DP World Tour-aftale: Otte LIV Golf-spillere vender tilbage - kun Jon Rahm fortsætter med at spille poker

Fronterne i professionel golf ser ud til at løsne sig en smule - i hvert fald for en del af den europæiske elite. Mens Tyrrell Hatton og syv andre spillere på LIV Tour har indgået et dyrt kompromis med DP World Tour, holder superstjernen Jon Rahm fast i sit "nej". Spanieren lægger alle sine æg i én kurv og risikerer sin fremtid på det europæiske Ryder Cup-hold.

Det er en aftale, der virker som et befriende slag for europæisk golf, men som samtidig efterlader et markant hul. DP World Tour bekræftede officielt i weekenden, at otte af dens medlemmer, der var overført til den saudiarabiske LIV Circuit, har fået betinget tilladelse til sæsonen 2026. Navnene omfatter Ryder Cup-stjerner som Tyrrell Hatton og Adrian Meronk samt fremadstormende talenter som Tom McKibbin. Men ét navn mangler iøjnefaldende: Jon Rahm.

Fred for kontanter: vilkårene for aftalen

At vende tilbage til forhandlingsbordet var ikke en billig affære for de otte professionelle. For at få tilladelse til at spille i den kommende sæson og sikre deres ret til at spille i Europa måtte de acceptere tre hårde betingelser:

1. Økonomisk restitution: Spillerne gik med til at betale alle udestående bøder - anslået til op til 3 millioner amerikanske dollars - fuldt ud.
2. Juridisk våbenhvile: Alle igangværende appelsager mod Tour-sanktionerne er blevet trukket tilbage med øjeblikkelig virkning.
3. Mere tilstedeværelse: De professionelle skal ikke kun spille minimumsantallet af turneringer, men også forpligte sig til yderligere starter og PR-optrædener på DP World Tour.

Touren understregede, at der er tale om individuelle beslutninger fra sag til sag for 2026, og at der ikke er skabt nogen permanent præcedens. Følgende spillere accepterede aftalen: Tyrrell Hatton (England), Adrian Meronk (Polen), Thomas Detry (Belgien), Victor Perez (Frankrig), Tom McKibbin (Nordirland), David Puig (Spanien), Laurie Canter (England), Elvis Smylie (Australien).

Jon Rahm: Den ensomme pokerspiller

Det faktum, at Jon Rahm, et af europæisk golfs ansigter i de senere år, ikke er på listen, er bekymrende. Mens hans Ryder Cup-holdkammerat Tyrrell Hatton valgte den pragmatiske vej, ser Rahm ud til at holde fast i sin tidligere holdning. Den dobbelte majorvinder har tidligere gentagne gange understreget, at han ikke går med til at betale horrible straffe for turneringer, som han alligevel ikke ville have deltaget i.

Rahms afvisning er kalkuleret: Han er stadig afhængig af sin igangværende appelsag ved en voldgiftsdomstol. Hvis det lykkes, vil han få medhold, uden at han skal betale millionbøderne af egen lomme - en nødvendighed, siden LIV Golf stoppede med at betale bøderne sidste sommer.

Skælvet i horisonten: Ryder Cup 2027

Men Rahms strategi er meget risikabel. Hvis han taber retssagen, kan han blive suspenderet og miste sit Tour-medlemskab. Konsekvensen ville være fatal: Han ville ikke være berettiget til at spille Ryder Cup i 2027 på Adare Manor i Irland. Rahms modstand er særligt irriterende i lyset af, at spanieren efter sigende har modtaget omkring en halv milliard dollars for sit skifte til LIV Golf. Så hans beslutning om ikke at tage imod aftalen kan ikke skyldes økonomiske bekymringer.

Det moralske pres vokser allerede fra hans egne rækker. Rory McIlroy mindede for nylig alle om, at Team Europe er stolt af at spille "for ære" og ikke for penge - og at nogle spillere nu skal bevise, at det også er et personligt økonomisk offer værd at deltage i Ryder Cup.

Et signal med eftersmag

Med dette kompromis har DP World Tour vist, at den er parat til at bygge broer, forudsat at spillerne underkaster sig reglerne. Det faktum, at otte professionelle går denne vej, styrker felterne til den kommende turneringssæson og sikrer stabiliteten i den europæiske trup. Men så længe kontinentets vigtigste spiller er sat på sidelinjen, vil freden i golf forblive en skrøbelig konstruktion.