Combien coûte une saison en tant que golfeur professionnel – et que reste-t-il des gains ?

Les chèques de plusieurs millions caractérisent l'image du golf professionnel. Mais ceux qui jouent sur le circuit doivent financer leurs déplacements, leur caddie et leur entraînement. Un aperçu de quatre grandes séries de tournois montre à quel point la rentabilité de cette activité varie.

Hannah Gregg avait passé le cut. Lors du Women’s New South Wales Open 2024, l’Américaine s’est classée 54e et a remporté 1 244 dollars de gains. Malgré tout, la semaine s’est soldée par un déficit financier pour elle : ses recettes ont été contrebalancées par 3 672 dollars de dépenses, comme l’a rapporté Golf Digest le 26 avril 2024. L’hébergement et les honoraires de son caddie ne lui ont rien coûté. Le poste de dépense le plus important a été le vol de Phoenix vers l’Australie.

Une perte d’environ 2 400 dollars malgré un cut réussi : l’exemple de Gregg montre ce qui reste invisible sur le classement. La somme qui y figure est une recette, pas un bénéfice.

Une gestion autonome lors des déplacements

Les golfeurs professionnels doivent organiser et financer eux-mêmes une grande partie de leur activité sportive. Les vols et les hôtels sont réservés avant même de savoir si la semaine de tournoi rapportera des gains. Le caddie perçoit généralement une rémunération de base, à laquelle s’ajoute une part convenue en fonction des résultats. Les entraîneurs, les préparateurs physiques et les séances de kinésithérapie génèrent des coûts supplémentaires.

« Nous devons tout payer nous-mêmes et à l’avance pour chaque tournoi », explique Alexandra Försterling en évoquant son expérience dans une interview accordée à Golf Post. Le montant de la facture dépend avant tout de l’itinéraire et de l’équipe d’encadrement. Les assurances, la comptabilité, la gestion et les possibilités d’entraînement font également partie des charges professionnelles. Les clubs et les vêtements sont en revanche souvent fournis par des équipementiers. Certains tournois soutiennent également les participantes en leur proposant un hébergement, des véhicules ou des subventions.

À titre de comparaison : les prix suivants se rapportent à l’année 2025. Les coûts proviennent de témoignages datant de différentes époques ou de simulations explicitement signalées comme telles. Le sponsoring, les impôts personnels et les frais de subsistance privés ne font pas l’objet d’un relevé uniforme. Cette comparaison fournit donc des ordres de grandeur, et non des bénéfices nets moyens vérifiés.

PGA Tour : des coûts d’exploitation élevés, des recettes importantes

Pour 2025, Golf Monthly fait état d’une moyenne d’environ 2,3 millions de dollars de gains pour les 236 joueurs figurant sur le classement officiel des gains du PGA Tour. Toutefois, 161 d’entre eux se situaient en dessous de cette moyenne. Les meilleurs gainiers font nettement grimper la moyenne. En septembre 2026, Scottie Scheffler a battu le record de Tiger Woods en portant ses gains en carrière à plus de 130 millions de dollars.

GOLF.com avait déjà mis en évidence, dès 2018, l’ampleur que peuvent prendre les dépenses d’un joueur confirmé. Un agent expérimenté avait alors estimé ce montant à environ 554 000 dollars par an : 192 000 pour le caddie, y compris la participation aux gains, 130 000 pour les déplacements, l’hébergement et la restauration, ainsi que 80 000 au total pour le coach et le préparateur physique. La gestion et la comptabilité représentaient d’autres postes de dépenses importants.

Ce modèle historique comprenait deux millions de dollars de gains et 700 000 dollars d’autres revenus. Une fois les dépenses professionnelles déduites, il restait environ 2,15 millions de dollars avant impôts. Il ne reflète pas la moyenne actuelle du circuit, mais montre bien que des coûts élevés ne sont pas nécessairement synonymes d’insécurité financière.

Le succès rend même l’activité plus coûteuse. Dans une interview publiée en 2026, Ben Griffin a estimé ses dépenses hebdomadaires moyennes à environ 50 000 dollars. Il a notamment invoqué la rémunération liée aux performances de son équipe. Ce chiffre ne correspond donc pas à un budget de déplacement ordinaire.

DP World Tour : environ 180 000 euros pour une saison

En 2021,Golf Post a publié, en collaboration avec Florian Fritsch, un décompte détaillé des dépenses de l’ancien European Tour, aujourd’hui DP World Tour. Sur 25 tournois, les différents postes de dépenses professionnels s’élèvent à environ 180 000 à 190 000 euros.

Sur ce montant, 62 500 euros étaient consacrés au caddie, 25 000 euros à l’hébergement et à la restauration, et 25 000 euros à la logistique. À cela s’ajoutaient les frais liés à l’entraîneur, aux assurances, à l’administration, à la gestion et à l’équipement technique. La facture comprend également l’achat de matériel, qui n’est pas nécessairement récurrent chaque année. À cela s’ajoutent les dépenses personnelles.

