US Open 2026: Scheffler og McIlroy advarer mod Greener

Shinnecock Hills har et ry, der går forud for det. Banen på Long Island i New York har allerede været vært for US Open fire gange - og kun tre af de 624 deltagende spillere formåede at holde sig under par i løbet af denne tid. Det er en statistik, der siger mere end nogen banebeskrivelse. Så interessen var så meget desto større, da de to bedste golfspillere i verden - verdens nummer et Scottie Scheffler og den nuværende Masters-mester Rory McIlroy - rejste til Southampton, New York, i dagene op til Memorial Tournament i Ohio for at se banen med egne øjne.

En usædvanlig bredde

Det, begge spillere mødte der, overraskede dem på en måde, som ikke er særlig karakteristisk for en US Open-bane: generøse fairways.

For McIlroy var det en tilbagevenden til et sted, der ikke vækker gode minder. Han missede cuttet ved den sidste US Open på Shinnecock i 2018 med runder på 80 og 70, men han var positivt overrasket på en pressekonference før Memorial Tournament: "Fairways er meget generøse. De er mere generøse end i 2018 [...] Fairways er virkelig, virkelig generøse. Så hvis du misser fairway, misunder jeg dig ikke den dårlige placering."

Scheffler, som deltog i Shinnecock for første gang i sit liv, delte det indtryk. På samme pressekonference sagde han: "Jeg var lidt overrasket over bredden på fairways, men de grønne komplekser der er ekstremt vanskelige, og jeg tror, at det er den virkelige udfordring."

Deres overraskelse er forståelig: Ifølge John Bodenhamer, den ansvarlige banesuperintendent i USGA, vil fairways på Shinnecock i gennemsnit være 48 yards brede ved dette US Open - de bredeste fairways ved et US Open i de sidste 50 til 75 år. Bodenhamer og USGA's CEO Mike Whan foretager således en bevidst kursændring: Målet er ikke at gå efter lige par som vinderresultat, men at tilbyde den mest retfærdige og hårdeste golftest.

Rough'en som et korrektiv ved US Open 2026

Men enhver, der antager, at de brede fairways betyder lette forhold, tager fejl. For der venter en hård straf lige bag de generøse fairways.

McIlroy beskrev situationen præcist på pressekonferencen: Det første rough-område er kun omkring tre skridt bredt og fem tommer langt - omkring 12,7 centimeter - før du rammer det tunge svingelgræs. Hvis du bare lige misser Fairway, har du næsten ingen muligheder tilbage.

Scheffler ser dette som en bevidst og sammenhængende designbeslutning: "Efter min mening var rough'en også en god straf for bredden. Så snart du misser fairways der, har du ikke længere en chance. Men fairways er generøse nok til at give plads til at manøvrere - og det er netop derfor, at greenerne er så ekstraordinært svære."

Budskabet er klart: Hvis du rammer, har du en chance. Hvis du misser, har du ingen chance.

Greens - midtpunkt og største bekymring

Det virkelige problem, som bekymrer begge spillere, er dog greens. Shinnecock er berygtet for sine forræderiske putteflader - og med god grund.

McIlroy, som gik en hel runde mandag, målte de nuværende stimp-værdier til omkring 11 til 11,2. Til sammenligning betragtes en green som hurtig fra 12; ved US Open 2025 i Oakmont var værdierne mellem 13 og 14. For McIlroy er budskabet til USGA klart: "Jeg synes virkelig ikke, at de behøver at blive meget hurtigere. Det handler om virkelig at holde green-hastighederne, hvor de er, og ikke lade dem komme ud af kontrol - så bliver det en fantastisk uge."

Baggrunden for hans advarsel er banens nyere historie. Ved US Open i 2004 blev 7. par-3-hul en scene for tab af kontrol i finalerunden: Greenerne var så hærdede, at spillerne ikke kunne holde bolden på puttefladen, og USGA blev tvunget til at vande greenen mellem grupperne. i 2018 eskalerede situationen yderligere, da Phil Mickelson slog sin stadig rullende bold tilbage med sin putter på 13. green for at forhindre, at den forsvandt fra den forreste green - en scene, der gav ham en straf på to slag og en permanent plads i turneringens historie. Vinderen Brooks Koepka skulle bruge +1 over 72 huller for at sikre sig titlen.

Bodenhamer opsummerer banens særlige karakter: "Golfdæmoner er simpelthen ude på ballade på dette sted. De stiger op fra disse greens - djævelske, vidunderlige, charmerende."

Scheffler tilføjer den strategiske dimension: Fra højre side af fairway har du en chance for at holde greenen - men ofte kun på et område på størrelse med en hulahopring. "De kan placere flagene, hvor de vil, og gøre scoren så høj, som de kan forestille sig."

Høj personlig indsats for begge spillere

Scoutinginteressen for de to verdensklassespillere er også motiveret af personlige ambitioner. Scheffler deltager i en karriere-Grand Slam. Verdensranglistens nummer et har allerede vundet Masters, PGA Championship og Open Championship - US Open er den manglende titel, der ville katapultere ham ind i en eksklusiv gruppe på kun seks spillere. For ham var scoutingen også hans allerførste møde med banen.

McIlroy derimod kender Shinnecock - selv om hans minder er blandede. Nordireren, som allerede har karrierens Grand Slam i hus efter sin Masters-sejr i april, sigter efter yderligere store succeser i de senere faser af sin karriere. Han spiller bevidst selektivt i denne sæson og har kun spillet nogle få turneringer siden april. "Jeg vælger og vrager mellem mine turneringer," sagde han på pressekonferencen. "Det bringer balance i mit liv og giver mig mulighed for at nyde ting uden for golfen."

Find ud af alt om majorturneringerne i golf for mænd her.

Udsigter: Vejret er en afgørende faktor

Vejret kan ende med at blive en afgørende faktor. Prognosen for Southampton viser næsten uafbrudt solskin indtil turneringens start, temperaturer i det lave til mellemste tocifrede område og kun én dag med regn. Hvis det bliver ved med at være sådan, vil greens sandsynligvis hærde yderligere og blive hurtigere - på trods af de i øjeblikket stadig moderate stimp-værdier.

Det er præcis det, McIlroy er bekymret for. Men hvis USGA holder forholdene under kontrol, er han overbevist: "Hvis det er sat rigtigt op, tror jeg, at det er en af de bedste mesterskabstests i landet. Det er en utrolig golfbane."

Den 126. US Open på Shinnecock Hills begynder om fjorten dage. Scouting-rapporten fra verdens bedste spillere lyder: "Fairways er fair. Rough'en er brutal. Og greens kan endnu en gang afgøre, om der er tale om sejr eller nederlag - eller mesterskab og kaos.