyos, una clara cancelación del talento de la PGA Akshay Bhatia acapara los titulares. ¿Se ha evaporado ya el atractivo del gran dinero para las jóvenes estrellas del mundo del golf?

Por qué Akshay Bhatia da la espalda a LIV Golf

La planificación del personal de LIV Golf ha sufrido un duro golpe. Según informa Golf Channel, entre otros medios, el estadounidense Akshay Bhatia, de 23 años, ha rechazado una oferta altamente remuneradora de la liga financiada por Arabia Saudí. Bhatia, que ya cuenta con dos victorias en el PGA Tour y está considerado como una de las grandes promesas del sector, decidió conscientemente no cambiar de aires.

Esta cancelación es especialmente dolorosa para el Director General de LIV Golf, Scott O'Neil. Demuestra que la estrategia de atraer a jóvenes deportistas de élite con sumas que baten récords ya no funciona incondicionalmente. Para jugadores como Bhatia, las Traditions deportivas y las perspectivas a largo plazo en el PGA Tour parecen superar actualmente a las riquezas inmediatas en LIV Golf.

Nuevas caras para el LIV Golf: Thomas Detry y Elvis Smylie

No obstante, para reforzar la plantilla, la liga ha recurrido al "mercado de fichajes". El belga Thomas Detry, ganador del Campeonato del Mundo Phoenix Open 2025, está considerado como la incorporación más importante del actual periodo de fichajes. Se espera que refuerce el equipo de los "4Aces" en torno al capitán Dustin Johnson. Además, se ha incorporado el joven australiano Elvis Smylie, que jugará en el "Ripper GC" de Cameron Smith, formado exclusivamente por compatriotas.

Aunque estos nombres garantizan la calidad deportiva, carecen del atractivo mundial necesario para aumentar masivamente el interés de los espectadores. Además de Detry y Smylie, también regresa Laurie Canter, que incluso renunció a la elegibilidad que tanto le había costado conseguir para jugar en el Tour de la PGA. Del 8 al 11 de enero, otros 80 jugadores competirán por tres tarjetas del circuito para la temporada 2026 en el torneo clasificatorio. Los ganadores competirán en solitario y no formarán parte inicialmente de un equipo.

El terremoto tras la marcha de Koepka

Sin embargo, la mayor obra para LIV Golf sigue siendo la pérdida de Brooks Koepka. El hecho de que uno de los campeones de los majors de más alto perfil dé la espalda a la liga ha cambiado la estática de todo el proyecto. Incluso Bryson DeChambeau, cuyo propio contrato expira a finales de 2026, está reflexionando sobre este acontecimiento.

En una entrevista concedida a Flushing It, DeChambeau subrayó que la liga debe entrar en una nueva fase: "La marcha de Brooks presenta sus propios retos. [...] Quiero promover el golf por equipos en todo el mundo, pero el marco tiene que ser el adecuado. Hay mucho que hacer para conseguirlo. Las cosas tienen que cambiar y mejorar"

Reforma estratégica: 72 hoyos contra la insignificancia

Para contrarrestar las críticas a los anteriores torneos de 54 hoyos y asegurarse por fin los codiciados puntos de la clasificación mundial (OWGR), LIV Golf va a cambiar el formato a partir de 2026. En el futuro, todos los torneos se jugarán en cuatro días y a 72 hoyos. Esto acercará la liga al estándar clásico del PGA Tour y el DP World Tour.

Sin embargo, los críticos siguen mostrándose escépticos sobre si esta medida será suficiente para contrarrestar el menguante bombo. En un análisis reciente, la revista estadounidense Scratch Golf afirma acertadamente: "La era de la LIV de limitarse a robar a los mejores jugadores del mundo ha terminado. [...] A medida que el misterio se desvanece y el glamour desaparece, cada vez está más claro dónde se juega el golf de mejor calidad"

Meses cruciales para LIV Golf

Los próximos meses serán decisivos para el futuro de LIV Golf. La cancelación de talentos como Bhatia y la abierta indecisión de figuras como DeChambeau indican que la liga ha perdido su estatus de "disruptor" imparable. Los aficionados pueden esperar a ver si el cambio a 72 hoyos y el comienzo de la temporada en Arabia Saudí el 4 de febrero pueden cambiar las cosas.