Masters américain historique : Rory McIlroy s'empare de la tête avec une avance record

Rory McIlroy semble avoir définitivement fait la paix avec l'Augusta National Golf Club. Après sa victoire émotionnelle de l'année dernière, le Nord-Irlandais domine désormais l'US Masters 2026 d'une manière qui fait taire même les légendes. Avec une impressionnante carte de 65 (-7) vendredi, le tenant du titre s'est détaché pour un total de 12 sous le par et a établi un nouveau record de 36 trous dans l'histoire du tournoi avec six coups d'avance.

Vous trouverez ici le leaderboard de l'US Masters 2026.

Le paradoxe de la domination

Ce qui est étonnant dans la course au record de McIlroy, c'est qu'il n'a pas dominé par la perfection, mais par le pur plaisir de jouer et de sauver des vies. Bien qu'il n'ait pas touché un seul fairway sur les trous du par 5 les deux premiers jours (0 sur 8), il a joué ces parcours stratégiques sept fois sous le par au total.

Le tournant du tour s'est produit lors de la "Golden Hour" du vendredi en fin d'après-midi. Après des coups de départ imprécis aux 13 et 15, il s'est sauvé avec des birdies grâce à sa créativité pure. Le point culminant a été atteint au 17, lorsque McIlroy a envoyé un Chip de près de 30 yards directement dans le trou, provoquant l'extase des foules de patrons. "J'ai définitivement trouvé un sentiment de 'flow' dans ces derniers trous", a résumé McIlroy plus tard. "Mon mantra aujourd'hui était : 'Continue à swinguer, swingue dur', même si je n'ai pas touché les fairways"

Les chasseurs : l'espoir du "béton"

Derrière le leader, un peloton de poursuivants de haut niveau s'est formé, qui doit espérer un effondrement du leader. Patrick Reed et Sam Burns se partagent la deuxième place avec un score de 6 sous le par. Juste derrière, une phalange européenne composée de Justin Rose, Shane Lowry et Tommy Fleetwood (-5) est en embuscade.

Justin Rose (45), en particulier, dégage une impression de calme stoïque. L'Anglais, qui n'a été battu qu'en playoff par McIlroy l'an dernier, mise sur l'expérience et les conditions de plus en plus difficiles du parcours. Les greens d'Augusta deviennent plus secs et plus rapides en raison de la chaleur - Wyndham Clark a déjà prédit qu'ils ressembleraient à du "béton" ce week-end. "Vous devez être prêt à gagner, mais vous devez aussi être prêt à être du mauvais côté du résultat", a déclaré Rose aux journalistes, philosophe.

Drame du cut à l'US Masters : la série de Scheffler s'effondre

Pendant que McIlroy écrivait l'histoire, le numéro un mondial, Scottie Scheffler, a connu un revers cuisant. Après 11 tours consécutifs sous le Par à Augusta, sa série s'est brisée avec un 74 (+2). Deux balles d'eau sur les trous 13 et 15 lui ont coûté le contact avec les leaders. Avec sept coups de retard sur McIlroy, le double champion a désormais besoin d'un "miracle d'Augusta" pour se mêler à la lutte pour la veste verte.

Bryson DeChambeau a été encore plus durement touché. Le "Mad Scientist" n'a eu besoin que d'un Bogey au dernier trou pour se qualifier pour le week-end, mais il a produit un désastreux triple bogey après une sortie dans le sable et a manqué le cut de deux coups.

La prophétie du vieux maître

L'entrée la plus impressionnante de la journée est toutefois venue de Fred Couples. Le vainqueur de 1992, qui a lui-même échoué au cut, a observé attentivement le jeu de McIlroy jeudi et vendredi et en est arrivé à une conclusion presque effrayante : "Rory ne perdra peut-être plus jamais cette chose après l'année dernière", a déclaré Couples. "Il pourrait sérieusement gagner cinq autres de ces tournois"

C'est le "Moving Day" qui déterminera si McIlroy sera à la hauteur de ces attentes élevées. Ce qui est sûr, c'est que le tenant du titre a le pied sur l'accélérateur et semble déterminé à devenir le quatrième joueur de l'histoire (après Nicklaus, Faldo et Woods) à défendre son titre à Augusta.