De l'idole à l'accusé : l'affaire Phil Mickelson

Pendant des décennies, il a été considéré comme le visage sympathique du golf professionnel : Phil Mickelson, six fois vainqueur d’un tournoi majeur, idole des fans et ambassadeur charismatique de son sport. Mais depuis le printemps 2026, cette image apparaît sous un jour radicalement différent. Un reportage d'investigation détaillé du célèbre journaliste de golf Alan Shipnuck, publié le 26 juin 2026 sur le site Skratch, dresse, sur la base de 19 entretiens et d’une analyse juridique, le portrait d’un comportement inapproprié qui s’est répété pendant des années — et met en lumière un homme qui s’est retiré de la vie publique depuis plusieurs mois déjà.

Qui est Phil Mickelson ?

Phil Mickelson, né le 16 juin 1970 à San Diego, compte parmi les golfeurs les plus célèbres de l’histoire. Avec six titres majeurs à son actif — dont trois Masters, le championnat de la PGA et l’Open de 2013 à Muirfield —, il s’est assuré une place de choix parmi les légendes du golf. Connu depuis longtemps sous le surnom de « Lefty » dans le monde anglo-américain, il a enthousiasmé le public pendant des décennies grâce à son style agressif, ses coups risqués et un charisme rare dans le monde du golf.

En 2022, Mickelson a fait sensation lorsqu’on a appris qu’il allait rejoindre LIV Golf, le circuit dissident financé par l’Arabie saoudite. Avant même la création officielle du circuit, des citations tirées de la biographie de Mickelson écrite par Shipnuck circulaient, dans lesquelles le golfeur parlait sans détour de ses calculs. La tempête s’est calmée — pour l’instant.

Le point de départ : un incident au Farms Golf Club

C’est un article publié le 11 juin 2026 dans le magazine spécialisé Golf Digest qui a marqué le coup d’envoi médiatique de cette actualité. Les auteurs Joel Beall et Tod Leonard ont révélé pour la première fois que Mickelson avait perdu, en mars 2026, son statut de membre de longue date au très select Farms Golf Club de Rancho Santa Fe, en Californie.

D’après leurs recherches, une employée du club avait signalé des attouchements non consentis et inappropriés de la part de Mickelson. Selon les responsables du club, Mickelson a alors été interpellé sur le parcours alors qu’il était en train de jouer et prié de quitter les lieux. Peu après, il a perdu son adhésion, qu’il détenait depuis de nombreuses années.

Le club a confirmé publiquement avoir mené à bien une enquête approfondie et indépendante et pris des « mesures fermes ». L’avocat de Mickelson, Tom Clare, a d’abord qualifié l’incident de « malentendu » qui aurait déjà été dissipé. Clare a également affirmé que des enregistrements vidéo contredisaient la version de l’employée — une affirmation que le club a immédiatement réfutée : il n’y avait pas de caméras dans la zone concernée. Aucune plainte pénale n’a été déposée par les parties concernées.

Pour en savoir plus sur l'expulsion de Phil Mickelson du Farms Golf Club, cliquez ici.

Une tendance qui perdure depuis des années : trois clubs, trois départs

Ce que Golf Digest a décrit comme un incident isolé apparaît, à la lumière des recherches approfondies de Shipnuck, comme s’inscrivant dans une tendance de longue date. Dans son reportage, le journaliste fait état de la résiliation brutale de l’adhésion de Mickelson à pas moins de trois clubs de golf hautement exclusifs.

Au Madison Club de La Quinta, en Californie — où Mickelson avait possédé pendant un certain temps un appartement et s’entraînait régulièrement en hiver —, des situations auraient également eu lieu qui auraient contribué à son départ en 2021. Selon les sources de Shipnuck, Mickelson y aurait reçu des femmes qui n’étaient pas son épouse.

Les incidents survenus au Bridges, à Rancho Santa Fe, sont encore plus flagrants. Là-bas, selon plusieurs sources interrogées indépendamment les unes des autres, Mickelson aurait versé 500 dollars à un employé du pro-shop pour que celui-ci porte son téléphone portable avec lui pendant des heures sur le parcours. La raison : son épouse Amy suivait sa position par GPS.

