Rahm zou een boete van miljoenen betalen voor een comeback op de PGA Tour – twijfelt aan het aanbod

Jon Rahm zou bereid zijn om voor een terugkeer naar de PGA Tour dezelfde boetes van miljoenen te betalen als Brooks Koepka – alleen verwacht de Spanjaard niet dat men hem deze mogelijkheid zal aanbieden.

De tweevoudig majorwinnaar Jon Rahm heeft tijdens het Abu Dhabi Championship op Yas Links verklaard dat hij de voorwaarden zou accepteren waaronder Brooks Koepka in januari 2026 terugkeerde naar de PGA Tour. Koepka moest vijf miljoen dollar aan goede doelen doneren en afzien van betalingen waarvan de PGA Tour de waarde schat op 50 tot 85 miljoen dollar. Rahm heeft naar eigen zeggen nog niet met de PGA Tour gesproken. Totdat er duidelijkheid is, plant hij voor 2027 met de DP World Tour. In Abu Dhabi, waar het toernooi van 5 tot en met 8 november wordt gehouden, speelt hij zijn eerste toernooi sinds zijn vertrek bij LIV Golf.

Rahm over de deal met Koepka: „Absoluut“ – maar hij twijfelt aan het aanbod

Op de vraag of hij een deal zoals die van Koepka zou accepteren, antwoordde Rahm kort: „Absoluut.“ Later nuanceerde hij: „Hoogstwaarschijnlijk wel, ja. Waarom niet? Maar het is een grote ‘als’. Ik betwijfel ten zeerste of ik hetzelfde aanbod zal krijgen als Brooks.”

Hoe zijn seizoen eruit zal zien, kan de Spanjaard op dit moment nog niet zeggen. „Ik weet echt niet hoe 2027 er voor mij uit zal zien“, zei Rahm in Abu Dhabi. Ook een schorsing schrikt hem niet af: „Als ik een schorsing van een jaar moet uitzitten, is dat volgens mij een vrij goede uitgangspositie.“ Zelfs als hij weer toernooien op de PGA Tour zou spelen, wil hij naar eigen zeggen blijven uitkomen op de European Tour.

Rahm kijkt zonder wrok terug op zijn tijd bij LIV. „Ik kan deze drie jaar alleen maar als positief beschouwen“, zei hij. „Het was een prachtige ervaring. Ik heb veel goed golf gespeeld. Zowel individueel als in teamverband hebben we geweldige prestaties geleverd.“ Toch wilde hij de koers van LIV 2.0 niet volgen: „Hoezeer ik het project en het idee van LIV 1.0 ook waardeerde, ik was niet enthousiast over de veranderingen bij 2.0 en ik was gewoon niet bereid om die weg in te slaan.“ Het nieuwe model bood volgens hem niets bijzonders meer: „Er waren destijds te veel open vragen, en dat zijn er nog steeds een aantal. Het leek af te wijken van teamgolf en van de dingen die LIV tot LIV maakten. Het werd gewoon meer een gewone Tour.“ LIV 2.0 is daarom voor hem nooit een serieuze optie geweest.

Rahm was eind 2023 als grootste nieuwe aanwinst naar LIV overgestapt – volgens berichten voor ongeveer 300 miljoen dollar. In drie jaar tijd speelde hij 38 toernooien als aanvoerder van zijn team Legion XIII, won vier keer en eindigde 33 keer in de top tien; alleen al aan prijzengeld zou hij meer dan 100 miljoen dollar hebben verdiend. Met zijn afwijzing van LIV 2.0 zag hij tegelijkertijd af van de naar verluidt 100 miljoen dollar die de competitie hem nog verschuldigd zou zijn. Daar heeft hij geen spijt van. Bij de schikking van 15 oktober verzekerde Rahm zich van de rechten op zijn naam, zijn afbeelding en zijn persoonlijkheid (NIL) en zag hij in ruil daarvoor af van zijn resterende geldvorderingen op de competitie.

Wat Brooks Koepka betaalde voor zijn terugkeer

Brooks Koepka, vijfvoudig majorwinnaar en toen 35 jaar oud, keerde op 12 januari 2026 via het zogenaamde Returning Member Program terug naar de PGA Tour – volgens het persbureau AP ongeveer vijf weken na zijn vertrek bij LIV. De voorwaarden waren streng: een verplichte donatie van vijf miljoen dollar, geen toewijzingen uit het Player Equity Program voor de jaren 2026 tot en met 2030, geen aandeel in de bonuspool van de FedEx Cup 2026 en geen sponsoruitnodigingen voor de Signature Events met een prijzengeld van 20 miljoen dollar. De schatting van 50 tot 85 miljoen dollar aan gederfde waarde is volgens AP gebaseerd op de aanname dat Koepka gedurende vijf jaar gemiddeld bij de beste 30 eindigt en zijn aandelen tot zijn 50e behoudt.

Koepka zelf accepteerde de straf openhartig. „Ik ben dankbaar dat het zo is gelopen”, zei hij in een telefonisch interview op de dag van zijn terugkeer. „Het is een zware straf, financieel gezien.” De straf is bedoeld om pijn te doen – en ze heeft „veel mensen pijn gedaan“. Dankzij zijn overwinning bij het PGA Championship 2023 is Koepka speelgerechtigd tot en met 2028; hij werd aan de startlijsten toegevoegd zonder andere spelers een plaats af te nemen.

