Vier neue Qualifikations-Chancen: LIV Golf öffnet sich (ein bisschen)

Die LIV Golf League geht mit einer Ausweitung ihrer Zugangswege in die Saison 2026. Die Anzahl der Qualifikationsplätze über die „Q-School“ und die Asian Tour International Series wird verdoppelt. Diese strategische Öffnung soll nicht nur das Teilnehmerfeld verbreitern, sondern auch die Legitimität der Liga im Kampf um die Anerkennung der Golf-Weltrangliste (OWGR) stärken. Die bislang oft als „geschlossen“ bezeichnete Liga reagiert auf die Kritik und die Notwendigkeit, ambitionierten Profis klare Aufstiegsmöglichkeiten zu bieten. Sowohl über das Qualifikationsturnier LIV Golf Promotions als auch über die International Series werden künftig immerhin jeweils zwei feste Startplätze für die kommende Saison vergeben – insgesamt also vier neue Mitglieder.

Das neue Format: LIV Golf Promotions zieht nach Florida

Die gravierendste Änderung betrifft das Qualifikationsturnier, das nun nicht mehr im Nahen Osten, sondern in den USA stattfindet:

• Ort und Termin: Die dritte Ausgabe der LIV Golf Promotions wird vom 8. bis 11. Januar 2026 auf der Black Diamond Ranch in Lecanto, Florida, ausgetragen.
• Doppelte Chance: Die beiden bestplatzierten Spieler nach dem viertägigen Zählspiel erhalten die volle Spielberechtigung für die LIV Golf League 2026. Zuvor war nur dem Sieger ein Platz garantiert.
• Attraktivität gesteigert: Die Verlegung des Turniers nach Florida soll die Teilnahme für in Amerika ansässige Spieler und ambitionierte Talente der Minor Leagues wesentlich erleichtern. Das Event wurde zudem von 54 auf 72 Löcher erweitert, was der traditionellen Q-School-Struktur der etablierten Touren ähnlicher ist.
• Finanzieller Anreiz: Der Wettbewerb bietet ein Gesamtpreisgeld von 1,5 Millionen US-Dollar. Allein der Sieger erhält 200.000 US-Dollar, der Zweitplatzierte 150.000 US-Dollar.
• Wichtiger Trostpreis: Die Top 10 des Turniers sichern sich zudem die volle Spielberechtigung für die International Series 2026, was eine wichtige Brücke in den Profi-Golfsport schlägt.

Über Asien zu LIV Golf: Zwei Plätze in der International Series

Parallel zum Promotions-Event verdoppelt LIV Golf die Quoten über die Asian Tour International Series:

• Der Aufstiegsweg: Die Top 2 Spieler der International Series-Gesamtwertung 2025 (die noch nicht für LIV startberechtigt sind) erhalten einen festen Platz im Kader 2026.
• Aktuelle Situation: Mit Scott Vincent (Simbabwe) und Miguel Tabuena (Philippinen) sind die ersten beiden Plätze vor den beiden finalen Turnieren (Moutai Singapore Open und PIF Saudi International) hart umkämpft.

Einzel- und Teamwertung: So lief die Saison 2025 bei LIV Golf.

Die strategische Botschaft an das OWGR

Die erweiterten Qualifikationskriterien sollen nicht nur ein Signal an aufstrebende Spieler sein, sondern auch ein wichtiger Schritt im andauernden Bemühen um die Anerkennung durch das Official World Golf Ranking (OWGR). Das OWGR-Komitee hatte einen ersten Antrag von LIV Golf im Jahr 2023 abgelehnt und unter anderem die mangelnde sportliche Durchlässigkeit der Liga bemängelt. Die jetzige Verdoppelung der Qualifikationschancen und die Erweiterung der Zugangswege adressieren diese Kritik direkt. Ob vier Quali-Plätze ausreichend sein werden, um die Entscheidungsträger umzustimmen, bleibt aber fraglich.

LIV Golf CEO Scott O’Neil bekräftigte die Ausrichtung der Liga: „LIV Golf baut weiterhin die Wege für Spieler auf der ganzen Welt aus, um sich für die erste wirklich globale Golfliga zu qualifizieren.“ Er fügte hinzu, dass es angesichts des wachsenden Faninteresses nur „selbstverständlich“ sei, talentierten und ambitionierten Spielern den Zugang zur Liga zu erleichtern.

Möglicherweise wächst LIV Golf auf 14 Teams

Die vier zusätzlichen festen Plätze könnten die Gesamtspielerzahl von LIV Golf auf potenziell 56 Profis erhöhen (derzeit 54, darunter zwei individuelle Wildcards). Diese Anzahl von Spielern ist ausreichend, um ein 14. Team in die Liga zu integrieren. Nachdem Jon Rahm 2024 das 13. Team, Legion XIII, ins Leben rief, wäre dieser Schritt ein logisches Zeichen für das anhaltende Wachstum und die Expansion des Formats.

Ob diese Änderungen ausreichen, um das OWGR-Gremium zu überzeugen, bleibt abzuwarten. Für die Profis rund um den Globus bedeuten sie jedoch eine lukrativere und nun doppelt so große Chance, Teil der mit hohen Preisgeldern dotierten LIV Golf League zu werden.