Scheffler contro la storia del golf: US Open 2026 a Shinnecock Hills

Quando il campo più difficile del mondo incontra il miglior giocatore del mondo, si scrive la storia del golf. Dal 18 al 21 giugno 2026, i migliori golfisti del mondo si sfideranno alla126ª edizione dell'US Open a Shinnecock Hills per il titolo più famoso del golf americano – e al centro di tutto questo: Scottie Scheffler, che con una sola vittoria può entrare nei libri di storia.

Un campo che non conosce pietà

Chi si reca a Southampton, New York, sulla penisola tra l'Atlantico e la Great Peconic Bay, mette piede su un terreno sacro per il golf. Shinnecock Hills non è semplicemente un campo da golf: è un'istituzione. Fondato nel 1891, il club è il più antico golf club americano ancora attivo nella sua sede originaria. Ed è l’unico campo al mondo ad aver ospitato gli US Open in tre secoli diversi: 1896, 1986, 1995, 2004, 2018 – e ora 2026.

L'attuale layout, progettato dall'architetto William Flynn negli anni 1930 e 1931, sembra un pezzo di paesaggio costiero scozzese trapiantato a Long Island. Ampi Fairway di erba fescua, piccoli green esposti sulle cime delle colline e, soprattutto, il vento. Flynn ha progettato le buche a forma di triangolo, in modo che i giocatori, indipendentemente dalla direzione del vento, debbano sempre lottare contro almeno un lato sfavorevole. Chi vuole conquistare Shinnecock non deve solo essere brillante dal punto di vista tecnico, ma deve anche rimanere mentalmente imperturbabile.

I numeri degli US Open disputati finora su questo campo parlano da soli: in cinque edizioni, solo tre giocatori hanno concluso il torneo sotto il Par. Non è una curiosità: è Shinnecock Hills.

L'USGA impara dal passato – si spera

Gli ultimi due US Open disputati su questo campo hanno lasciato ferite che non sono ancora del tutto rimarginate. Nel 2004, domenica i green si sono seccati a tal punto che le palline non riuscivano a rimanere sul settimo green e l’USGA ha dovuto innaffiare a metà del giro. La media del campo quel giorno: 78,7 colpi. Nessun giocatore è rimasto sotto il Par.

Nel 2018 sono stati i green lisci come il vetro di sabato a portare il torneo sull'orlo del caos. Nessuno degli ultimi 45 gruppi di partenza ha portato in clubhouse un giro in Par. Phil Mickelson ha colpito una palla ancora in movimento sul 13° green – una bizzarra azione di protesta che lo avrebbe reso immediatamente squalificabile, ma che alla fine è stata punita solo con colpi di penalità. L’USGA si è scusata pubblicamente.

Nel 2026 tutto dovrebbe cambiare. Il direttore del torneo USGA John Bodenhamer ha il compito di fare le cose per bene questa volta: «Il nostro approccio quest'anno è: lasciamo che Shinnecock sia Shinnecock».

In concreto, ciò significa: Fairway più ampi che mai in un US Open. La media è di 48 iarde – contro le 42 iarde del 2018 e le sole 32 iarde di Oakmont dell’anno scorso. La velocità dei green sarà mantenuta moderata, a circa 11 sullo Stimpmeter. Rory McIlroy, che ha già visitato il campo a giugno per un giro di prova, ritiene che sia la decisione giusta: "Se mantengono i green a questa velocità, li rendono compatti e utilizzano le posizioni delle bandiere che vogliono, senza avere i problemi che hanno avuto negli ultimi US Open, allora sarà una settimana fantastica."

Adam Scott, che ha già giocato a Shinnecock nel 2004 e nel 2018, va dritto al punto: «Speriamo che trovino il giusto equilibrio tra tutte le diverse sfide e che non sembri forzato. Questi campi fantastici hanno avuto problemi quando sono stati manipolati.»

Scottie Scheffler: il Grande Slam lo aspetta

È la storia dell'anno, forse addirittura del decennio: Scottie Scheffler, numero uno al mondo, arriva a Shinnecock Hills con la possibilità di diventare il settimo giocatore della storia a completare il Career Grand Slam. Il 29enne texano ha già quattro titoli Major nel suo palmares: i tornei Masters del 2022 e del 2024, nonché il PGA Championship e The Open Championship del 2025. Manca solo l’US Open.

