Milagro, error, angustia: la clasificación para el US Open 2026

No hay otro día en el calendario de golf que produzca tanta emoción de golpe como el "Día más largo del golf": la última jornada de clasificación para el Abierto de Estados Unidos. El 8 de junio de 2026, más de 700 jugadores de diez localidades de EE.UU. y Canadá se ponen en marcha para conseguir una de las últimas 43 entradas para la 126ª edición del Abierto de EE.UU., que se celebrará del 18 al 21 de junio en el Shinnecock Hills Golf Club de Southampton, Nueva York. El formato es tan sencillo como despiadado: 36 hoyos, un día, sin cuartel. Profesionales consagrados del Tour, prometedores jugadores universitarios, veteranos curtidos y adolescentes con grandes sueños: todos en la misma línea de salida. Por la tarde, hubo vítores y llantos, se cancelaron vuelos y se hicieron nuevos planes de viaje. Estas son las historias de este día extraordinario.

Un joven de 17 años y su mejor amigo

La historia del día la escribió Miles Russell. Este estadounidense de 17 años, vigente Jugador del Año de la AJGA y número diez del mundo en la clasificación de aficionados, se clasificó para el primer Major de su vida en el BallenIsles Country Club de Palm Beach Gardens (Florida), y lo hizo con un hombre especial en la bolsa: Charlie Woods, hijo de la leyenda del golf Tiger Woods.

Los dos adolescentes se conocen desde que jugaban juntos en el circuito junior, comparten el mismo agente y jugarán juntos en la Universidad Estatal de Florida a partir de 2027. Charlie llevando los palos de su amigo era la primera vez que Russell viajaba con un amigo en lugar de un caddie profesional - y funcionó.

Pero el camino hasta Shinnecock Hills no fue nada fácil. Russell luchó contra un triple Bogey y un doble Bogey en 36 hoyos, mantuvo el tipo con un 67 en la segunda ronda y llegó a un desempate a tres bandas por las dos últimas plazas restantes con 6 bajo Par. Embocó el birdie decisivo en el segundo hoyo de desempate.

"Creo que todavía no lo he asimilado. Estoy sin palabras", dijo Russell al Golf Channel tras su clasificación. "Es algo con lo que sueñas y para lo que entrenas. Y es una pasada" Russell describió el trabajo con su amigo en la bolsa como relajante y liberador: "Lo hizo todo tan fácil. Es la primera vez que tengo un compañero en la bolsa. Me gustó mucho. No hablamos mucho de golf, sólo nos lo pasamos bien"

Con su clasificación, Russell se convierte en el cuarto competidor más joven de la historia del Abierto de Estados Unidos. No fue el único adolescente que dio la campanada el lunes: Giuseppe Puebla, subcampeón mundial junior de la AJGA, también se clasificó a través de la prueba clasificatoria de Florida, y Jackson Ormond, de 18 años, se aseguró su plaza a través de la prueba clasificatoria de Carolina del Norte, con un impresionante 63 en la segunda ronda, en la que hizo birdie en cinco de sus últimos siete hoyos.

Russell dejó abierta la posibilidad de que Charlie Woods acompañe a su amigo en Shinnecock Hills: "Veremos lo que hace. Aún no está decidido"

El momento más amargo: Un error de reglas con consecuencias

Mientras Russell apenas podía contener su júbilo, Adam Svensson vivió unas horas antes uno de los momentos más dolorosos de su carrera, provocado por un único momento de falta de atención con graves consecuencias.

Emiliano Grillo (9 bajo), Alejandro Tosti (8 bajo) y Marcelo Rozo (7 bajo) ya se habían asegurado los tres primeros puestos de la clasificación en el Lambton Golf & Country Club de Toronto. Ocho jugadores entraron en un desempate a muerte súbita por otras tres plazas para el Abierto de Estados Unidos y dos puestos de suplente. William Mouw y John Parry hicieron birdie en los dos primeros hoyos de desempate. En el tercer hoyo de desempate, Svensson, Matt Wallace y Max McGreevy lucharon por la última plaza de salida oficial y los puestos alternativos.

McGreevy embocó un birdie para asegurarse la sexta y última plaza. Fue en ese momento cuando Svensson cometió su fatídico error: Suponiendo que el desempate había terminado, recogió su bola marcadora del green. Pero el desempate no había terminado. Wallace había embocado con Par y Svensson aún tenía que Putter para asegurarse al menos el primer puesto alternativo. Al recoger el marcador, concedió automáticamente el hoyo. Un oficial de reglas entró en el green y dio la noticia justo antes de que los tres jugadores se dieran la mano.

"Esto es importante, realmente importante. Es muy posible que Matt Wallace juegue", comentó Brendon de Jonge, analista de Golf Channel. "A menudo vemos al primer suplente entrar en el campo. Ese fue un gran error de Adam Svensson - y desafortunadamente cosas así pasan al final de un largo día."

Svensson es ahora sólo el segundo suplente - una posición que históricamente rara vez conduce a una salida en el torneo. Wallace, por su parte, puede esperar una oportunidad de ascender como primer suplente.

