Återkomst till PGA Tour? Jon Rahm och Bryson DeChambeau stannar kvar hos LIV Golf tills vidare

Golfvärlden står inför ett nytt eldprov. Med introduktionen av "Returning Member Programme" har PGA Tour försökt locka tillbaka LIV Golfs förlorade söner. Men medan tungviktaren Brooks Koepka redan har gjort sin återkomst till PGA Tour officiell, studsar charmoffensiven på andra superstjärnor. En titt på en splittrad sport där lojalitet, pengar och det sportsliga hemmet omförhandlas.

Comebacken: Brooks Koepkas återkomst till PGA Tour är bekräftad

Det var nyheten som än en gång skakade om den redan bräckliga balansen inom professionell golf: Brooks Koepka, femfaldig majorvinnare och ett av LIV Golfs mest framträdande ansikten, vänder ryggen åt den unga tävlingsserien. Från och med slutet av januari kommer han återigen officiellt att spela som medlem av PGA Tour på Farmers Insurance Open.

Men hans återkomst till Touren är inte en gratis barmhärtighetsgärning. För att kunna spela igen accepterade Koepka drakoniska villkor. Förutom att betala 5 miljoner US-dollar till välgörenhet kommer han att avstå från andelar i Tourens lukrativa aktieprogram under de kommande fem åren och bonuspengar från FedEx Cup 2026. Det är ett högt pris att betala för att återvända till PGA Tour - ett pris som Koepka uppenbarligen är beredd att betala för att återigen kunna konkurrera med världens bästa på permanent basis.

"Returning Member Programme": Den nya bron mellan PGA Tour och LIV Golf

Bakom förändringen ligger det nyinrättade "Returning Member Programme". De ansvariga på PGA Tour har därmed skapat en flaskhals som endast är avsedd för en extremt exklusiv krets: spelare som har vunnit en Major eller the Players Championship mellan 2022 och 2025.

Budskapet från The Tour är lika tydligt som det är kompromisslöst: det här är ett engångserbjudande. Den som missar deadline den 2 februari 2026 kommer att ställas inför stängda dörrar. Brian Rolapp, VD för PGA Tour, betonade otvetydigt att detta fönster inte utgör ett prejudikat och att det inte finns någon garanti för att denna väg till en återkomst på PGA Tour någonsin kommer att öppnas igen.

Varför Jon Rahm och Cameron Smith fortsätter att stödja LIV Golf

Trots det frestande (om än dyra) erbjudandet tackade Tourens tre andra utmanare - Bryson DeChambeau, Jon Rahm och Cameron Smith - alla nej. Under en presskonferens som LIV Golf anordnade i Florida gjorde stjärnorna klart att de fortfarande ser sin framtid i Team League.

Australiensaren Cameron Smith gjorde sin ståndpunkt särskilt tydlig. Han hänvisade till sin livskvalitet och betydelsen av evenemangen i sitt hemland: "Jag fattade mitt beslut att komma hit och jag står fast vid det. Jag har bäddat min säng och jag kommer att sova i den. Jag är lycklig där jag är", sa Smith till Golf Digest.

Den regerande LIV-mästaren Jon Rahm avfärdade också spekulationerna: "Jag har inga planer på att åka någonstans. Jag önskar Brooks lycka till. Vad mig anbelangar fokuserar jag på ligan och mitt lag i år."

Bryson DeChambeau: Pokerspelet mellan LIV Golf och PGA Tour

Bryson DeChambeau förblir intressant. Han var officiellt plikttrogen, men lät meddela att hans beslut i första hand är kopplat till hans kontrakt, som löper till slutet av 2026. "Jag har kontrakt fram till 2026, så jag ser fram emot det här året", förklarade DeChambeau.

Han spädde på ryktesspridningen på sociala medier genom att fråga sina följare med en bild framför en nödutgång: "Vad skulle du göra?". Branschexperter misstänker att det ligger en smart beräkning bakom detta: DeChambeau vet sitt värde för LIV Golf - särskilt tack vare sin enorma räckvidd på YouTube. Enligt en rapport i engelska Telegraph ryktas det om omförhandlingar i storleksordningen en halv miljard dollar. För honom skulle den teoretiska möjligheten att återvända till PGA Tour framför allt kunna vara en hävstång för att driva hans marknadsvärde hos saudiska finansiärer till astronomiska höjder.

Specialfall Pat Perez: PGA Tour-återkomst med hinder

Bortom de stora majorvinnarna finns det en annan person: Pat Perez. 49-åringen, som knappt har spelat någon sportslig roll på LIV på senare tid, återinfördes som medlem i PGA Tour på egen begäran.

Perez är dock en påminnelse om att inte alla återvändare välkomnas tillbaka med öppna armar. Eftersom han inte omfattas av det privilegierade programmet för majorvinnare är han föremål för vanliga disciplinära sanktioner. Även om han är medlem igen får han inte delta i några turneringar för tillfället. Hans verkliga mål är förmodligen ändå PGA Tour Champions. Så snart han fyller 50 år i mars kan han vara berättigad att tävla där baserat på sina vinster under karriären - förutsatt att Touren häver hans förbud i tid.

Slutsats: En delad golfvärld

Golfvärlden är fortfarande ett splittrat hus. Även om PGA Tour har visat flexibilitet med det nya programmet och vunnit tillbaka en av sina förlorade stjärnor i Koepka, har den stora "utvandringen" från LIV Golf tillbaka till den traditionella Touren uteblivit. Dörren står på glänt fram till den 2 februari. Efter det återstår det att se om klyftorna mellan tourerna är djupare än någonsin - eller om Koepkas återkomst till PGA Tour bara var den första dominobrickan som satte igång en fördröjd kedjereaktion.