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Se Scheffler dovesse trionfare domenica – curiosamente sarebbe il giorno del suo trentesimo compleanno – entrerebbe a far parte di una schiera che comprende Jack Nicklaus, Gary Player, Gene Sarazen, Ben Hogan, Tiger Woods e Rory McIlroy. Ancora più impressionante: insieme a Woods, sarebbe l'unico giocatore dal 1960 ad aver completato il Grande Slam al primo tentativo. McIlroy ha dovuto aspettare undici anni per l'ultimo Major che gli mancava, prima di vincerlo finalmente nel 2025 al Masters.

Lo stesso Scheffler si mostra rilassato di fronte alla situazione – almeno all'esterno: «Vincere il Career Grand Slam – credo sia qualcosa che ogni golfista sogna. Ma alla fine cerco semplicemente di dare il meglio di me. Mi piacerebbe vincere gli US Open. È un torneo che adoro. Amo il mio Paese, mi piacerebbe vincere l’Open nazionale del mio Paese».

Il bilancio di Scheffler all’US Open è ottimo, anche se senza vittorie: in quattro delle sue ultime cinque partecipazioni si è classificato tra i primi sette. Il suo miglior risultato è stato un secondo posto ex aequo nel 2022 al The Country Club. Nella stagione 2026 in corso ha ottenuto "solo" una vittoria, ma ha collezionato sei piazzamenti nella top 3 su dodici partecipazioni – un segno di classe costante, anche se ultimamente è mancata la grande svolta.

È stato a Shinnecock Hills solo una volta, il 1° giugno, per un giro di prova. La sua valutazione del campo suona come un avvertimento per l'intero campo: "È uno di quei campi in cui c'è molto spazio, ma le aree in cui bisogna colpire sono molto piccole".

Rory McIlroy: la leggerezza dopo il Grande Slam

Chi può fermare Scheffler è probabilmente solo uno: Rory McIlroy. Il 37enne nordirlandese ha vinto il suo secondo Masters consecutivo all'inizio di aprile 2026 e ora punta al suo settimo titolo Major – il che lo renderebbe uno dei campioni Major di maggior successo dell'era moderna. All'US Open, tuttavia, McIlroy ha un bilancio altalenante. Ha festeggiato il suo unico trionfo nel 2011, nel suo primissimo anno da major. Da allora: cinque tagli mancati, ma anche due secondi posti (2023, 2024). Proprio a Shinnecock Hills, nel 2018 non ha superato il taglio.

La sua attuale preoccupazione è il driver. Al Memorial Tournament, la sua ultima prova prima degli US Open, ha colpito solo il 53% dei Fairway – un segnale preoccupante per un giocatore che di solito domina con il Driver. McIlroy è consapevole del problema e lo analizza nei minimi dettagli. Alla domanda sulla sua diagnosi, ha risposto: "Durante la discesa, la mia traiettoria di swing si abbassa leggermente e quindi cerco di tirare l'impugnatura per compensare, colpendo la faccia del bastone dall'esterno. Devo risolvere questo problema prima di Shinnecock".

Dopotutto, i Fairway più ampi del 2026 gli sono favorevoli. E il suo gioco dal green è stato eccellente al Memorial – nella top 10 per Strokes Gained: Approach. Se McIlroy stabilizzerà il suo drive, sarà una seria minaccia per Scheffler e il resto del campo. La sua quota di scommessa va da +1000 a +1200.

Altre storie della settimana dell'US Open

Adam Scott: 100 Major consecutivi – una leggenda vivente

Tra tutte le discussioni sul Grande Slam, c'è un'altra storia, più modesta, che passa inosservata: Adam Scott disputerà il suo 100° Major consecutivo in questo US Open. L'australiano ha iniziato la sua striscia ininterrotta al British Open del 2001 e da allora non ha saltato un solo Major. Solo Jack Nicklaus (146 Major consecutivi) vanta più partecipazioni consecutive.

Jordan Spieth, terzo in questa classifica con 52 partecipazioni consecutive, riassume così l'impresa: "È pazzesco. Non si tratta solo di giocare ad alti livelli, ma anche di prendersi cura di sé stessi. Quasi tutti quelli che avrebbero potuto raggiungere questo traguardo l'hanno mancato a causa di un infortunio".

Scott non ha mai superato il taglio a Shinnecock Hills, quindi il 2026 sarebbe una serata storica anche sotto questo aspetto.

