Golf a la sombra de la guerra: de profesional del golf a entrenador de veteranos de guerra

Golf en una zona de guerra: parece un contraste absurdo. Pero es precisamente este contraste el que el cineasta Eric Anders Lang busca y encuentra en el primer episodio de la novena temporada de su serie de YouTube Aventuras en el golf. El viaje de Lang al oeste de Ucrania, obligado a cruzar la frontera polaca, revela una historia conmovedora: Cómo el deporte se convierte en una herramienta vital de rehabilitación y esperanza en un país devastado por la guerra.

El profesional de la PGA que se convirtió en soldado de la noche a la mañana

Dennis Ryabtsov está en el centro del episodio. Este ucraniano ha vivido ya varias vidas: jugador profesional de hockey sobre hielo, soldado y, por último, uno de los primeros instructores de golf certificados por la PGA en su país. Antes de la invasión ilegal de Rusia en febrero de 2022, Ryabtsov aún trabajaba en el campo de Golf Stream, cerca de Kiev, un proyecto emblemático para el joven deporte del golf en Ucrania.

Pero este sueño se hizo añicos. El primer día de la guerra, Ryabtsov puso a salvo a su familia, para unirse inmediatamente él mismo a la lucha. Como él mismo relata, sólo recibió diez minutos de entrenamiento con armas antes de entrar en combate. Hoy, su antiguo lugar de trabajo, el Golf Stream, es una zona de guerra devastada donde los tanques destruyeron en su día los cuidados Fairways.

Vídeo: Aventuras de golf en Ucrania

De la zona de guerra al "santuario del golf"

A su regreso del servicio, Ryabtsov, como cientos de miles de personas, tuvo que empezar de nuevo en el oeste del país, en Lviv. Aunque la ciudad sirve de puerto seguro para los desplazados internos, el ajetreo diario de la guerra sigue siendo palpable: Los toques de queda nocturnos y el minuto de silencio diario a las 9 de la mañana, que conmemora a los caídos, son recordatorios constantes. Su nuevo lugar de trabajo es el EDM Golf Club, un peculiar campo de 9 hoyos bordeado de esculturas cerca de Lviv. Pocos campos de golf del país han sobrevivido al conflicto. Este remoto campo, que Lang describe como "retiro y galería de arte moderno", es la nueva base de Ryabtsov.

El golf como terapia: la conexión con los Superhumanos

Sin embargo, Ryabtsov encontró su verdadera vocación como profesor de veteranos de guerra. Colabora estrechamente con el centro de rehabilitación "Superhumanos", que fabrica prótesis para los cerca de 40.000 inválidos de guerra que dependen de esta ayuda.

El golf se convierte en un paso crucial tras la recuperación física. Los veteranos, muchos de ellos amputados, aprenden a recuperar la confianza en su cuerpo en el green. Ryabtsov recluta a sus alumnos directamente del centro de rehabilitación, y a menudo se sorprenden por primera vez al ver lo que pueden conseguir a pesar de sus lesiones. Para muchos, el golf es una "segunda vida". El éxito es mensurable: dos de sus alumnos, Max y Valentin, han llegado a formar parte del equipo nacional ucraniano de golfistas discapacitados y han participado en competiciones internacionales en Alemania.

La lección diaria: vive la vida ahora

El encuentro con los veteranos de guerra también ha cambiado al propio Ryabtsov. La lección más importante que aprende de sus alumnos es que no importa lo mucho que hayas perdido: puedes seguir riendo y seguir adelante. Eric Lang resume así su experiencia en el campo de golf del oeste de Ucrania: "El golf aparece. Y lo más interesante es que a menudo ocurre en los lugares más insospechados" El mayor deseo de Ryabtsov, sin embargo, es modesto: "Una vida normal". Aconseja a todos que se ocupen inmediatamente de las cosas que son importantes para ellos, porque la experiencia de la guerra demuestra que cada día puede ser el último. Por eso, para los veteranos de Lviv, el club de golf es algo más que un simple equipamiento deportivo: es un símbolo de perseverancia y de una segunda oportunidad.