Scheffler tegen een stukje golfgeschiedenis: US Open 2026 in Shinnecock Hills

Wanneer de zwaarste baan ter wereld de beste speler ter wereld ontmoet, wordt er golfgeschiedenis geschreven. Van 18 tot 21 juni 2026 strijden de beste golfers ter wereld tijdens de126e US Open in Shinnecock Hills om de beroemdste titel in het Amerikaanse golf – en middenin dat alles: Scottie Scheffler, die met één enkele overwinning de geschiedenisboeken kan ingaan.

Een baan die geen genade kent

Wie naar Southampton, New York, rijdt, naar het schiereiland tussen de Atlantische Oceaan en de Great Peconic Bay, betreedt heilige golfgrond. Shinnecock Hills is niet zomaar een golfbaan – het is een instituut. De club, opgericht in 1891, is de oudste nog actieve golfclub van Amerika op zijn oorspronkelijke locatie. En het is de enige baan ter wereld waar in drie verschillende eeuwen US Opens zijn gespeeld: 1896, 1986, 1995, 2004, 2018 – en nu 2026.

De huidige lay-out, ontworpen door architect William Flynn in de jaren 1930 en 1931, lijkt op een stukje Schots kustlandschap dat naar Long Island is overgeplant. Uitgestrekte Fairways van fescue-grassen, kleine, blootgestelde greens op heuveltoppen, en bovenal: de wind. Flynn ontwierp de holes in driehoekige vormen, zodat spelers, ongeacht de windrichting, altijd tegen minstens één ongunstige kant moeten vechten. Wie Shinnecock wil bedwingen, moet niet alleen technisch briljant zijn, maar ook mentaal onwankelbaar blijven.

De cijfers van de US Opens die tot nu toe op deze baan zijn gespeeld, spreken boekdelen: in vijf edities hebben slechts drie spelers het toernooi onder Par afgesloten. Dat is geen curiositeit – dat is Shinnecock Hills.

De USGA leert van het verleden – hopelijk

De laatste twee US Opens op deze baan hebben wonden achtergelaten die nog niet helemaal zijn genezen. In 2004 droogden de Greens op zondag zo extreem uit dat ballen gewoon niet op de zevende Green wilden blijven liggen en de USGA midden in de ronde water moest aanbrengen. Het veldgemiddelde op de dag: 78,7 slagen. Geen enkele speler bleef onder Par.

In 2018 waren het de spiegelgladde greens op zaterdag die het toernooi op de rand van chaos brachten. Geen van de laatste 45 startgroepen bracht een Par-ronde naar het clubhuis. Phil Mickelson sloeg op de 13e green een bal die nog in beweging was – een bizarre protestactie die hem onmiddellijk had kunnen diskwalificeren, maar uiteindelijk alleen met strafslagen werd bestraft. De USGA bood publiekelijk haar excuses aan.

In 2026 moet alles anders worden. USGA-toernooidirecteur John Bodenhamer heeft de taak om het deze keer goed te doen: "De manier waarop we er dit jaar over denken is: laat Shinnecock Shinnecock zijn."

Concreet betekent dit: bredere Fairways dan ooit tevoren bij een US Open. Het gemiddelde ligt op 48 yards – tegenover 42 yards in 2018 en slechts 32 yards in Oakmont vorig jaar. De greensnelheden worden gematigd gehouden, op ongeveer 11 op de stimpmeter. Rory McIlroy, die de baan in juni al bezocht voor een oefenronde, vindt dit de juiste beslissing: "Als ze de greens op deze snelheid houden, ze stevig krijgen en de vlagposities gebruiken die ze willen, zonder de problemen die ze bij de laatste US Opens hadden – dan wordt het een geweldige week."

Adam Scott, die in 2004 en 2018 al op Shinnecock speelde, vat het treffend samen: "Hopelijk vinden ze de juiste balans tussen alle verschillende uitdagingen, en komt het niet geforceerd over. Deze geweldige banen zijn in de problemen gekomen toen ze werden gemanipuleerd."

Scottie Scheffler: de Grand Slam wacht

Het is het verhaal van het jaar – misschien zelfs van het decennium: Scottie Scheffler, de nummer één van de wereldranglijst, komt naar Shinnecock Hills met de kans om als zevende speler in de geschiedenis de Career Grand Slam te voltooien. De 29-jarige Texaan heeft al vier majortitels op zijn naam staan: de Masters-toernooien van 2022 en 2024, evenals het PGA Championship en The Open Championship uit 2025. Alleen de US Open ontbreekt nog.

Lees hier alles over de Grand Slam in de golfsport.