« Amy suivait son portable ; elle pensait ainsi qu’il était sur le parcours de golf. Cela donnait à Phil le temps de se rendre en secret à un rendez-vous privé. »— Source anonyme, The Bridges (via Skratch)

L'adhésion de Mickelson à The Bridges a ensuite été transférée à Xander Schauffele, vainqueur du Tour Championship 2017. Mickelson lui-même ne s'est pas exprimé publiquement sur aucun de ces incidents.

Les accusations les plus graves en détail

Ashley Perez : photo nue et proposition sexuelle (2015)

L’accusation la mieux étayée du rapport Shipnuck concerne Ashley Perez, l’ex-épouse du golfeur professionnel Pat Perez. Elle est le seul témoin cité nommément dans le rapport — un choix délibéré, comme elle l’explique elle-même. Son témoignage est en outre étayé par un enregistrement téléphonique que Shipnuck affirme avoir écouté.

Selon le rapport, Mickelson avait invité le couple Perez à séjourner dans sa villa située près du Liberty National Golf Course, dans le New Jersey, pendant le Barclays Championship 2015. Un soir, sur la terrasse, alors que Pat Perez s’était brièvement absenté pour aller aux toilettes, Mickelson aurait montré à Ashley Perez une photo explicite de lui nu sur son téléphone portable, avant de l’inviter à un rendez-vous tard dans la nuit.

« Phil m’a dit : “Je vais laisser la porte de ma chambre ouverte cette nuit. Quand Pat sera endormi, j’aimerais que tu viennes me rejoindre.” »— Ashley Perez (via Skratch)

Ashley Perez a refusé. Elle n’en a pas parlé à son mari jusqu’à la fin du tournoi, afin de ne pas risquer d’aggraver la situation. Pat Perez a finalement eu vent de l’incident — et en a tellement parlé que l’histoire a rapidement circulé dans le milieu du golf. Mickelson s’est ensuite excusé personnellement auprès de Pat Perez lors d’un événement d’entreprise. En 2022, il a présenté de nouvelles excuses lors d’une conversation téléphonique de 26 minutes, qu’Ashley Perez a enregistrée et mise à la disposition de Shipnuck.

Pat Perez avait déjà évoqué publiquement la situation en 2022 dans le podcast de golf « Son of a Butch » animé par Claude Harmon : « Phil a franchi une ligne qui ne doit tout simplement pas être franchie et qui est impardonnable. Il sait qu’il a fait une connerie. Il s’est excusé pour son geste, mais je ne peux pas lui pardonner. »— Pat Perez, podcast « Son of a Butch »

Incident au restaurant : gestes explicites devant des témoins

Ashley Perez raconte à Skratch un autre incident qui se serait produit avant même le tournoi Barclays : Lors d’un dîner au restaurant avec Pat Perez, l’agent de Mickelson, Steve Loy, et d’autres personnes, Mickelson aurait délibérément orienté la conversation vers un sujet à caractère sexuel et aurait effectué des gestes explicites sous les yeux de toutes les personnes présentes.

« C'était incroyablement déplacé — nous étions assis dans un restaurant haut de gamme, avec beaucoup de monde à table. »— Ashley Perez (via Skratch) Mickelson s'est également excusé pour cet incident lors d'une conversation téléphonique enregistrée en 2022.

