Golfster DeChambeau twijfelt aan echtheid van beelden maanlanding

Bryson DeChambeau is gewend om de krantenkoppen te halen. De tweevoudig US Open kampioen wordt beschouwd als een van de meest kleurrijke karakters in professioneel golf - polariserend, luidruchtig, nooit zonder mening. Maar met zijn laatste optreden heeft de Amerikaan een debat aangezwengeld dat veel verder gaat dan de fairway: DeChambeau twijfelt aan de echtheid van de filmbeelden van de maanlandingen op de Apollo.

"Ik geloof niet dat de filmbeelden echt zijn"

De aanleiding kwam van een voor de hand liggende vraag voor een golfer: op de podcast "Katie Miller Pod" - gehost door Katie Miller, de vrouw van Trumps plaatsvervangend stafchef Stephen Miller - werd DeChambeau gevraagd of hij geloofde dat astronaut Alan Shepard daadwerkelijk een golfslag had gemaakt op de maan tijdens de Apollo 14-missie in 1971.

Wat volgde was een opmerkelijk antwoord. DeChambeau erkende dat hij het onderwerp naar het rijk der samenzweringstheorieën verplaatste - om vervolgens zijn typische mix van scepsis en selectief vertrouwen te presenteren:

"Kijk, Elon [Musk] zegt dat we er zeker zijn geweest. Dus ik neig naar die mening omdat hij degene is die het vrij goed weet. Artemis is net rond de maan gevlogen. Dus ik geloof dat als we zoveel middelen hebben geïnvesteerd als we beweren, we er echt zijn geweest. Ik denk niet dat de filmbeelden echt zijn. Maar ik denk dat we op de maan zijn geweest. Ik weet het niet van de filmbeelden. Het is behoorlijk... behoorlijk wild."

Dus DeChambeau gelooft: de maanlanding is echt gebeurd - alleen de iconische beelden die de wereld heeft gezien zijn volgens hem in scène gezet. Een onderscheid dat nauwelijks minder controversieel is dan de volledige ontkenning van de gebeurtenis zelf. Het beschuldigt immers impliciet duizenden betrokken NASA-medewerkers - waaronder Neil Armstrong, Buzz Aldrin en Alan Shepard - van deelname aan een wereldwijd bedrog.

Alan Shepard slaat golfbal op de maan

Natuurkundestudent gelooft in interdimensionale wezens

Bijzonder pikant: DeChambeau studeerde natuurkunde aan de University of the Pacific en cultiveert publiekelijk het imago van een rationele, wetenschappelijk ingestelde sportman. Zijn andere uitspraken in de podcast maken dit beeld alleen maar erger.

Toen hem werd gevraagd naar buitenaards leven, liet DeChambeau zich van een andere kant zien: "Ik geloof zeker dat er interdimensionale wezens bestaan. Ik geloof in UAP's [Unidentified Anomalous Phenomena]. UAP's, UFO's - ik denk dat ze meer zijn dan buitenaardse wezens van een andere wereld. Misschien aliens van een andere wereld. Maar ik denk dat er meer achter zit. Er zit veel meer achter dit verhaal."

Moeilijk moment voor een LIV-professional onder druk

De timing van de uitspraken is extreem ongunstig voor DeChambeau. Kort daarvoor had hij de cut gemist op het PGA Championship - na een soortgelijk resultaat op de Masters. Dit was de eerste keer sinds 2017 dat hij het weekend niet haalde op twee opeenvolgende grote toernooien.

Daar komt de onzekere toekomst van LIV Golf nog bij: nadat het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië aankondigde dat het de financiering van de toernooiserie eind 2026 zou stopzetten, staat de competitie een mogelijk einde te wachten. DeChambeau, een van de meest prominente vertegenwoordigers, is dienovereenkomstig gedesoriënteerd: "Ik zit nu in deze vreemde tussenruimte en weet niet wat ik moet doen: Content creëren of professioneel golfen. Ik weet het nu echt niet."

De stap naar de wereld van de maker is echter niet langer een abstracte optie voor DeChambeau. Zijn YouTube-kanaal heeft 2,7 miljoen abonnees en op de vraag wat lucratiever is, golfen of content creëren, antwoordde hij kort en bondig: "Ik zou zeggen dat ze ongeveer hetzelfde zijn. Als je op dat niveau komt, lijken ze heel erg op elkaar."

Zijn volgende golfoptreden staat gepland voor eind mei: op het LIV Golf Korea evenement van 28 tot 31 mei op de Asiad Country Club in Busan, Zuid-Korea.

Controversiële reacties in de golfwereld

De uitspraken van DeChambeau over de maanlanding hebben voor veel ongenoegen gezorgd in de golfwereld. De algemene teneur op sociale netwerken en fanforums was duidelijk: veel jarenlange supporters waren diep teleurgesteld en verklaarden publiekelijk dat ze hun sympathie voor de atleet opgaven. Niet alleen de inhoud van de uitspraken werd bekritiseerd, maar ook de timing - kort na twee zwakke toernooiprestaties.

Het valt nog te bezien of DeChambeau de golven die hij heeft veroorzaakt ziet als schade aan zijn imago of als bewijs van zijn bereik als persoonlijkheid buiten de sport. Als content creator gedijt hij immers ook op aandacht - en die heeft hij ongetwijfeld veiliggesteld met dit podcastoptreden.