Mirakel, fejl, hjertesorg: kvalifikationskampene til U.S. Open 2026

Der er ingen anden dag i golfkalenderen, der skaber så mange følelser på én gang som "Golf's Longest Day" - den sidste kvalifikationsdag til U.S. Open. Den 8. juni 2026 tager mere end 700 spillere fra ti steder i USA og Canada af sted for at sikre sig en af de sidste 43 billetter til den 126. U.S. Open, som afholdes fra den 18. til den 21. juni på Shinnecock Hills Golf Club i Southampton, New York. Formatet er lige så enkelt, som det er nådesløst: 36 huller, én dag, ingen straf. Etablerede Tour-spillere, kommende college-spillere, erfarne veteraner og teenagere med store drømme - de står alle på den samme tee-linje. Om aftenen blev der jublet og grædt, fly blev aflyst, og der blev lagt nye rejseplaner. Dette er historierne fra denne ekstraordinære dag.

En 17-årig og hans bedste ven

Dagens historie er skrevet af Miles Russell. Den 17-årige amerikaner, regerende AJGA Player of the Year og verdens nummer ti på amatørranglisten, kvalificerede sig til sin første major nogensinde på BallenIsles Country Club i Palm Beach Gardens, Florida - og han gjorde det med en særlig mand på bagen: Charlie Woods, søn af golflegenden Tiger Woods.

De to teenagere kender hinanden fra deres tid sammen på juniorbanen, har samme agent og skal spille sammen for Florida State University fra 2027. At Charlie bar sin vens køller var første gang, Russell nogensinde havde rejst med en kammerat i stedet for en professionel caddie - og det fungerede.

Men vejen til Shinnecock Hills var alt andet end glat. Russell kæmpede sig gennem triple-bogey og double-bogey over 36 huller, holdt modet oppe med en 67'er i anden runde og nåede frem til en trevejs play-off om de sidste to pladser med 6 under par. Han sænkede det afgørende Birdie-putt på det andet play-off-hul.

"Jeg tror ikke, det er gået op for mig endnu. Jeg er temmelig målløs," sagde Russell til Golf Channel efter sin kvalifikation. "Det er noget, man drømmer om og træner for. Og det er bare virkelig fedt." Russell beskrev det som afslappende og befriende at arbejde sammen med sin ven på bagen: "Det gjorde det hele så let. Det er første gang, jeg har haft en kammerat på tasken. Jeg kan virkelig godt lide det. Vi taler ikke så meget om golf, vi har det bare sjovt."

Med sin kvalifikation bliver Russell den fjerde yngste deltager i U.S. Open-historien. Han var ikke den eneste teenager, der gjorde sig bemærket mandag: Giuseppe Puebla, AJGA World Junior runner-up, kvalificerede sig også via Florida Qualifier, og Jackson Ormond, 18, sikrede sig sin plads via North Carolina Qualifier - med en imponerende 63'er i anden runde, hvor han birdede fem af sine sidste syv huller.

Russell lod det stå åbent, om Charlie Woods vil ledsage sin ven på Shinnecock Hills: "Vi må se, hvad han gør. Det er ikke besluttet endnu."

Det bitreste øjeblik: En regelfejl med konsekvenser

Mens Russell næsten ikke kunne holde sin jubel tilbage, oplevede Adam Svensson et af de mest smertefulde øjeblikke i sin karriere blot et par timer tidligere - forårsaget af et enkelt øjebliks uopmærksomhed med alvorlige konsekvenser.

Emiliano Grillo (9 under), Alejandro Tosti (8 under) og Marcelo Rozo (7 under) havde allerede sikret sig de tre første pladser i kvalifikationsturneringen på Lambton Golf & Country Club i Toronto. Otte spillere gik i sudden-death playoff om yderligere tre U.S. Open-pladser og to alternative pladser. William Mouw og John Parry lavede birdies på de to første play-off-huller. På det tredje play-off-hul kæmpede Svensson, Matt Wallace og Max McGreevy om den sidste officielle startplads og suppleantpladserne.

McGreevy slog ud til birdie og sikrede sig den eftertragtede sjette og sidste startplads. Det var i dette øjeblik, at Svensson begik sin skæbnesvangre fejl: I den tro, at slutspillet var slut, samlede han sin boldmarkør op fra greenen. Men slutspillet var ikke slut. Wallace havde slået et hul i par - og Svensson skulle stadig putter for i det mindste at sikre sig den første alternative plads. Ved at samle markøren op gav han automatisk hullet fra sig. En regelofficial trådte ind på greenen og overbragte nyheden, lige før de tre spillere gav hinanden hånden.

"Det er en stor ting, virkelig en stor ting. Det er meget muligt, at Matt Wallace spiller," kommenterede Golf Channel-analytiker Brendon de Jonge. "Vi ser ofte, at den første reserve kommer ind i feltet. Det var en stor fejl af Adam Svensson - og desværre sker den slags ting i slutningen af en lang dag."

Svensson er nu kun andensuppleant - en position, der historisk set sjældent fører til en turneringsstart. Wallace kan på den anden side håbe på en chance for at rykke op som førstesuppleant.

