Lo storico US Masters: Rory McIlroy si lancia in testa con un vantaggio record

Rory McIlroy sembra aver finalmente fatto pace con l'Augusta National Golf Club. Dopo l'emozionante vittoria dello scorso anno, il nordirlandese sta dominando il Masters USA 2026 in un modo che sta mettendo a tacere persino le leggende. Con l'impressionante giro di 65 (-7) di venerdì, il campione in carica si è portato a un totale di 12 sotto il Par e ha stabilito un nuovo record di 36 buche nella storia del torneo con un vantaggio di sei colpi.

Qui trovate la classifica dello US Masters 2026.

Il paradosso del dominio

La cosa sorprendente del record di McIlroy è che ha dominato non grazie alla perfezione, ma grazie al puro piacere del gioco e alle salvezze. Sebbene non abbia colpito un solo fairway sulle buche Par-5 nei primi due giorni (0 su 8), ha giocato queste buche strategicamente importanti per un totale di sette sotto il par.

La svolta del giro è arrivata nella "Golden Hour" del tardo pomeriggio di venerdì. Dopo i tee shot imprecisi alla 13ª e alla 15ª, si è salvato con pura creatività realizzando Birdie. Il momento culminante è stato alla 17ª, quando McIlroy ha piazzato un Chip da quasi 30 metri direttamente in buca, mandando in estasi la folla dei tifosi. "Ho sicuramente trovato un senso di 'flow' nelle ultime buche", ha poi riassunto McIlroy. "Il mio mantra oggi era: 'Continua a colpire, colpisci forte', anche se non colpivo i fairway"

I cacciatori: speranza di "concretezza

Alle spalle del leader si è formato un gruppo di inseguitori di alto livello che deve sperare in un crollo del leader. Patrick Reed e Sam Burns condividono il secondo posto con 6 sotto il Par. Una falange europea composta da Justin Rose, Shane Lowry e Tommy Fleetwood (-5) è in agguato proprio dietro di loro.

Justin Rose (45) in particolare emana una calma stoica. L'inglese, che ha perso contro McIlroy solo nello spareggio dello scorso anno, si affida all'esperienza e alle condizioni sempre più difficili del campo. I green di Augusta stanno diventando sempre più secchi e veloci a causa del caldo - Wyndham Clark ha già previsto che nel fine settimana sembreranno "cemento". "Bisogna essere pronti a vincere, ma anche ad essere dalla parte sbagliata del risultato", ha detto Rose con filosofia ai giornalisti.

Dramma sul taglio agli US Masters: la striscia di Scheffler si interrompe

Mentre McIlroy ha fatto la storia, il numero uno mondiale Scottie Scheffler ha subito una grave battuta d'arresto. Dopo 11 giri consecutivi sotto il par ad Augusta, la sua striscia si è interrotta con un 74 (+2). Due palle d'acqua alla 13ª e alla 15ª buca gli sono costate la leadership. Con sette colpi di ritardo da McIlroy, il due volte campione ha ora bisogno di un "miracolo ad Augusta" per entrare in lizza per la giacca verde.

Bryson DeChambeau è stato colpito ancora più duramente. Allo "scienziato pazzo" bastava un bogey sull'ultima buca per entrare nel weekend, ma ha prodotto un disastroso triplo bogey dopo un'escursione nella sabbia e ha mancato il taglio di due colpi.

La profezia del vecchio maestro

Tuttavia, la prestazione più impressionante della giornata è stata quella di Fred Couples. Il vincitore del 1992, che a sua volta ha mancato il taglio, ha osservato da vicino il gioco di McIlroy giovedì e venerdì ed è giunto a una conclusione quasi spaventosa: "Rory potrebbe non perdere mai più dopo l'anno scorso", ha detto Couples. "Potrebbe davvero vincere altri cinque tornei"

Se McIlroy sarà all'altezza di queste grandi aspettative lo deciderà il "Moving Day". Una cosa è chiara: il campione in carica ha il piede ben premuto sull'acceleratore e sembra determinato a diventare solo il quarto giocatore nella storia (dopo Nicklaus, Faldo e Woods) a difendere il suo titolo ad Augusta.