L'Open des États-Unis 2026 : Scheffler et McIlroy mettent en garde contre les greens de Shinnecock

Shinnecock Hills a une réputation d'avance. Le parcours de Long Island, dans l'État de New York, a déjà accueilli quatre fois l'US Open - et seuls trois des 624 joueurs qui y ont participé ont réussi à rester sous le Par durant cette période. C'est une statistique qui en dit plus long que n'importe quelle description de parcours. L'intérêt était donc d'autant plus grand lorsque les deux meilleurs golfeurs du monde - le numéro un mondial Scottie Scheffler et l'actuel champion du Masters Rory McIlroy - ont fait un détour par Southampton, New York, dans les jours précédant le Memorial Tournament dans l'Ohio, pour se faire leur propre idée.

Une largeur inhabituelle

Ce que les deux joueurs y ont trouvé les a surpris d'une manière peu caractéristique d'un parcours de l'US Open : des fairways généreux.

Pour McIlroy, il s'agissait d'un retour à un endroit qui ne lui rappelle pas de bons souvenirs. Lors du dernier US Open à Shinnecock en 2018, il avait manqué le cut avec des tours de 80 et 70. Pourtant, lors d'une conférence de presse avant le Memorial Tournament, il s'est montré agréablement surpris : "Les fairways sont très généreux. Ils sont plus généreux qu'en 2018. [...] Les fairways sont vraiment, vraiment généreux. Donc celui qui rate les fairways, je lui pardonne d'être mal placé"

Scheffler, qui mettait les pieds à Shinnecock pour la première fois de sa vie, partageait cette impression. Lors de la même conférence de presse, il a déclaré : "J'ai été un peu surpris par la largeur des fairways, mais les complexes de green là-bas sont extrêmement difficiles, et je pense que c'est le vrai défi"

La surprise des deux hommes est compréhensible : Selon John Bodenhamer, le responsable des terrains de l'USGA, les fairways de Shinnecock joueront en moyenne 48 yards de large lors de cet US Open - les fairways les plus larges lors d'un US Open depuis 50 à 75 ans. Bodenhamer et le CEO de l'USGA Mike Whan poursuivent ainsi un changement de cap délibéré : il ne s'agit pas de viser Even Par comme résultat gagnant, mais de proposer le test le plus juste et le plus difficile du golf.

Le Rough comme correctif à l'US Open 2026

Ceux qui déduisent des larges fairways des conditions faciles se trompent toutefois. En effet, une pénalité sévère attend directement au-delà des parcours généreux.

McIlroy a décrit la situation avec précision lors de la conférence de presse : la première zone de Rough n'est large que d'environ trois pas et longue de cinq pouces - soit environ 12,7 centimètres - avant de se retrouver dans l'herbe lourde de Fescue. Celui qui manque de peu les fairways n'a plus guère de possibilités.

Scheffler y voit une décision de conception consciente et cohérente : "Le Rough était à mon avis aussi une bonne punition pour la largeur. Dès qu'on y manque les fairways, on n'a plus aucune chance. Mais les fairways sont suffisamment généreux pour offrir une marge de manœuvre - et c'est précisément pour cela que les complexes de green sont si extraordinairement difficiles"

Le message est clair : celui qui touche a une chance. Celui qui rate n'en a pas.

Les greens - pièce maîtresse et préoccupation majeure

Mais le véritable sujet de préoccupation des deux joueurs, ce sont les greens. Shinnecock est tristement célèbre pour ses surfaces de putting piégeuses - et ce pour une bonne raison.

McIlroy, qui a bouclé un tour complet lundi, a mesuré les valeurs de stimp actuelles entre 11 et 11,2. A titre de comparaison, un green est considéré comme rapide à partir de 12 ; à l'US Open 2025 à Oakmont, les valeurs se situaient entre 13 et 14. Pour McIlroy, le message à l'USGA est clair : "Je ne pense vraiment pas qu'ils doivent devenir beaucoup plus rapides. Il s'agit de vraiment maintenir les vitesses des Green là où elles sont et de ne pas les laisser s'emballer - ce sera alors une excellente semaine"

La toile de fond de son avertissement est l'histoire récente du parcours. Lors de l'US Open 2004, le par 3 du trou 7 a été le théâtre d'une perte de contrôle lors du dernier tour : les greens avaient tellement durci que les joueurs ne pouvaient pas garder la balle sur la surface de putting et l'USGA a été obligée d'arroser le green entre les groupes. en 2018, la situation a encore dégénéré lorsque Phil Mickelson, sur le 13e green, a renvoyé sa balle encore en train de rouler avec son putter pour l'empêcher de disparaître de l'avant-green - une scène qui lui a valu une pénalité de deux coups et une place permanente dans l'histoire du tournoi. Le vainqueur Brooks Koepka avait alors eu besoin de +1 sur 72 trous pour s'assurer le titre.

Bodenhamer résume la nature particulière du parcours : "Des démons du golf sévissent tout simplement à cet endroit. Ils surgissent de ces putting greens - diaboliques, merveilleux, charmants"

Scheffler ajoute la dimension stratégique : depuis le bon côté du fairway, on a certes une chance de tenir le green - mais souvent seulement sur une surface de la taille d'un hula-hoop. "Ils peuvent placer les drapeaux où ils veulent et faire des scores aussi élevés qu'ils peuvent l'imaginer"

Des enjeux personnels élevés pour les deux joueurs

L'intérêt pour le scouting des deux joueurs de classe mondiale est également motivé par des ambitions personnelles. Scheffler est en lice pour un grand chelem de carrière. Le numéro un mondial a déjà remporté le Masters, le PGA Championship et l'Open Championship - l'US Open est le titre manquant qui le propulserait dans un groupe exclusif de six joueurs seulement à ce jour. Pour lui, le scouting était aussi sa toute première rencontre avec le parcours.

McIlroy, quant à lui, connaît Shinnecock, même si ses souvenirs sont mitigés. Le Nord-Irlandais, qui a déjà le Career Grand Slam en poche depuis sa victoire au Masters en avril, aspire à d'autres succès majeurs plus tard dans sa carrière. Il joue volontairement de manière sélective cette saison et n'a disputé que peu de tournois depuis avril. "Je choisis mes tournois", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. "Cela apporte un équilibre dans ma vie et me permet de profiter de choses en dehors du golf"

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Perspectives d'avenir : La météo a son mot à dire

La météo pourrait être un facteur décisif au final. Les prévisions pour Southampton indiquent un ensoleillement quasi permanent jusqu'au début du tournoi, des températures basses à moyennes à deux chiffres et un seul jour de pluie. Si cela se maintient, les greens devraient continuer à durcir et à s'accélérer, malgré des températures encore modérées.

C'est précisément ce qui préoccupe McIlroy. Mais si l'USGA parvient à maîtriser les conditions, il en est convaincu : "S'il est bien installé, je pense que c'est l'un des meilleurs shiptests de championnat du pays. C'est un terrain de golf incroyable"

Le 126e US Open à Shinnecock Hills débute dans deux semaines. Le rapport de scouting des meilleurs joueurs du monde est le suivant : les fairways sont équitables. Le rough est brutal. Et les greens pourraient une fois de plus décider de la victoire et de la défaite - ou de la maîtrise et du chaos.