Dopo l’incidente in Florida: a Tiger Woods è vietato guidare per cinque anni

A Tiger Woods è vietato guidare un’auto nei prossimi cinque anni. È quanto ha deciso mercoledì 2 settembre 2026 il tribunale della contea di Martin, in Florida, nell’ambito di un accordo. Il cinquantenne ha presentato una cosiddetta dichiarazione di «no contest» in relazione a un’accusa ridimensionata di guida spericolata. Nel procedimento è stato inoltre preso in considerazione il rifiuto di sottoporsi a un test legittimo.

Woods dovrà pagare un totale di 1.500 dollari di multe. L’accusa di guida in stato di ebbrezza (DUI) originariamente formulata – ovvero l’accusa di aver guidato un veicolo sotto l’effetto di alcol, farmaci o altre sostanze – non si è conclusa con una condanna. Nell’ambito dell’accordo, Woods non ha ricevuto alcuna pena detentiva.

Il giudice mette in guardia Woods dal guidare

Il giudice Darren Steele ha chiarito in aula che la sospensione della patente è da intendersi in modo rigoroso. «Non ci sono eccezioni. Se per qualsiasi motivo dovesse guidare, tornerebbe immediatamente in carcere», ha affermato Steele secondo quanto riportato da ABC News nella traduzione in tedesco. La misura è volta a garantire la sicurezza pubblica.

Secondo quanto riportato, le sospensioni quinquennali inflitte in relazione alle singole accuse decorrono contemporaneamente e non in successione. Woods ha inoltre acconsentito a non richiedere alcuna deroga per motivi di rigore durante tale periodo.

Secondo la descrizione dettagliata dell’emittente locale WFLX, la sanzione pecuniaria è composta da 1.000 dollari per guida spericolata e 500 dollari per il rifiuto di sottoporsi al test. A ciò si aggiungono ulteriori spese processuali e onorari.

Cosa significa «No Contest»?

Dopo l’arresto, Woods inizialmente non si era dichiarato colpevole. All’udienza di mercoledì, tuttavia, non ha più contestato le accuse, che erano state ridimensionate. Una dichiarazione di «no contest» – detta anche «nolo contendere» – non costituisce, nel diritto statunitense, un’esplicita ammissione di colpa. L’imputato, tuttavia, non oppone più alcuna difesa contro l’accusa e accetta le conseguenze giuridiche che ne derivano. Nel diritto penale statunitense, questa dichiarazione viene generalmente trattata alla stregua di una condanna.

Ecco come si è verificato l’incidente a marzo

Il caso risale a un incidente avvenuto il 27 marzo 2026. Woods stava percorrendo la South Beach Road nei pressi di Jupiter Island, non lontano dalla sua abitazione. Secondo la ricostruzione degli investigatori, ha cercato di sorpassare un pick-up con un rimorchio da lavoro o da pulizia agganciato. Il suo SUV ha urtato il rimorchio, è uscito di strada e si è ribaltato su un fianco.

Woods era da solo a bordo del veicolo. È riuscito a uscire dal veicolo distrutto dal lato del passeggero. Secondo le autorità, né lui né la persona a bordo dell’altro veicolo sono rimasti feriti. Il danno materiale al pick-up e al rimorchio è stato stimato nei rapporti disponibili in circa 5.000 dollari USA.

Woods ha spiegato a un agente di aver guardato il cellulare e cambiato stazione radio poco prima della collisione. Per questo motivo non si sarebbe accorto che il veicolo davanti a lui aveva rallentato. Questa descrizione riflette la versione dei fatti fornita dallo stesso Woods e non costituisce una conclusione definitiva sulla dinamica dell’incidente.

Leggi qui ulteriori approfondimenti sull’incidente stradale di Tiger Woods avvenuto nel marzo 2026.

Perché l’accusa di guida in stato di ebbrezza non è stata confermata

Dopo l’incidente, gli investigatori sospettavano che Woods potesse essere sotto l’effetto di sostanze. I rapporti parlano di movimenti lenti e letargici, forte sudorazione e occhi vitrei o arrossati. Inoltre, durante il controllo della sua idoneità alla guida, Woods avrebbe avuto ripetuti attacchi di singhiozzo.

Secondo gli investigatori, su Woods sono state rinvenute due compresse di idrocodone. Questo oppioide, soggetto a prescrizione medica, è utilizzato per il trattamento del dolore. Woods ha dichiarato all’agente di assumere diversi farmaci soggetti a prescrizione medica e di averli assunti la mattina dell’incidente.

Un test dell’alcol nell’aria espirata ha dato esito 0,00. Woods si è rifiutato di sottoporsi a un test delle urine, che avrebbe permesso di rilevare la presenza di altre sostanze o farmaci. Proprio questo rifiuto di sottoporsi al test è stato sanzionato nell’ambito dell’accordo ora raggiunto.

Tuttavia, secondo quanto affermato dal procuratore dello Stato Thomas Bakkedahl, non è stato possibile dimostrare in modo sufficiente che Woods fosse sotto l’effetto dell’idrocodone al momento dell’incidente. Due tossicologi sarebbero giunti alla conclusione che le prove a sostegno di una tale compromissione non fossero sufficienti. Inoltre, la documentazione relativa alle prescrizioni esaminata dalla Procura avrebbe dimostrato la legittimità della prescrizione. Bakkedahl ha fatto riferimento anche a una tolleranza farmacologica agli analgesici sviluppatasi nel corso di un periodo prolungato.

