Ryder Cup: Bradley past, deze 6 spelers zijn zijn keuze voor Team USA

Er is een einde gekomen aan de speculaties: Keegan Bradley, captain van het US Ryder Cup-team, heeft zijn zes captains picks bekendgemaakt om de selectie voor de clash tegen Europa compleet te maken. Met zijn selectie, een mix van gevestigde sterren en veelbelovende debutanten, heeft Bradley een sterke ploeg samengesteld om de trofee op eigen bodem terug te winnen in Bethpage. De grootste verrassing was echter niet wie er in het team zat, maar wie er bewust voor koos om dat niet te doen: Bradley zelf.

Maandenlang was het de vraag of de 39-jarige de eerste "Playing Captain" op de Ryder Cup zou worden sinds Arnold Palmer in 1963. Zijn sterke seizoen, bekroond door de overwinning in het Travelers Championship, had het debat aangewakkerd. Maar Bradley besloot om de rol van captain aan de zijlijn te houden en zich volledig te richten op het leiden van het team. "Het brak mijn hart om niet te spelen," legde Bradley uit, "maar ik was geselecteerd als aanvoerder en mijn doel was om de beste aanvoerder te zijn die ik kon zijn."

Captain's Picks Ryder Cup Team USA

De zes geselecteerde spelers passen naadloos in het al bestaande kader van automatisch gekwalificeerde golfers: Scottie Scheffler, J.J. Spaun, Xander Schauffele, Russell Henley, Harris English en Bryson DeChambeau.

Een van de meest ervaren genomineerden is Justin Thomas, die voor de vierde keer zal deelnemen aan de Ryder Cup. Bradley benadrukte zijn centrale belang voor het team: hij is "de hartslag van ons team" en iemand die "geboren is om de Ryder Cup te spelen" Een andere bekende figuur in het Amerikaanse team is Collin Morikawa, die zijn derde deelname viert. De captain was ervan overtuigd: "Hij zal er alles aan doen om ons team te helpen winnen."

Naast de ervaren spelers heeft Bradley ook nieuwe gezichten aan boord gehaald. Ben Griffin, een rookie die naam heeft gemaakt met twee Tour overwinningen en constant sterke resultaten, viert zijn debuut. Volgens Griffin is het "de grootste eer uit zijn carrière". Lokale held Cameron Young doet ook voor het eerst mee. Young, die vlakbij Bethpage is geboren en in 2017 als amateur geschiedenis schreef op deze baan, maakte indruk op de captain met zijn vorm, die culmineerde in een overwinning op het Wyndham Championship.

De selectie wordt gecompleteerd door twee gevestigde spelers: Patrick Cantlay keert voor de derde keer terug en zal een steunpilaar zijn met zijn analytische speelstijl en indrukwekkende staat van dienst in matchplay. Sam Burns doet voor de tweede keer mee aan de Ryder Cup en brengt zijn uitstekende puttingvaardigheden mee naar het team.

Waarom Keegan Bradley niet speelt

Bradley's beslissing om zichzelf niet in het team op te nemen was een bewuste zet om het momentum van het team te versterken. Ondanks zijn 11e plaats op de Ryder Cup-ranglijst vond hij dat de andere spelers de verdienstelijke keuzes waren. "Deze jongens zijn op een indrukwekkende manier naar voren gekomen en hebben zich in dit team gespeeld," zei hij. Met deze zet maakte hij niet alleen een einde aan een van de grootste debatten in de recente geschiedenis van de Ryder Cup, maar gaf hij ook een duidelijke boodschap af: zijn enige focus ligt op het winnen van de VS.

Nu is het aan captain Bradley om zijn twaalf spelers zo goed mogelijk te leiden als ze eind september in Bethpage Black opstellen om de trofee terug te winnen die in 2023 in Rome aan het Europese team werd overhandigd.