DP World Tour Deal: Åtta LIV Golf-spelare återvänder - bara Jon Rahm fortsätter att spela poker

Fronterna inom professionell golf verkar luckras upp något - åtminstone för en del av den europeiska eliten. Medan Tyrrell Hatton och sju andra spelare på LIV Tour har nått en kostsam kompromiss med DP World Tour, håller superstjärnan Jon Rahm fast vid sitt "nej". Spanjoren lägger alla sina ägg i samma korg och riskerar sin framtid i det europeiska Ryder Cup-laget.

Det är ett avtal som verkar vara ett befriande slag för europeisk golf, men som samtidigt lämnar ett stort tomrum efter sig. DP World Tour bekräftade officiellt i helgen att åtta av dess medlemmar som hade flyttat till den saudiarabiska LIV Circuit har fått villkorligt godkännande för säsongen 2026. Bland namnen finns Ryder Cup-storheter som Tyrrell Hatton och Adrian Meronk samt lovande talanger som Tom McKibbin. Men ett namn saknas på ett iögonfallande sätt: Jon Rahm.

Fred för kontanter: villkoren för avtalet

Att återvända till förhandlingsbordet var inte billigt för de åtta proffsen. För att få klartecken för den kommande säsongen och säkra sin rätt att spela i Europa var de tvungna att acceptera tre tuffa villkor:

1. Ekonomisk gottgörelse: Spelarna gick med på att betala alla utestående böter - uppskattningsvis upp till 3 miljoner US-dollar - i sin helhet.
2. Juridisk vapenvila: Alla pågående överklagandeförfaranden mot Tourens sanktioner har dragits tillbaka med omedelbar verkan.
3. Mer närvaro: Proffsen måste inte bara spela det minsta antalet turneringar, utan också förbinda sig till ytterligare starter och PR-framträdanden på DP World Tour.

The Tour betonade att detta är beslut som fattas från fall till fall för 2026 och att inget permanent prejudikat har skapats. Följande spelare accepterade avtalet: Tyrrell Hatton (England), Adrian Meronk (Polen), Thomas Detry (Belgien), Victor Perez (Frankrike), Tom McKibbin (Nordirland), David Puig (Spanien), Laurie Canter (England), Elvis Smylie (Australien).

Jon Rahm: Den ensamme pokerspelaren

Det faktum att Jon Rahm, ett av den europeiska golfens ansikten utåt de senaste åren, inte finns med på listan är oroväckande. Medan hans Ryder Cup-lagkamrat Tyrrell Hatton valde den pragmatiska vägen verkar Rahm hålla fast vid sin tidigare ståndpunkt. Den tvåfaldige majorvinnaren hade tidigare upprepade gånger betonat att han inte gick med på att betala horribla straffavgifter för turneringar som han ändå inte skulle ha spelat.

Det finns en beräkning bakom Rahms vägran: han förlitar sig fortfarande på sitt pågående överklagandeförfarande inför en skiljedomstol. En framgång där skulle ge honom rätt utan att han skulle behöva betala de miljontals böterna ur egen ficka - en nödvändighet sedan LIV Golf slutade betala sådana böter förra sommaren.

Jordbävningen i horisonten: Ryder Cup 2027

Men Rahms strategi är mycket riskfylld. Om han förlorar rättegången kan han bli avstängd och förlora sitt Tour-medlemskap. Konsekvensen skulle vara ödesdiger: han skulle inte vara berättigad att spela i Ryder Cup 2027 på Adare Manor i Irland. Rahms motstånd är särskilt irriterande mot bakgrund av att spanjoren sägs ha fått runt en halv miljard dollar för sin flytt till LIV Golf. Så hans beslut att inte ta affären kan inte bero på ekonomiska bekymmer.

Det moraliska trycket växer redan från hans egna led. Rory McIlroy påminde nyligen alla om att Team Europe är stolta över att spela "för äran" och inte för pengar - och att vissa spelare nu måste bevisa att ett deltagande i Ryder Cup också är värt en personlig ekonomisk uppoffring.

En signal med eftersmak

DP World Tour har med denna kompromiss visat att man är beredd att bygga broar, förutsatt att spelarna underkastar sig reglerna. Det faktum att åtta proffs väljer denna väg stärker fälten för den kommande turneringssäsongen och säkerställer stabiliteten i den europeiska truppen. Men så länge kontinentens viktigaste spelare är satt på undantag kommer freden i golfen att förbli en bräcklig konstruktion.