Nombres destacados, tardes amargas

La jornada dejó claro que el formato de clasificación no tiene en cuenta la reputación. Max Homa, ex número cinco del mundo y ganador de seis títulos del PGA Tour, también falló en el desempate de Toronto, en el primer hoyo. Un Putt de 3,5 metros que le habría dado el pase a la siguiente ronda se fue fuera de forma horrible. Era la segunda vez consecutiva que Homa fracasaba en el play-off de clasificación para el Abierto de Estados Unidos. Este año había dado señales de vida: un top-10 en el Masters le había asegurado el regreso a Augusta en 2026. Sin embargo, verá el US Open en Shinnecock Hills desde casa.

El día fue igualmente aleccionador para Tony Finau. El ex múltiple ganador del Tour de la PGA perdió la clasificación en el Springfield Country Club de Ohio por dos golpes. Para Finau, esto significa su primera ausencia en el Abierto de Estados Unidos desde 2017 - especialmente porque también estuvo ausente del Mastersy del Campeonato de la PGA este año. Su reacción tras el torneo fue combativa: "No puedo quedarme a 0 de 4. Ahora me voy a Canadá. Jugaré para ganar", dijo a los representantes de los medios de comunicación, con vistas al RBC Canadian Open, donde una victoria le aseguraría la clasificación para el Open Championship en Royal Birkdale.

Otros nombres ilustres no lograron unirse a ellos: Jason Dufner (campeón de la PGA en 2013), Webb Simpson (ganador del Abierto de Estados Unidos en 2012) y Lucas Glover (ganador del Abierto de Estados Unidos en 2009) no lograron clasificarse. La jornada demostró una vez más por qué el Abierto de Estados Unidos está considerado el major más democrático del golf.

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Perseguido por la mala suerte: Hunter y el Driver roto

Una de las figuras más desafortunadas de la jornada fue el profesional del Tour de la PGA de Múnich Stephan Jäger. En el torneo clasificatorio del Hawks Ridge Golf Club de Ball Ground, Georgia, rompió su Driver en el décimo hoyo de la primera vuelta, percance del que no se dio cuenta hasta el hoyo siguiente. Tras consultar a los responsables del reglamento, se tomó la decisión: Como no había daños visibles, la cabeza del palo sólo podía cambiarse al final de la primera vuelta. Jäger jugó los hoyos restantes con un palo dañado y al final no pasó el corte por tres golpes. El RBC Canadian Open sigue siendo su última oportunidad de clasificarse.

Siga aquí la clasificación del Abierto de Canadá del PGA Tour, la última oportunidad de clasificarse para el US Open 2026.

Los héroes silenciosos del día más largo

Al margen de los grandes nombres, muchos otros jugadores escribieron sus propias historias.

Ben Kohles había ganado el BMW Charity Pro-Am del Korn Ferry Tour en Carolina del Sur el domingo, se subió a su coche inmediatamente después, perdió por poco su vuelo a Washington D.C. y estaba en el tee del Woodmont Country Club en Maryland a las 8.32 de la mañana del lunes. Esa misma tarde tenía en sus manos el certificado de clasificación para su segunda participación en el Abierto de Estados Unidos en 15 años como profesional. "Creo que la cabeza todavía me da vueltas. Han sido, con diferencia, las 24 horas más locas de mi vida golfística", dijo Kohles.

Una semana antes, Logan Reilly había ganado el Campeonato de la NCAA para los Tigres de Auburn con un Birdie en el hoyo 18. El lunes por la noche se clasificó para su primera final de la NCAA. El lunes por la noche, se clasificó para su primera gran salida en el mismo Woodmont Country Club. "Es sin duda la mejor semana de mi vida", dijo el amateur. Especial: la familia de Reiley tiene raíces en Long Island: asistió como aficionado al Abierto de Estados Unidos de 2018 en Shinnecock Hills. Ahora él mismo dará el primer golpe.

Chase Kyes, estudiante de primer año en la Universidad de Tennessee, aseguró su lugar de salida en Georgia con un Putt para birdie de 12 pies en el último hoyo - justo antes del anochecer. Cuando se le preguntó qué era lo que más esperaba de Shinnecock Hills, el joven de 20 años fue sorprendentemente sincero: "Ni siquiera sabía que era la semana que viene" Vaughn Harber, estudiante de segundo año de la Universidad Estatal de Ohio, jugó los últimos cinco hoyos de su clasificación en 5 bajo Par -incluyendo un Eagle- y se abrió camino desde fuera de la clasificación hasta el desempate y, finalmente, hasta el campo.

Arni Sveinsson aportó una nota histórica: el jugador islandés de LSU es el primer islandés en la historia del Abierto de Estados Unidos.

Lo que queda por ver

La tarde del 8 de junio no deparó una decisión definitiva para todos los implicados. En el Emerald Golf Club de Creswell, Oregón, el desempate entre Andrew Putnam y Spencer Tibbitts tuvo que aplazarse hasta la mañana siguiente, después de haberse jugado seis hoyos, debido a la llegada de la oscuridad.

Además, otros jugadores pueden clasificarse a través de los 60 primeros de la clasificación mundial hasta el 15 de junio. También existe la posibilidad de entrar en el cuadro del RBC Canadian Open ganando el torneo.

El 126º US Open comienza el 18 de junio de 2026 en el Shinnecock Hills Golf Club. Además de los jóvenes talentos cualificados y los veteranos, también participarán las estrellas cabezas de serie del golf mundial, desde el número uno del mundo Scottie Scheffler hasta Rory McIlroy y Jon Rahm. No necesitaban el "Día más largo del golf". Pero aún así no podrán superar las historias del 8 de junio de 2026.