Sergio Garcia vill upphäva sitt LIV-kontrakt i domstol

Sergio Garcia har begärt att konkursdomstolen i New Jersey ska upphäva hans avtal med LIV Golf. Detta rapporteras bland annat av RTE, Golfweek och Golf Digest. Ansökan lämnades in den 1 oktober via hans företag Even Par LLC; LIV hade den 8 september ansökt om konkurs enligt kapitel 11.

Vad Garcias advokater skriver

I en sexsidig inlaga beskriver de avtalet som ett ”executory personal services contract”, det vill säga ett fortfarande gällande tjänsteavtal som ”inte kan övertas utan Garcias samtycke”. Uppsägningen kan inte ifrågasättas, eftersom LIV själva har förklarat att avtalet ”inte ingår i affärsplanen för framtiden”. Annars skulle turneringsarrangörer, sponsorer och andra samarbetspartner inte veta om spanjoren är fri från konkurrerande åtaganden.

Viktigt: Garcia invänder inte mot uppsägningen. Han kräver endast rättslig klarhet – domstolen ska antingen förklara avtalet uppsagt eller tillåta honom att själv säga upp det. Hans advokater klargör dessutom att ansökan inte är något ”slutgiltigt, oåterkalleligt beslut” mot en möjlig framtid hos en efterföljare till LIV. Garcia håller alltså dörren öppen. Citatet härrör från nyhetsrapporteringen; vi har inte haft tillgång till domstolshandlingarna.

Bakgrund: LIV 2.0 och tidsfristen den 13 oktober

Insolvensförfarandet ska bana väg för ”LIV 2.0”. Efter att Saudiarabiens Public Investment Fund (PIF) i april meddelade att man skulle upphöra med finansieringen efter säsongen 2026 söker ligan nya finansiärer. Enligt rapporter är man skyldig spelarna minst 45 miljoner dollar.

Det är det Londonbaserade private equity-bolaget BC Partners som ska finansiera nystarten genom ett föreslaget avtal på 300 miljoner dollar. Enligt planen ska spelarna i framtiden äga 52,5 procent av den nybildade ligan. VD Scott O’Neil föreställer sig en säsong med tio tävlingar 2027, varav fem lagtävlingar, och med betydligt lägre prispengar än hittills.

Läs mer här om LIV Golfs konkursansökan.

Enligt RTE måste minst 50 procent av spelarna med ekonomiska fordringar gå med på att delta från och med 2027 för att finansieringen ska gå igenom – de måste samtidigt representera minst två tredjedelar av fordran. Tidsfristen är den 13 oktober. Golf Channel rapporterar att LIV har muntliga åtaganden som överstiger denna tröskel. De stora namnen Jon Rahm, Bryson DeChambeau och Cam Smith har dock hittills inte uttalat sitt stöd för den nya ligan.

Domstolen har dessutom tillsatt en sju man stark fordringsägarkommitté som företräder de icke-prioriterade fordringsägarnas intressen och medverkar i omstruktureringen. Den enda spelaren i kommittén är nykomlingen Michael LaSasso. Enligt rapporter har Jon Rahm den största enskilda fordran på cirka 7,5 miljoner dollar.

Garcia, 46, vann Masters 2017, har elva segrar på PGA Tour och 16 på DP World Tour och vill enligt RTE tävla på DP World Tour 2027. I LIV:s säsongsrankning 2026 hamnade han på tionde plats.

Massuppsägningar och miljoner i fara: LIV Golfs konkursansökan har redan fått konsekvenser.

Även en tävlingsplats vill dra sig ur

Enligt RTE har Kooyonga Golf Club i Adelaide begärt att få häva sitt avtal om att vara värd för LIV-turneringen i mars 2027 i förtid. Klubben uppger att man hittills inte har fått betalt enligt överenskommelsen och kräver tillbaka cirka 134 000 dollar för förberedelsekostnader. Man kräver att LIV senast den 6 november fattar ett beslut om huruvida turneringen ska äga rum, med vilken budget och med vilka spelare.

Evenemanget var planerat att äga rum den 18–21 mars 2027 som ett interimsevenemang, med en prissumma på 30 miljoner dollar (4 miljoner till vinnaren). South Australias finansminister Tom Koutsantonis kallade ett evenemang 2027 för ”osannolikt”. Enligt hans uppgifter betalar delstaten först efter evenemanget – alltså står inga offentliga medel på spel för tillfället. Kooyonga Golf Club uttrycker i sin ansökan öppet tvivel om turneringen kommer att äga rum.

Framtidsutsikter

Nästa förhandling är planerad till den 7 oktober. Australian Golf Digest rapporterar dessutom – som enda källa – att PGA Tour har förklarat att undantaget för Brooks Koepkas återkomst inte längre gäller, och att spelare måste räkna med minst ett års avstängning.