Golfstjärnan DeChambeau tvivlar på äktheten i bilderna från månlandningen

Bryson DeChambeau är van vid att skapa rubriker. Den tvåfaldige US Open-mästaren anses vara en av de mest färgstarka karaktärerna inom professionell golf - polariserande, högljudd och aldrig utan en åsikt. Men med sitt senaste framträdande har amerikanen satt igång en debatt som sträcker sig långt bortom Fairway: DeChambeau tvivlar på äktheten i filmmaterialet från Apollos månlandningar.

"Jag tror inte att filmmaterialet är äkta"

Upprinnelsen var en självklar fråga för en golfare: i podcasten "Katie Miller Pod", som leds av Katie Miller, gift med Trumps biträdande stabschef Stephen Miller, fick DeChambeau frågan om han trodde att astronauten Alan Shepard faktiskt hade slagit ett golfslag på månen under Apollo 14-uppdraget 1971.

Vad som följde var ett anmärkningsvärt svar. DeChambeau erkände att han höll på att föra in ämnet på konspirationsteoriernas område - för att sedan presentera sin typiska blandning av skepsis och selektiv tillit:

"Elon [Musk] säger att vi definitivt har varit där. Så jag tenderar att luta mig mot den uppfattningen eftersom han är den som känner till det ganska väl. Artemis flög precis runt månen. Så jag tror att om vi har investerat så mycket resurser som vi påstår, så har vi faktiskt varit där. Jag tror inte att filmmaterialet är äkta. Men jag tror att vi var på månen. Jag vet inte om filmmaterialet. Det är ganska... ganska vilt."

Så DeChambeau tror: månlandningen ägde rum - bara de ikoniska bilder som världen såg tror han var iscensatta. En distinktion som knappast är mindre kontroversiell än det fullständiga förnekandet av själva händelsen. När allt kommer omkring anklagar den implicit tusentals inblandade NASA-anställda - inklusive Neil Armstrong, Buzz Aldrin och Alan Shepard - för att ha deltagit i ett globalt bedrägeri.

Alan Shepard slår en golfboll på månen

Fysikstudent tror på interdimensionella varelser

Särskilt pikant: DeChambeau studerade fysik vid University of the Pacific och odlar offentligt bilden av en rationell, vetenskapligt sinnad idrottsman. Hans andra uttalanden i podcasten sätter ytterligare sprickor i denna bild.

När han fick frågan om utomjordiskt liv visade DeChambeau upp en annan sida: "Jag tror att det finns interdimensionella varelser där ute - helt klart. Jag tror på UAP:er [oidentifierade avvikande fenomen]. UAP, UFO - jag tror att de är mer än bara utomjordingar från en annan värld. Kanske utomjordingar från en annan värld. Men jag tror att det är mer än så. Det finns mycket mer i den här historien."

Svårt ögonblick för en LIV-proffs under press

Tidpunkten för uttalandena är extremt ogynnsam för DeChambeau. Kort dessförinnan hade han missat cutten i PGA Championship - efter ett liknande resultat i Masters. Det var första gången sedan 2017 som han misslyckades med att ta sig till helgen i två stora turneringar i rad.

Till detta kommer den osäkra framtiden för LIV Golf: efter att Saudiarabiens Public Investment Fund meddelat att de kommer att sluta finansiera turneringsserien i slutet av 2026 står ligan inför ett möjligt slut. DeChambeau, en av dess mest framträdande representanter, är på motsvarande sätt desorienterad: "Jag befinner mig i ett konstigt mellanting just nu och vet inte vad jag ska göra: Skapa innehåll eller spela professionell golf. Jag vet verkligen inte just nu."

Steget in i kreatörsvärlden är dock inte längre ett abstrakt alternativ för DeChambeau. Hans YouTube-kanal har 2,7 miljoner prenumeranter - och på frågan om vad som är mest lukrativt, golf eller innehållsskapande, svarade han kortfattat: "Jag skulle säga att de är ungefär lika. När man kommer upp på den nivån är de väldigt, väldigt lika."

Hans nästa golfframträdande är planerat till slutet av maj: vid evenemanget LIV Golf Korea den 28-31 maj på Asiad Country Club i Busan, Sydkorea.

Kontroversiella reaktioner i golfvärlden

DeChambeaus uttalanden om månlandningen har väckt stort missnöje i golfvärlden. Den allmänna tonen i sociala nätverk och fanforum var tydlig: många långvariga supportrar var djupt besvikna och förklarade offentligt att de gav upp sin sympati för idrottaren. Inte bara innehållet i uttalandena kritiserades, utan även tidpunkten - kort efter två svaga turneringsinsatser.

Det återstår att se om DeChambeau ser de vågor han har skapat som en skada på hans image eller som ett bevis på hans räckvidd som personlighet bortom sporten. Som innehållsskapare trivs han trots allt också med uppmärksamhet - och han har utan tvekan säkrat den med detta podcastframträdande.