« Du caddie aux assurances, il faut d’abord avancer les frais. Et on ne sait qu’à la fin si cela en vaut la peine », a déclaré Fritsch. Du côté des recettes, l’année 2025 a rapporté en moyenne environ 1,04 million d’euros aux 115 joueurs ayant conservé leur droit de participation grâce au classement de la saison. C’est ce qui ressort d’une analyse réalisée par nos soins à partir des montants publiés par Golf Digest Middle East. La médiane s’élevait à environ 723 000 euros : la moitié de ce groupe a reçu plus, l’autre moitié moins.

Par rapport au budget historique, cela représente donc une marge de manœuvre considérable. Toutefois, ce groupe ne prend pas en compte les joueurs qui ont perdu leur carte. Il ne s’agit pas d’une moyenne de tous les participants au circuit.

LPGA Tour : le milieu du classement gagne nettement moins que la moyenne

Pour la saison 2025 de la LPGA, les moyennes publiées par GolfRaw et Golf Monthly se situent entre environ 600 000 et 700 000 dollars. Leurs calculs divergent. En ce qui concerne la médiane, ils sont plus proches l’un de l’autre : environ 270 000 à 290 000 dollars.

Cette différence est déterminante. Une moyenne élevée ne dit pas grand-chose sur le confort financier des joueuses se situant au milieu du classement.

Le Boston Globe fait état de 2 026 honoraires de base de caddie compris entre 1 700 et 2 500 dollars par semaine, auxquels s’ajoute une participation aux gains. À cela s’ajoutent généralement environ 200 dollars de frais d’inscription par tournoi.

Selon notre propre exemple de calcul pour 24 départs, le montant de base pour le caddie s’élève à 48 000 dollars, environ 55 000 dollars pour les vols et l’hébergement, ainsi que 13 000 dollars pour les repas et les transports. Les frais d’inscription et les autres coûts annuels estimés pour l’entraînement, les assurances et la gestion portent les dépenses de base à environ 141 000 dollars. En ajoutant une part estimée à 8 % pour le caddie, on obtient :

Il s’agit de scénarios, et non de décomptes réels des joueuses. Ils illustrent toutefois à quel point une même Tour peut présenter des aspects financiers très différents – et pourquoi des recettes plus élevées impliquent également des coûts d’équipe plus élevés.

LET : une petite réserve – ou un déficit de financement

Sur le Ladies European Tour, Försterling estime qu’une saison avec un caddie rémunéré à ses frais coûte entre 80 000 et 100 000 euros. « Avec un caddie, on arrive certainement à 80 000 à 100 000 euros par an, selon qu’on est économe ou non », a-t-elle déclaré au Golf Post en septembre 2026. Elle prévoyait environ 23 tournois et a souligné qu’elle n’avait pas établi de bilan annuel précis.

Une analyse personnelle du classement des gains du LET (LET Money List) de 2025 fait apparaître une moyenne d’environ 98 000 euros de gains pour les 204 joueuses répertoriées. La médiane n’est que d’environ 40 000 euros. Toutefois, ce classement comprend également de nombreuses joueuses ayant participé à peu de tournois du LET.

Pour une comparaison avec une saison complète, il convient donc d’effectuer une analyse supplémentaire : les 89 joueuses ayant participé à au moins 15 tournois ont disputé en moyenne 20 tournois, remporté environ 132 000 euros de gains et affiché une médiane d’environ 75 000 euros. Ce seuil de participation est une sélection rédactionnelle, et non une catégorie officielle du circuit.

Si l’on compare ces chiffres au budget de Försterling, la moyenne du groupe laisse théoriquement entre 32 000 et 52 000 euros avant impôts et frais personnels. En revanche, la médiane présente un déficit de 5 000 à 25 000 euros pour couvrir ce budget.

Cela ne signifie pas pour autant que la moitié d’entre elles ont réellement subi des pertes : un nombre réduit de départs peut s’avérer plus économique, les sponsors apportent leur aide et certaines joueuses gagnent de l’argent supplémentaire sur d’autres Tours. Il apparaît toutefois clairement à quel point la marge de manœuvre financière peut être limitée.

Aperçu des quatre Tours

Les groupes et les modèles de coûts sont définis de différentes manières. Ce tableau est donné à titre indicatif et ne constitue pas une statistique uniforme des circuits.

Les sponsors peuvent combler ce manque à gagner décisif

Les contrats de sponsoring ne constituent pas seulement une source de revenus supplémentaires pour les stars. Ils permettent de financer les dépenses courantes avant que les prix ne soient versés. Les prestations en nature sont également utiles : selon le Boston Globe, le FM Championship offre notamment des chambres d’hôtel gratuites, des bons d’avion et des véhicules, ainsi que 1 000 dollars aux joueuses qui ne passent pas le cut.

Même un excédent professionnel ne constitue pas pour autant un revenu librement disponible. Il faut également payer les impôts, le logement, la famille et la prévoyance.

La semaine australienne de Gregg illustre bien ce calcul : bien jouer le temps d’un week-end ne suffit pas toujours pour gagner de l’argent. Une carrière professionnelle nécessite donc plus que de bons coups. Elle nécessite les moyens financiers nécessaires pour pouvoir attendre le prochain succès.