Het programma gold alleen voor spelers die tussen 2022 en 2025 een major of The Players hadden gewonnen. Naast Koepka voldeden onder de LIV-professionals alleen Bryson DeChambeau, Cameron Smith en Rahm aan deze voorwaarde. De weg lag destijds dus ook open voor Rahm dankzij zijn overwinning in de Masters van 2023, maar hij wees het aanbod af. Uiteindelijk keerde alleen Koepka terug, omdat hij als enige van de vier uit zijn LIV-contract stapte. Het model was goedgekeurd door een commissie met een meerderheid van spelers onder leiding van Tiger Woods.

Patrick Reed is een voorbeeld van de weg die Rahm nu waarschijnlijk te wachten staat. De Masters-winnaar van 2018 zat een schorsing van één jaar op de PGA Tour uit, die in augustus 2026 afliep, speelde in de tussentijd op de DP World Tour en keert in 2027 terug naar de PGA Tour. Mocht Rahm in 2027 alleen in Europa spelen, dan zou een terugkeer naar de PGA Tour op zijn vroegst in 2028 mogelijk zijn. Dankzij zijn Masters-overwinning in 2023 zou hij dan in aanmerking komen voor de nieuwe „Championship Series“ van de Tour, waarmee in 2028 een competitieformaat in twee fasen van start zou gaan.

Waarom de deur van de PGA Tour gesloten lijkt

Brian Rolapp, CEO van PGA Tour Enterprises, had al in januari duidelijk gemaakt dat het om een uitzondering gaat. „Dit is een eenmalig, duidelijk afgebakend tijdsbestek en geen precedent voor toekomstige situaties“, schreef hij in een memo aan de spelers. „Zodra de deur dichtgaat, is er geen garantie dat deze weg weer openstaat.“ Op 15 september 2026 bevestigde Rolapp dat het Returning Member Program niet opnieuw zou worden geopend en dat er geen gesprekken plaatsvonden met LIV-spelers die onder contract staan bij LIV.

Voor Rahm is de situatie sindsdien veranderd. In april 2026 bevestigde het Saoedische staatsfonds PIF volgens berichten dat het de financiering van LIV stopzet. In augustus beëindigde de competitie haar seizoen voortijdig en zegde het Team Championship in Michigan af. „Door het seizoen nu af te sluiten, kunnen we al onze middelen richten op wat er daarna komt”, zei LIV-CEO Scott O’Neil in augustus 2026. Op 7 oktober liet Rahms advocaat John Beck aan de Amerikaanse faillissementsrechtbank weten dat Rahm in 2027 niet voor LIV zou spelen, omdat de voorwaarden „onaanvaardbaar“ waren. Sergio Garcia had eerder al een soortgelijk verzoek bij de rechtbank ingediend; ook Thomas Pieters en Charles Howell III verlaten LIV en willen in 2027 naar de DP World Tour.

Als er een schorsing van twaalf maanden zou worden berekend vanaf Rahms laatste LIV-toernooi, zou deze volgens berichten lopen tot eind augustus 2027 – waardoor hij het FedEx Cup-seizoen 2027 zou moeten missen.

DP World Tour en Ryder Cup: het plan van Jon Rahm voor 2027

De DP World Tour is voor Rahm de voor de hand liggende keuze – en daar gelden duidelijke regels voor. Zoals greenfeed.news meldde, verleent de Tour vanaf 2027 geen voorwaardelijke startbewijzen meer aan LIV-spelers. Leden moeten aangeven op welke Tours ze spelen; wie daarvan afwijkt, riskeert zijn lidmaatschap. De deadline voor toezegging aan LIV 2.0 liep af op 25 oktober. Rahm, Hatton en Tom McKibbin hebben speelrecht op de DP World Tour, Niemann niet.

Guy Kinnings, CEO van de DP World Tour, verwoordde het standpunt duidelijk tegenover BBC Sport: „De spelers moeten een keuze maken.“ En verder: „We hebben regels en voorschriften die onze Tour beschermen en waaraan al onze leden zich moeten houden. Spelers die niet bereid zijn zich aan onze regels en voorschriften te houden, zouden niet moeten proberen lid te worden van onze Tour.“

Voor Rahm staat hiermee ook de Ryder Cup 2027 in Adare Manor op het spel, want het lidmaatschap van de DP World Tour is een voorwaarde voor een plaats in het Europese team.

De komende afspraken voor Jon Rahm

Op 5 november begint het Abu Dhabi Championship op Yas Links, met een prijzengeld van negen miljoen dollar. Voor Rahm staat daarbij meer op het spel dan alleen de toernooizege: in het Race to Dubai-klassement staat hij momenteel op plaats 51 en moet hij doorstoten naar de top 50 om zich te kwalificeren voor het DP World Tour Championship in Dubai, de seizoensfinale die is voorbehouden aan de top 50. Op dezelfde dag staat er bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank nog een hoorzitting gepland over de minnelijke scheiding tussen Rahm en LIV. De deadline voor lidmaatschapsaanvragen bij de DP World Tour loopt tot 16 november. De Ryder Cup in Adare Manor vindt plaats van 17 tot en met 19 september 2027.