Harcèlement verbal lors d’un dîner pendant une semaine de tournoi (~2015)

Une autre femme, qui souhaite rester anonyme, a rapporté à Shipnuck un incident survenu lors d’un dîner organisé pendant une semaine de tournoi. Selon son témoignage, Mickelson serait devenu de plus en plus explicite et bruyant au fil de la soirée, posant des questions intrusives et faisant des avances sexuelles. Deux autres invités présents ce soir-là ont confirmé indépendamment l’un de l’autre le comportement décrit. « C’était horrible — je transpirais à grosses gouttes. J’avais l’impression d’être victime d’un viol verbal. »— Témoin anonyme (via Skratch)

Pourquoi Ashley Perez prend la parole aujourd’hui

Le fait qu’Ashley Perez soit la seule témoin à se manifester publiquement en citant son nom est une décision délibérée et assumée. Sa déclaration confère au reportage une dimension structurelle qui dépasse le cas particulier :

« Il existe une culture du silence qui empêche les femmes de se manifester. Je souhaite donner aux autres femmes le courage de partager leur vérité. Dans le cas de Phil, j’ai le sentiment que ce schéma existe depuis des années, mais les gens avaient peur de s’exprimer publiquement parce qu’il s’agit de Phil Mickelson. Nous accordons tant d’admiration et d’argent à ces golfeurs qu’ils se sentent comme des dieux. Ils se croient intouchables. Être un sportif professionnel ne dispense pas de se comporter de manière respectueuse en société. »— Ashley Perez (via Skratch)

Sa prise de parole publique accentue considérablement la pression sur Mickelson — et pourrait encourager d’autres femmes. Parallèlement, l’enregistrement de la conversation téléphonique dans laquelle Mickelson présente ses excuses confère à ce récit une base documentaire, ce qui est rare dans ce genre d’affaires.

Les réactions

L’avocat et la porte-parole de Mickelson

Phil Mickelson lui-même ne s’est jusqu’à présent pas exprimé publiquement sur aucune de ces accusations. Sa dernière publication sur les réseaux sociaux remonte au 9 juin 2026. Ce sont donc son avocat, Tom Clare, et sa porte-parole, Jennifer Connelly, qui se sont chargés de la communication. Clare conteste les accusations de manière générale, sans entrer dans les détails :

« Certaines des allégations qui circulent au sujet de M. Mickelson sont fausses, et d’autres reprennent des erreurs qu’il a déjà reconnues publiquement ou en privé. Le fait d’énumérer ces allégations controversées à côté des éléments qu’il a reconnus ne les rend pas plus crédibles. Cela contribue au contraire à donner une image fausse et trompeuse de la situation. »— Tom Clare, avocat de Phil Mickelson (via Skratch / USA Today)

Clare et la porte-parole n’ont pas précisé quelles allégations concrètes étaient fausses et lesquelles M. Mickelson reconnaissait. Mme Connelly a souligné qu’Amy Mickelson continuait de soutenir son mari et qu’elle se consacrait, avec lui, à une question de santé familiale privée. M. Clare a ajouté dans une autre déclaration à Golfweek :

« Une petite partie des médias spécialisés dans le golf a décidé que — parce que M. Mickelson est un golfeur à succès — chaque détail de sa vie privée et familiale leur appartient et peut être exploité. Il est irresponsable de présenter comme des informations nouvelles des erreurs qu’il a déjà reconnues et de rendre publiques des affaires familiales privées. C’est la course aux clics au détriment de la vérité. »— Tom Clare

Pat Perez lui-même a répondu laconiquement à une demande de Skratch : il ne parle pas de Mickelson. Les propos qu’il a tenus en 2022 dans le podcast — selon lesquels Mickelson avait franchi une ligne qu’il ne pouvait pas pardonner — n’ont pas été rétractés depuis.

The Farms Golf Club

Le club a confirmé de manière concise et claire avoir mené à bien une enquête indépendante et pris des mesures fermes. Face à l’affirmation de Clare selon laquelle des preuves vidéo contrediraient la version de l’employée, le club a répondu qu’aucune caméra n’était installée dans la zone concernée.

Les collègues de la Tour

Les réactions issues du monde du golf professionnel lui-même sont révélatrices. L’ancien champion de la PGA, Mark Brooks, a commenté auprès de Shipnuck l’absence de Mickelson au dîner des champions du championnat de la PGA 2026 à Aronimink :

« S’il était entré dans la salle, la température aurait chuté de dix degrés. L’accueil aurait été glacial. »— Mark Brooks, ancien champion de la PGA (via Skratch)

Conséquences sportives : une année de tournois majeurs sans Mickelson

Parallèlement à l’escalade des accusations, Mickelson traverse la période la plus sombre de sa carrière sur le plan sportif. Sa dernière apparition en compétition remonte à mars 2026, lorsqu’il a terminé à la 48e place ex æquo lors du tournoi LIV Golf en Afrique du Sud. Depuis, il n’est plus apparu publiquement sur un parcours.