Mocht Scheffler zondag zegevieren – interessant genoeg zou dat op zijn 30e verjaardag zijn – dan zou hij in het rijtje komen van Jack Nicklaus, Gary Player, Gene Sarazen, Ben Hogan, Tiger Woods en Rory McIlroy. Nog indrukwekkender: samen met Woods zou hij de enige speler sinds 1960 zijn die de Grand Slam bij de eerste poging heeft voltooid. McIlroy moest elf jaar wachten op zijn laatste ontbrekende Major, voordat hij die in 2025 eindelijk won tijdens de Masters.

Scheffler zelf lijkt ontspannen over de situatie – althans naar buiten toe: “De Career Grand Slam winnen – ik denk dat dat iets is waar elke golfer van droomt. Maar uiteindelijk probeer ik gewoon het beste uit mezelf te halen. Ik zou graag de US Open winnen. Het is een toernooi waar ik van houd. Ik houd van mijn land, ik zou graag de nationale Open van mijn land winnen."

Schefflers palmares bij de US Open is sterk, zij het zonder overwinning: in vier van zijn laatste vijf deelnames eindigde hij in de top 7. Zijn beste resultaat was een gedeelde tweede plaats in 2022 in The Country Club. In het lopende seizoen 2026 heeft hij weliswaar "slechts" één overwinning behaald, maar wel zes top-3-plaatsen verzameld uit twaalf starts – een teken van constante klasse, ook al bleef de grote doorbraak de laatste tijd uit.

Hij is één keer op Shinnecock Hills geweest, op 1 juni voor een oefenronde. Zijn beoordeling van de baan klinkt als een waarschuwing aan het hele deelnemersveld: "Het is een van die banen waar weliswaar veel ruimte is, maar waar de zones waar je moet raken erg klein zijn."

Rory McIlroy: De lichtheid na de Grand Slam

Er is waarschijnlijk maar één persoon die Scheffler kan stoppen: Rory McIlroy. De 37-jarige Noord-Ier won begin april 2026 zijn tweede Masters op rij en streeft nu naar zijn zevende majortitel – wat hem tot een van de meest succesvolle major-kampioenen van de moderne tijd zou maken. Bij de US Open heeft McIlroy echter een wisselend palmares. Zijn enige overwinning vierde hij in 2011, in zijn allereerste Major-jaar ooit. Sindsdien: vijf gemiste cuts, maar ook twee keer tweede (2023, 2024). In Shinnecock Hills zelf miste hij in 2018 de cut.

Zijn huidige zorgkind is het afslaan. Bij het Memorial Tournament, zijn laatste test voor de US Open, raakte hij slechts 53 procent van de Fairways – voor een speler die normaal gesproken met de Driver domineert, een verontrustend teken. McIlroy is zich bewust van het probleem en analyseert het tot in het kleinste detail. Op de vraag naar zijn diagnose antwoordde hij: "Ik kom op de weg naar beneden een beetje onder de swingbaan terecht en probeer dan aan de grip te trekken om dat te compenseren, en raak het slagvlak aan de buitenkant. Dat moet ik voor Shinnecock in orde brengen."

Maar goed: de bredere Fairways van 2026 komen hem goed van pas. En zijn spel met de ijzers was uitstekend tijdens het Memorial – top 10 in Strokes Gained: Approach. Als McIlroy zijn afslag stabiliseert, wordt hij een serieuze bedreiging voor Scheffler en de rest van het deelnemersveld. Zijn wedkansen liggen tussen +1000 en +1200.

Andere verhaallijnen van de US Open-week

Adam Scott: 100 majors op rij – een levende legende

Te midden van alle Grand Slam-discussies speelt zich een ander, bescheidener verhaal af onder de radar: Adam Scott maakt tijdens deze US Open zijn 100e opeenvolgende major-start. De Australiër begon zijn ononderbroken reeks bij de British Open 2001 – en heeft sindsdien geen enkele Major gemist. Alleen Jack Nicklaus (146 opeenvolgende Majors) heeft meer opeenvolgende starts op zijn naam staan.

Jordan Spieth, die met 52 opeenvolgende starts derde staat op deze lijst, vat de prestatie treffend samen: "Het is waanzinnig. Het gaat niet alleen om het spelen op hoog niveau – je moet ook goed voor jezelf zorgen. Bijna iedereen die deze mijlpaal had kunnen bereiken, heeft die gemist vanwege een blessure."

Scott heeft in Shinnecock Hills nog nooit de cut gehaald – 2026 zou dus ook in dit opzicht een historische avond zijn.

