LIV Golf: Ocho jugadores varados por la guerra en Oriente Medio

De la preparación a la zona de guerra: mientras el LIV Golf se prepara para dar el primer golpe en Hong Kong el jueves, ocho profesionales de la región del Golfo están luchando con vuelos cancelados y el espacio aéreo cerrado. Tras la escalada militar entre Estados Unidos, Israel e Irán, está en duda la participación de nombres destacados como Lee Westwood y Adrian Meronk.

Los preparativos para la tercera prueba de la temporada de la LIV en Hong Kong se interrumpieron bruscamente el fin de semana. Lo que estaba previsto como una relajada sesión de entrenamiento bajo el sol de Dubai se convirtió en un callejón sin salida logístico para un grupo de ocho jugadores. El motivo fueron los intensos ataques aéreos de Estados Unidos e Israel contra Irán y las consiguientes represalias iraníes, que paralizaron el tráfico aéreo en toda la región.

Aquí puede consultar la clasificación de la prueba de Hong Kong de la LIV Golf.

"El mundo se ha venido abajo"

El estadounidense Caleb Surratt, de 21 años, describe su experiencia en términos especialmente dramáticos. En un mensaje de texto enviado al Golf Channel, el talento del equipo "Legión XIII" de Jon Rahm describió el momento en que comenzó la escalada el pasado sábado: "El mundo se vino abajo. Fue aterrador"

Mientras Surratt informa de que la situación en Dubai se calmó de nuevo el martes, con "gente caminando normalmente", los cielos sobre ellos permanecieron en gran medida vacíos. Según informes del portal Golfweek, basados en datos de vuelos recientes, casi todos los vuelos directos de Dubai a Hong Kong fueron cancelados en la jornada del miércoles. Un enorme corredor del espacio aéreo permanece cerrado por motivos de seguridad.

El Majestick's GC, especialmente afectado

La lista de jugadores varados parece un "Quién es quién" de la escena golfística europea. Además de Surratt y su compañero Tom McKibbin, los "Majesticks" se han visto especialmente afectados: Con Lee Westwood, Sam Horsfield y Laurie Canter, faltan tres de los jugadores habituales del equipo. Los polacos Adrian Meronk (Cleeks GC), Thomas Detry (4Aces GC) y Anirban Lahiri (Crushers GC) también están atrapados en la región.

La información sobre el paradero exacto procede principalmente de la cuenta interna Flushing It, que informó por primera vez de la difícil situación de los ocho profesionales.

¿Ruta de escape a través de Omán?

Con el aeropuerto de Dubai anulado en gran medida como centro de operaciones, los jugadores buscan soluciones creativas. Surratt declaró al Golf Channel que estaba intentando llegar por tierra a la vecina Mascate, en Omán, para volar desde allí a Hong Kong vía Tailandia.

Pero el reloj corre implacable: con un tiempo de vuelo puro de unas ocho horas y una diferencia horaria de cuatro horas en Hong Kong, los jugadores tendrían que estar en el aire a primera hora de la mañana del miércoles como muy tarde para no perderse el shotgun start del jueves.

Incertidumbre entre los organizadores de la liga

LIV Golf aún no se ha pronunciado oficialmente sobre la situación. Sin embargo, está claro que la liga se encuentra bajo presión. Según Golfweek y el Daily Mail, algunos jugadores de reemplazo ya están en Hong Kong, pero sigue siendo cuestionable si serán suficientes para completar el campo de 57 jugadores en caso de cancelación masiva de las estrellas.

Para los jugadores afectados, se trata de algo más que de puntos en la clasificación. Como demuestra el ejemplo de otros deportistas -la estrella del tenis Daniil Medvedev y varios equipos nacionales de críquet también quedaron varados en la región-, el deporte es un asunto menor en estos momentos comparado con la volátil situación de seguridad en Oriente Próximo.