Bryson DeChambeau: tra coaching con l'IA e crisi di forma

Il due volte campione dell'US Open Bryson DeChambeau arriva a Shinnecock Hills con qualche punto interrogativo. Al Masters e al PGA Championship di questa stagione non ha superato il taglio. La sua ricetta per ritrovare la forma è insolita: conversazioni con l'assistente IA Google Gemini sulla fisica dello swing. Resta da vedere se questo basterà per tornare a giocare ai vertici dell'US Open.

Fleetwood, Clark, Åberg: gli outsider con concrete possibilità

Tommy Fleetwood (+2000) ha dimostrato di conoscere bene questo campo con il suo leggendario giro finale da 63 all'ultimo Shinnecock Open del 2018. Dopo aver cambiato putter e aver recentemente migliorato la forma, potrebbe essere la sorpresa della settimana. Wyndham Clark ha vinto gli US Open 2023 ed è attualmente in ottima forma. Ludvig Åberg (+2200) e Cameron Young (+1800) completano la schiera di giocatori che potrebbero spodestare un favorito.

Brooks Koepka: il re di Shinnecock – ma in difficoltà

Brooks Koepka ha vinto l'US Open 2018 proprio qui a Shinnecock Hills. Tuttavia, il suo ritorno nel PGA Tour è stato deludente, senza un solo piazzamento nella top 10 in dodici partecipazioni ai major. Inoltre, la sua presenza è da considerarsi incerta a causa di un infortunio.

Cinque US Open, cinque storie

Shinnecock Hills ha regalato alla storia del golf alcuni momenti indimenticabili:

• 1896: James Foulis si aggiudicò la vittoria – e una storia secondaria storica: il tentativo di escludere dal torneo l'afroamericano John Shippen e il nativo americano Oscar Bunn fallì. Shippen si classificò al sesto posto.
• 1986: Raymond Floyd, all'età di 43 anni e 284 giorni, è diventato il campione dell'US Open più anziano di allora. Una tempesta proveniente da nord-est ha spazzato il campo, con una media di oltre 75 colpi nel primo giro.
• 1995: Corey Pavin ha tirato un indimenticabile Wood 4 da oltre 200 iarde sul green della 18 – il colpo vincente. E un diciannovenne Tiger Woods ha fatto il suo debutto all’US Open, ma ha dovuto ritirarsi per infortunio.
• 2004: Retief Goosen vinse con una media di 78,7 colpi. L'USGA dovette innaffiare i green tra un gruppo e l'altro, Phil Mickelson fece tre putt da cinque piedi sull'ultimo green, che gli avrebbe portato lo Slam.
• 2018: Brooks Koepka ha conquistato il suo secondo titolo consecutivo all'US Open con un +1 – e Tommy Fleetwood ha giocato uno dei migliori giri finali nella storia dei Major: un 63.

Meteo: il fattore X dell'US Open

Oltre a Scheffler e McIlroy, questa settimana una terza forza influenzerà il torneo: il vento. Le prime previsioni meteorologiche indicano raffiche fino a 55 chilometri all'ora venerdì – paragonabili a quelle del sabato del 2018, che hanno quasi trasformato il torneo in un disastro.

La differenza decisiva rispetto ad allora: a causa della pioggia notturna, i green potrebbero rimanere più morbidi e quindi più gestibili. McIlroy ritiene che questa volta l'USGA stia puntando consapevolmente a un punteggio vincente più basso – semplicemente perché nessuno, né la federazione né il club, vuole una ripetizione delle edizioni caotiche.

Xander Schauffele sintetizza la mentalità necessaria per superare questa settimana: «Devi alzare notevolmente la tua soglia di tolleranza. Se è a 100, deve arrivare a 150. Alla seconda o terza buca potresti aver già fatto quattro colpi sfortunati. È il più faticoso dei quattro Major».

I fatti più importanti in sintesi

US Open di golf: più di un semplice torneo

L'US Open di golf 2026 a Shinnecock Hills è più di un semplice Major. È un connubio tra storia e presente, tra leggenda e ambizione. Un campo che da oltre un secolo mette in ginocchio i giocatori. Un giocatore che ha la possibilità di entrare negli annali eterni di questo sport. E un'organizzazione che vuole dimostrare di aver imparato dai propri errori.

Che Scottie Scheffler completi il suo Grande Slam, che Rory McIlroy metta a segno il suo prossimo colpo dopo il Masters o che un outsider sconvolga il campo, Shinnecock Hills garantirà grandi emozioni. Il campo lo ha sempre fatto.