Bryson DeChambeau: tussen AI-coaching en vormcrisis

De tweevoudig US Open-kampioen Bryson DeChambeau komt met vraagtekens naar Shinnecock Hills. Bij de Masters en het PGA Championship heeft hij dit seizoen de cut gemist. Zijn recept om weer in vorm te komen is ongebruikelijk: gesprekken met de AI-assistent Google Gemini over de fysica van de swing. Of dat genoeg is om bij de US Open weer mee te spelen aan de top, valt nog te bezien.

Fleetwood, Clark, Åberg: de outsiders met echte kansen

Tommy Fleetwood (+2000) heeft met zijn legendarische slotronde van 63 tijdens de laatste Shinnecock Open in 2018 bewezen dat hij deze baan begrijpt. Na een putterwissel en een recent stijgende vorm zou hij wel eens de verrassing van de week kunnen worden. Wyndham Clark won de US Open 2023 en is momenteel in topvorm. Ludvig Åberg (+2200) en Cameron Young (+1800) completeren het rijtje van spelers die een favoriet zouden kunnen verslaan.

Brooks Koepka: de koning van Shinnecock – maar gehavend

Brooks Koepka won de US Open 2018 precies hier in Shinnecock Hills. Maar zijn terugkeer op de PGA Tour verliep de laatste tijd teleurstellend, met geen enkel top-10-resultaat in twaalf major-starts. Bovendien is zijn deelname na een blessure twijfelachtig.

Vijf US Opens, vijf verhalen

Shinnecock Hills heeft de golfgeschiedenis een aantal onvergetelijke momenten geschonken:

• 1896: James Foulis pakte de overwinning – en een historisch bijverhaal: de poging om de Afro-Amerikaan John Shippen en de inheemse Amerikaan Oscar Bunn uit te sluiten van het toernooi mislukte. Shippen eindigde op de zesde plaats.
• 1986: Raymond Floyd werd op 43 jaar en 284 dagen de toen oudste US Open-kampioen. Een noordoosterstorm raasde over de baan, het gemiddelde lag boven de 75 slagen in de eerste ronde.
• 1995: Corey Pavin sloeg een onvergetelijke 4-Wood van meer dan 200 yard naar de 18e green – de winnende slag. En een 19-jarige Tiger Woods maakte zijn US Open-debuut, maar moest geblesseerd opgeven.
• 2004: Retief Goosen won met een gemiddelde score van 78,7 slagen. De USGA moest de greens tussen de groepen door besproeien, Phil Mickelson putte drie keer vanaf vijf voet op de laatste green, die hem de Slam had kunnen opleveren.
• 2018: Brooks Koepka pakte zijn tweede US Open-titel op rij met +1 – en Tommy Fleetwood speelde een van de beste slotrondes in de geschiedenis van de majors: een 63.

Weer: de X-factor bij de US Open

Naast Scheffler en McIlroy zal deze week een derde factor het toernooi mede bepalen: de wind. Vroege weersvoorspellingen wijzen op windstoten tot 55 kilometer per uur op vrijdag – vergelijkbaar met die zaterdag in 2018, die het toernooi bijna tot een ramp maakte.

Het doorslaggevende verschil met toen: door de nachtelijke regen zouden de greens zachter en dus beter te bespelen kunnen blijven. McIlroy gelooft dat de USGA deze keer bewust streeft naar een lagere winnende score – simpelweg omdat niemand, noch de bond noch de club, een herhaling van de chaotische edities wil.

Xander Schauffele vat de mentaliteit samen die je nodig hebt om deze week door te komen: "Je moet je acceptatielimiet flink naar boven bijstellen. Als die op 100 ligt, moet hij naar 150. Bij de tweede of derde hole heb je misschien al vier ongelukkige slagen gehad. Het is de zwaarste van de vier majors."

De belangrijkste feiten in één oogopslag

US Open Golf: meer dan een toernooi

De US Open Golf 2026 in Shinnecock Hills is meer dan zomaar een major. Het is een samenspel van geschiedenis en heden, van legende en ambitie. Een baan die al meer dan een eeuw spelers op de knieën dwingt. Een speler die de kans heeft om de geschiedenisboeken van de sport in te gaan. En een organisatie die wil bewijzen dat ze van haar fouten heeft geleerd.

Of Scottie Scheffler nu zijn Grand Slam compleet maakt, of Rory McIlroy na de Masters zijn volgende stunt uithaalt, of dat een outsider het veld opschudt – Shinnecock Hills zal voor drama zorgen. Dat heeft de baan altijd al gedaan.