Ryder Cup: Bradley passa, questi 6 giocatori sono le sue scelte per il Team USA

Le speculazioni sono terminate: Keegan Bradley, capitano della squadra statunitense di Ryder Cup, ha annunciato le sue sei scelte del capitano per completare la squadra per la sfida contro l'Europa. Con la sua selezione, un misto di stelle affermate e promettenti debuttanti, Bradley ha formato una squadra forte per reclamare il trofeo sul suolo di casa a Bethpage. La sorpresa più grande, tuttavia, non è stata chi ha fatto parte della squadra, ma chi ha deciso consapevolmente di non farne parte: Bradley stesso.

Per mesi ci si è chiesti se il 39enne sarebbe diventato il primo "Playing Captain" della Ryder Cup dopo Arnold Palmer nel 1963. La sua ottima stagione, coronata dalla vittoria nel Travelers Championship, aveva alimentato il dibattito. Ma Bradley ha deciso di mantenere il ruolo di capitano in disparte e di concentrarsi completamente sulla guida della squadra. "Mi ha spezzato il cuore non giocare", ha spiegato Bradley, "ma sono stato scelto come capitano e il mio obiettivo era quello di essere il miglior capitano possibile"

Scelte del capitano per la squadra di Ryder Cup USA

I sei giocatori selezionati si inseriscono perfettamente nel quadro già consolidato dei golfisti automaticamente qualificati: Scottie Scheffler, J.J. Spaun, Xander Schauffele, Russell Henley, Harris English e Bryson DeChambeau.

Uno dei candidati più esperti è Justin Thomas, che parteciperà alla Ryder Cup per la quarta volta. Bradley ha sottolineato la sua importanza centrale per la squadra: è "il cuore pulsante della nostra squadra" e qualcuno che "è nato per giocare la Ryder Cup" Un'altra figura familiare nella squadra statunitense è Collin Morikawa, che festeggia la sua terza partecipazione. Il capitano è convinto: "Farà tutto il possibile per aiutare la nostra squadra a vincere"

Oltre ai giocatori esperti, Bradley ha portato a bordo anche volti nuovi. Ben Griffin, un esordiente che si è fatto notare con due vittorie nel Tour e con risultati sempre molto buoni, sta festeggiando il suo debutto. Secondo Griffin, si tratta del "più grande onore della sua carriera". Anche l'eroe locale Cameron Young parteciperà per la prima volta. Young, che è nato vicino a Bethpage e ha fatto la storia di questo percorso come dilettante nel 2017, ha impressionato il capitano con la sua forma, culminata con la vittoria al Wyndham Championship.

Completano le scelte altri due giocatori affermati: Patrick Cantlay torna per la terza volta e sarà un pilastro con il suo stile di gioco analitico e il suo impressionante record nei match play. Sam Burns partecipa alla sua seconda Ryder Cup e porta in squadra le sue eccellenti capacità di putting.

Perché Keegan Bradley non gioca

La decisione di Bradley di non includersi nella squadra è stata una mossa consapevole per rafforzare lo slancio della squadra. Nonostante l'11° posto nella classifica finale della Ryder Cup, ha ritenuto che gli altri giocatori fossero le scelte più meritevoli. "Questi ragazzi si sono fatti avanti in modo impressionante e si sono fatti strada in questa squadra", ha detto. Con questa mossa, non solo ha posto fine a uno dei più grandi dibattiti della storia recente della Ryder Cup, ma ha anche inviato un chiaro messaggio: il suo unico obiettivo è la vittoria degli Stati Uniti.

Ora spetta al capitano Bradley guidare i suoi dodici giocatori nel miglior modo possibile quando si schiereranno a Bethpage Black alla fine di settembre per reclamare il trofeo che è stato assegnato alla squadra europea a Roma nel 2023.