Prominente navne, bitre aftener

Dagen gjorde det klart, at kvalifikationsformatet ikke tager hensyn til omdømme. Max Homa, tidligere nummer fem i verden og vinder af seks PGA Tour-titler, fejlede også i play-off'en i Toronto - på det allerførste hul. Et Putt fra 12 fod, som ville have bragt ham videre til næste runde, slog forfærdeligt ud. Det var anden gang i træk, at Homa ikke formåede at kvalificere sig til U.S. Open. Han havde ellers vist livstegn i år: Et top-10-resultat ved Masters havde sikret ham en tilbagevenden til Augusta i 2026. Men han kommer til at se U.S. Open i Shinnecock Hills hjemmefra.

Dagen var lige så nedslående for Tony Finau. Den tidligere mangedobbelte vinder på PGA Tour missede kvalifikationen på Springfield Country Club i Ohio med to slag. For Finau betyder det hans første U.S. Open-fravær siden 2017 - især fordi han også var fraværende fra Mastersog PGA Championship i år. Hans reaktion efter turneringen var stridslysten: "Jeg kan ikke blive ved med at være 0 til 4. Jeg tager til Canada nu. Spil for at vinde," sagde han til medierne - med henblik på RBC Canadian Open, hvor en sejr ville sikre ham kvalifikation til The Open Championship i Royal Birkdale.

Andre berømte navne kunne ikke slutte sig til dem: Jason Dufner (PGA-mester i 2013), Webb Simpson (vinder af U.S. Open i 2012) og Lucas Glover (vinder af U.S. Open i 2009) gik alle glip af kvalifikationen. Dagen viste endnu en gang, hvorfor U.S. Open betragtes som den mest demokratiske major i golf.

Find ud af alt om datoer og præmiepenge for de fire majorturneringer i herregolf her.

Forfulgt af uheld: Hunter og den ødelagte driver

En af dagens mest uheldige skikkelser var Münchens Tour-pro Stephan Jäger. Ved kvalifikationsturneringen på Hawks Ridge Golf Club i Ball Ground, Georgia, knækkede han sin driver på første rundes tiende hul - et uheld, som han først opdagede på det næste hul. Efter at have forhørt sig hos regelansvarlige blev beslutningen truffet: Da der ikke var nogen synlig skade, kunne køllehovedet først udskiftes efter afslutningen af første runde. Jäger spillede de resterende huller med en beskadiget kølle og missede i sidste ende cuttet med tre slag. RBC Canadian Open er hans sidste chance for at kvalificere sig.

Følg leaderboardet for PGA Tour's Canadian Open, den sidste chance for at kvalificere sig til US Open 2026,her.

De tavse helte på den længste dag

Væk fra de store navne skrev mange andre spillere deres egne historier.

Ben Kohles havde vundet BMW Charity Pro-Am på Korn Ferry Tour i South Carolina om søndagen, satte sig ind i sin bil umiddelbart efter, missede lige sit fly til Washington D.C. og var på tee på Woodmont Country Club i Maryland kl. 8.32 mandag morgen. Samme aften stod han med sit kvalifikationscertifikat i hånden til sin kun anden U.S. Open-start i 15 år som professionel. "Jeg tror, at mit hoved stadig snurrer. Det var uden sammenligning det mest vanvittige døgn i mit golfliv," sagde Kohles.

En uge tidligere havde Logan Reilly vundet NCAA-mesterskabet for Auburn Tigers med et birdie-putt på hul 18. Mandag aften kvalificerede han sig til sin første major-start på samme Woodmont Country Club. "Det er helt sikkert den bedste uge i mit liv," sagde amatøren. Særligt: Reileys familie har rødder på Long Island - han overværede U.S. Open 2018 på Shinnecock Hills som fan. Nu vil han selv slå ud.

Chase Kyes, der er førsteårsstuderende på University of Tennessee, sikrede sin startplads i Georgia med et Putt fra 12 fod på det sidste hul - lige før mørkets frembrud. Da han blev spurgt, hvad han så mest frem til på Shinnecock Hills, var den 20-årige forbløffende ærlig: "Jeg vidste ikke engang, at det var i næste uge." Vaughn Harber, der er andenårsstuderende på Ohio State University, spillede de sidste fem huller af sin kvalifikation i 5 under par - inklusive en Eagle - og kæmpede sig dermed fra uden for kvalifikationsrækkerne til play-off og endelig ind i feltet.

Arni Sveinsson sørgede for en historisk note: LSU-spilleren fra Island er den første islænding i U.S. Opens historie.

Hvad der er tilbage at se

Aftenen den 8. juni bragte ikke en endelig beslutning for alle involverede. På Emerald Golf Club i Creswell, Oregon, måtte play-off'en mellem Andrew Putnam og Spencer Tibbitts udsættes til næste morgen, efter at der var spillet seks huller på grund af det begyndende mørke.

Derudover kan yderligere spillere kvalificere sig via top 60 på verdensranglisten frem til 15. juni. Der er også stadig en chance for at komme med i feltet ved RBC Canadian Open ved at vinde turneringen.

Den 126. U.S. Open begynder den 18. juni 2026 på Shinnecock Hills Golf Club. Ud over de kvalificerede unge talenter og veteraner deltager også de seedede verdensstjerner - fra verdensranglistens nummer et Scottie Scheffler til Rory McIlroy og Jon Rahm. De havde ikke brug for "Golfens længste dag". Men de vil stadig ikke være i stand til at overgå historierne fra den 8. juni 2026.