Fin du partenariat : Brooks Koepka se sépare de Srixon/Cleveland

Un jour avant le début du Cadillac Championship à Miami, c'est Dunlop Sports Americas, la maison mère de Srixon et Cleveland Golf, qui a mis fin à une époque le 30 avril 2026 par un bref communiqué de presse professionnel : Brooks Koepka n'est plus l'ambassadeur des marques d'équipement japonaises. La collaboration, qui a débuté à l'automne 2021, a été dissoute d'un commun accord selon les propres déclarations des deux parties - avec effet immédiat.

"Brooks a été un ambassadeur de marque exceptionnel pour Srixon et Cleveland Golf", indique le communiqué officiel de Dunlop Sports Americas. "Son engagement à jouer au plus haut niveau - notamment en remportant un Majeur avec des équipements Srixon et Cleveland - a incarné les standards de performance que les deux marques représentent. Dunlop Sports Americas est fier de ce que nous avons accompli ensemble et reconnaissant du professionnalisme et de l'engagement que Brooks a apporté à ce partenariat"

Comment tout a commencé : un accord avec un effet de surprise

Lorsque Koepka a signé son contrat avec Srixon et Cleveland Golf en novembre 2021, cela a fait sensation dans le milieu du golf. Depuis le retrait de Nike du segment des clubs en 2016, l'Américain évoluait en tant qu'agent libre de l'équipement - et avait remporté quatre de ses cinq titres majeurs durant cette période. Pour de nombreux observateurs, l'attachement à un fabricant n'allait pas de soi.

Pourtant, avant même de signer son contrat, Koepka avait volontairement opté pour des fers Srixon : Avec un set de fers ZX7 sans aucune obligation contractuelle, il a remporté l'Open de Phoenix début 2021. Srixon avait donc déjà un pied dans la porte - et a profité de l'occasion pour le recruter comme visage de la marque.

La collaboration a débuté de manière médiatique : la première apparition publique de Koepka en tant qu'ambassadeur Srixon a été un showdown télévisé spécialement mis en scène contre Bryson DeChambeau à Las Vegas. En arrière-plan, les travaux de développement d'une balle exclusivement adaptée au style de jeu de Koepka se poursuivaient en parallèle - le résultat : la Srixon Z-Star Diamond.

Le point culminant : Oak Hill 2023

Le point culminant sportif du partenariat ne s'est pas fait attendre. Lors du PGA Championship 2023 à Oak Hill, Koepka a remporté son cinquième titre majeur - avec une configuration complète Srixon/Cleveland : Srixon-Ball, Srixon-Driver, Srixon ZX7 Mk II Fer et Cleveland Wedges. C'était la preuve que la combinaison fonctionnait au plus haut niveau, et en même temps - comme on allait le voir plus tard - le point culminant à partir duquel le partenariat n'allait faire que descendre.

Les fissures : LIV, manque de publicité et un échange de balles significatif

Sept mois seulement après la signature du contrat, Koepka a rejoint LIV Golf à l'été 2022 - l'un des premiers professionnels du Tour PGA de renom à franchir le pas. Les conséquences pour Srixon et Cleveland Golf sont évidentes : en quittant le PGA Tour, la publicité pour les marques s'est presque totalement tarie. La validation du Tour, la présence de caméras, le placement de produits sur le plus grand circuit de golf du monde - tout cela a disparu.

Koepka lui-même n'a pas caché dans un podcast les raisons qui l'ont poussé à prendre cette décision. "Je suis honnête : j'ai signé pour l'argent", a-t-il déclaré dans l'émission BS w/ Jake Paul. "Si demain j'ai un accident de voiture et que je ne peux plus jamais jouer au golf, ma famille sera prise en charge"

Pour Srixon et Cleveland Golf, il était donc clair que le rendement publicitaire espéré d'une enseigne mondiale n'était pas au rendez-vous. De plus, Koepka n'est pas passé aux modèles suivants, le ZXi Driver et le ZXi Iron, sortis en 2025 - un autre signal qui n'est pas passé inaperçu sur la scène de l'équipement.

Mais l'indice le plus clair d'une séparation imminente a été fourni par le sac de Koepka lui-même : Lors du Cognizant Classic début 2026, il est passé de la Srixon Z-Star Diamond - une balle qu'il avait largement contribué à développer - à la Titleist Pro V1x. C'était déjà la deuxième fois qu'il faisait ce pas ; lors de l'US Open 2022, Srixon lui avait donné la permission parce que le Z-Star Diamond n'était alors pas encore développé. Cette fois-ci, le changement était une autre déclaration.

Celui qui a examiné de près le sac de Koepka au Masters 2026 y a de toute façon trouvé une image inhabituelle : un driver Titleist GT3, un bois de parcours TaylorMade M2 de 2016, un fer Nike 3 - et seulement des fers Srixon et des wedges Cleveland comme vestiges du partenariat formel. Les signes annonçaient depuis longtemps la séparation.

La saison de Koepka et son retour sur le PGA Tour

Le contexte rend cette annonce encore plus significative. Koepka n'était revenu sur le PGA Tour qu'au début de la saison 2026, après avoir joué pendant quatre ans au LIV Golf. Ce retour s'est fait par le biais du Returning Member Program nouvellement introduit - lié à des conditions sensibles : pas d'invitations Wildcard aux Signature Events, pas de participation au système de bonus de la FedEx Cup cette saison ainsi qu'un don obligatoire de cinq millions de dollars US à des œuvres caritatives.

Sur le plan sportif, le début de saison a été solide, mais peu spectaculaire. En huit départs, Koepka a passé le cut à cinq reprises ; son meilleur résultat a été une neuvième place partagée au Cognizant Classic. Au Masters, il s'est classé douzième. Il n'a pas passé le cut au Zurich Classic, un format d'équipe qu'il a disputé avec Shane Lowry.

Quelle sera la prochaine étape ?

Koepka est maintenant, pour la deuxième fois de sa carrière, sans contrat d'équipement - et ce juste avant l'un des Majeurs où il s'est historiquement particulièrement illustré : le PGA Championship 2026 débute dans deux semaines à l'Aronimink Golf Club près de Philadelphie. Le fait que la séparation ait été annoncée à ce moment précis n'est probablement pas un hasard.

La question de savoir ce qu'il adviendra de lui fait frémir le secteur. En tant que quintuple vainqueur de tournois majeurs et ayant retrouvé son statut sur le PGA Tour, Koepka est considéré comme l'un des joueurs indépendants les plus convoités sur le marché de l'équipement. Aucun fabricant ne voudra se permettre de perdre ce nom au profit de la concurrence sans avoir au moins cherché à en parler.

En même temps, les statistiques parlent en faveur d'une vie sans contrat : Koepka a remporté quatre des cinq titres majeurs en tant qu'agent libre. Il n'est pas exclu qu'il continue sur cette voie dans un premier temps - et qu'il compose simplement son sac selon ses préférences personnelles, sans obligations.

Dunlop Sports Americas n'a pas de soucis existentiels à se faire. Avec Hideki Matsuyama, J.J. Spaun et Keegan Bradley, l'entreprise dispose d'un solide portefeuille de joueurs qui assure la présence de la marque sur le Tour. Spaun a récemment remporté l'US Open à Oakmont avec des fers Srixon et des wedges Cleveland.

Ce que Koepka sortira ensuite de son sac montrera la direction qu'il prendra.