Il a manqué les trois tournois majeurs de l’année 2026 : le Masters et le championnat de la PGA, auxquels son statut d’ancien vainqueur lui aurait donné droit, ainsi que l’US Open, pour lequel sa dérogation de cinq ans obtenue après sa victoire au championnat de la PGA en 2021 avait expiré et pour lequel il n’a pas reçu d’invitation spéciale de l’USGA.

En juin 2026, il s’est retiré de l’Open de Grande-Bretagne à Royal Birkdale — le tournoi que Mickelson avait qualifié de « le plus émouvant de sa vie ». Il avait lui-même décrit son triomphe de 2013 à Muirfield comme le fruit de deux décennies de travail ciblé sur son jeu sur les parcours de type « links ». La décision de se retirer aurait déjà été prise vers le 18 juin — environ deux semaines avant la publication du rapport Shipnuck. Ainsi, 2026 sera la première année depuis 1989 où Mickelson ne participera à aucun tournoi majeur.

Dans un podcast, le journaliste Shipnuck dresse un tableau sombre de l’avenir sportif de Mickelson : « Pour pouvoir disputer un tournoi du PGA Tour ou du Senior Tour, il devrait accepter une suspension d’au moins un an et une lourde amende. Je pense qu’il n’est pas prêt à cela. Si LIV Golf disparaît l’année prochaine — ce qui semble de plus en plus probable —, Phil se retrouvera sans repères. Il n’aura nulle part où jouer. »

LIV Golf subit lui-même une pression considérable : le Fonds d’investissement public saoudien, qui a financé le circuit à hauteur de plus de cinq milliards de dollars, a annoncé qu’il retirerait ses fonds d’ici fin 2026. La date butoir pour trouver un éventuel nouveau bailleur de fonds serait fixée au mois de septembre.

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Contexte et perspectives

Les accusations portées contre Phil Mickelson ne sont pas un cas isolé. Elles touchent un homme dont l’image publique avait déjà souffert ces dernières années en raison de son passage controversé chez LIV Golf, d’une addiction au jeu qu’il a lui-même reconnue publiquement et d’annonces de retraite peu claires. Ce que l’article de Shipnuck met en évidence, c’est le caractère systématique de la situation : il ne s’agit pas d’un incident isolé, mais d’un schéma documenté sur plus d’une décennie — avec des témoignages concordants de plusieurs sources, un enregistrement téléphonique et une témoin principale citée nommément.

Le compagnon de route anonyme, dont les paroles concluent le reportage, résume ainsi la chute d’une ancienne idole : « Il aurait pu être Arnold Palmer. [...] Mon avis : il a commencé à croire à ses propres sornettes. Il pensait être à l’abri de tout, car toute sa vie, il s’en était toujours tiré à bon compte. Mais au final, il avait trop de démons. Il a été englouti par sa propre noirceur. »— Un ami anonyme de Phil Mickelson (via Skratch)

De nombreuses questions restent en suspens : Mickelson prendra-t-il un jour publiquement position ? D’autres femmes vont-elles s’exprimer ? Quel avenir sportif attend l’un des golfeurs les plus célèbres au monde si LIV Golf, son seul circuit restant, venait à disparaître ? Et que signifient ces incidents pour un sport dans lequel — selon Ashley Perez — une « culture du silence » a longtemps protégé les agissements répréhensibles d’hommes jouissant d’une grande influence ?

Sur le plan pénal, aucune procédure n’est en cours à ce jour : aucune des femmes qui portent ces accusations n’a porté plainte. Le débat moral, sportif et sociétal, en revanche, ne fait que commencer.