Accordo DP World Tour: otto giocatori del LIV Golf tornano - solo Jon Rahm continua a giocare a poker

I fronti del golf professionistico sembrano allentarsi leggermente, almeno per alcuni dell'élite europea. Mentre Tyrrell Hatton e altri sette giocatori del LIV Tour hanno raggiunto un costoso compromesso con il DP World Tour, la superstar Jon Rahm è rimasto fedele al suo "no". Lo spagnolo sta puntando tutto su un'unica scelta, rischiando il suo futuro nella squadra europea di Ryder Cup.

Un accordo che sembra un colpo di liberazione per il golf europeo, ma che allo stesso tempo lascia un vuoto importante. Il DP World Tour ha confermato ufficialmente nel fine settimana che otto dei suoi membri trasferiti al LIV Circuit dell'Arabia Saudita hanno ottenuto il nulla osta condizionato per la stagione 2026. Tra i nomi figurano grandi della Ryder Cup come Tyrrell Hatton e Adrian Meronk e talenti emergenti come Tom McKibbin. Ma un nome manca all'appello: Jon Rahm.

Pace in cambio di denaro: i termini dell'accordo

Il ritorno al tavolo delle trattative non è stato a buon mercato per gli otto professionisti. Per ottenere il nulla osta per la prossima stagione e assicurarsi l'idoneità a giocare in Europa, hanno dovuto accettare tre condizioni difficili:

1. Restituzione finanziaria: i giocatori hanno accettato di pagare per intero tutte le multe in sospeso, stimate fino a 3 milioni di dollari USA.
2. Tregua legale: tutti i procedimenti di appello in corso contro le sanzioni del Tour sono stati ritirati con effetto immediato.
3. Più presenza: i professionisti non solo devono giocare il numero minimo di tornei, ma si impegnano anche a partecipare ad altre partenze e apparizioni nel DP World Tour.

Il Tour ha sottolineato che si tratta di decisioni individuali per il 2026 e che non è stato stabilito un precedente permanente. I seguenti giocatori hanno accettato l'accordo: Tyrrell Hatton (Inghilterra), Adrian Meronk (Polonia), Thomas Detry (Belgio), Victor Perez (Francia), Tom McKibbin (Irlanda del Nord), David Puig (Spagna), Laurie Canter (Inghilterra), Elvis Smylie (Australia).

Jon Rahm: il giocatore di poker solitario

Il fatto che Jon Rahm, uno dei volti del golf europeo degli ultimi anni, non sia presente nella lista è motivo di preoccupazione. Mentre il suo compagno di squadra di Ryder Cup Tyrrell Hatton ha scelto la via del pragmatismo, Rahm sembra rimanere fedele alla sua posizione precedente. Il due volte vincitore di un major aveva ripetutamente sottolineato in passato che non accettava di pagare penali orrende per tornei in cui non avrebbe comunque giocato.

Il rifiuto di Rahm è calcolato: egli conta ancora sul procedimento di appello in corso presso un tribunale arbitrale. Un successo in tale sede lo condannerebbe senza che debba pagare di tasca propria le multe milionarie, una necessità da quando la LIV Golf ha smesso di pagare tali multe la scorsa estate.

Il terremoto all'orizzonte: Ryder Cup 2027

Ma la strategia di Rahm è altamente rischiosa. Se dovesse perdere la causa, potrebbe essere sospeso e perdere la sua iscrizione al Tour. La conseguenza sarebbe fatale: non avrebbe diritto a giocare la Ryder Cup 2027 ad Adare Manor in Irlanda. La resistenza di Rahm è particolarmente irritante alla luce del fatto che lo spagnolo avrebbe ricevuto circa mezzo miliardo di dollari per il suo passaggio al LIV Golf. La sua decisione di non partecipare all'accordo non può quindi essere dovuta a preoccupazioni finanziarie.

La pressione morale sta già crescendo all'interno dei suoi stessi ranghi. Rory McIlroy ha recentemente ricordato a tutti che il Team Europe è orgoglioso di giocare "per l'onore" e non per il denaro - e che alcuni giocatori devono ora dimostrare che la partecipazione alla Ryder Cup vale anche un sacrificio finanziario personale.

Un segnale con un retrogusto

Con questo compromesso, il DP World Tour ha dimostrato di essere disposto a costruire ponti, a patto che i giocatori si sottomettano alle regole. Il fatto che otto professionisti abbiano intrapreso questa strada rafforza i campi per la prossima stagione di tornei e garantisce la stabilità della squadra europea. Ma finché il giocatore più importante del continente sarà messo da parte, la pace nel golf rimarrà una costruzione fragile.