La Procura ha quindi difeso l’accordo. «Ho fatto ciò che ritengo giusto», ha affermato Bakkedahl secondo diverse testate statunitensi. Dal fatto che l’accusa di guida in stato di ebbrezza sia stata ridimensionata non ne consegue quindi che gli investigatori non abbiano riscontrato indizi di una possibile alterazione. D’altra parte, non è stata accertata alcuna compromissione delle facoltà dovuta all’idrocodone.

Woods potrà continuare a guidare il golf cart?

Una questione specifica riguarda l’uso di un golf cart. Subito dopo l’udienza, non era chiaro se l’ordinanza del tribunale si applicasse anche ai golf cart. Bakkedahl ha inizialmente dichiarato di dover verificare la situazione giuridica.

Successivamente, secondo quanto riportato dall’Associated Press, l’ufficio del procuratore dello Stato competente ha comunicato che in Florida gli adulti possono, in linea di principio, guidare un golf cart anche senza patente di guida. Ciò vale sia su terreni privati che su quelli pubblici. La normativa relativa alle golf cart va tuttavia distinta dalla sospensione della patente di guida per le automobili e altri veicoli per cui è richiesta la patente. Inoltre, per singoli campi da golf o determinate strade potrebbero valere ulteriori disposizioni.

Woods ha annunciato di volersi sottoporre a cure

A pochi giorni dal suo arresto, Woods ha reagito con una dichiarazione personale. «Mi ritirerò per un certo periodo per sottopormi a cure e concentrarmi sulla mia salute», ha comunicato il 31 marzo. Ha inoltre spiegato di voler lavorare a un recupero a lungo termine e ha chiesto alla sua famiglia e alle persone a lui vicine di rispettare la sua privacy.

Un tribunale ha successivamente autorizzato Woods a lasciare gli Stati Uniti per sottoporsi a cure ospedaliere. Diverse fonti indicano che la struttura si trovi in Svizzera. Al suo ritorno, il 23 giugno Woods è ricomparso in pubblico per la prima volta in occasione del Travelers Championship. In quell’occasione ha presentato il direttore del PGA Tour Brian Rolapp, senza rilasciare dichiarazioni né sull’incidente né sul procedimento in corso.

Dopo la riabilitazione: ecco com’è andata la prima apparizione pubblica di Tiger Woods dopo l’incidente stradale.

Diversi incidenti e problemi legali

Il caso attuale è l’ultimo incidente di rilievo nella storia di guida di Woods. Dal 2009 si sono verificati quattro incidenti gravi o rilevanti dal punto di vista legale al volante.

• 2009: Woods ha avuto un incidente in Florida con un SUV e successivamente ha ricevuto una contravvenzione per guida imprudente.
• 2017: gli agenti di polizia hanno trovato Woods in Florida addormentato o disorientato all’interno di un veicolo. Il test dell’etilometro è risultato negativo. Successivamente, nell’ambito di un accordo, si è dichiarato colpevole di guida imprudente e ha partecipato a un programma di diversione.
• 2021: in un incidente senza altre auto coinvolte in California, Woods ha riportato gravi lesioni alla gamba destra e alla caviglia. Secondo quanto riportato all’epoca, non sono state formulate accuse penali relative a una conduzione in stato di ebbrezza.
• 2026: Dopo l’incidente a Jupiter Island, Woods è stato inizialmente accusato di guida in stato di ebbrezza con danni materiali e di rifiuto di sottoporsi a un test legittimo. Il procedimento si è ora concluso con una riduzione dei capi d’accusa e la sospensione della patente per cinque anni.

Questi episodi sono anche collegati alla lunga storia clinica di Woods. La star del golf ha subito numerosi interventi chirurgici alla schiena e alle gambe. Tuttavia, la sola anamnesi medica non consente di stabilire se, al momento dell’incidente di marzo, fosse sotto l’effetto di farmaci.

Il futuro sportivo di Woods rimane incerto

Woods non disputa un torneo ufficiale del PGA Tour dal luglio 2024. Dopo l’incidente, ha continuato a lavorare soprattutto lontano dal campo. È rimasto presidente del Future Competition Committee del PGA Tour ed è stato coinvolto nella pianificazione dei cambiamenti alla struttura del Tour previsti per il 2028.

Non è ancora chiaro se e quando Woods potrà tornare a partecipare regolarmente ai tornei. A dicembre dovrebbe organizzare l’Hero World Challenge alle Bahamas. Tuttavia, tale incarico non equivale a un ritorno alle competizioni.

Con l’accordo raggiunto davanti al tribunale della contea di Martin, il procedimento relativo all’incidente di marzo è giuridicamente concluso. Woods dovrà rinunciare alla patente per cinque anni, non potrà guidare durante questo periodo e pagherà 1.500 dollari di multa. Resta invece da vedere come si evolveranno le sue cure e il suo futuro sportivo.